Аферата Хуанг–Хуанг вече е въпрос на национална сигурност за САЩ. Какво следва за шефа на Nvidia?

„Да, жалко, но мъжете са си мъже.“

С подобни думи хора от кръга на Nvidia омаловажават аферата на главния изпълнителен директор Дженсън Хуанг с предполагаема китайска шпионка. Скандалът обаче е ясно предупреждение за начина, по който Китай се опитва да проникне до най-високите нива на американския бизнес, за да спечели надмощие в изкуствения интелект, пише The Wall Street Journal.

Акциите на Nvidia паднаха с 4,3% в понеделник, след като в неделя Хуанг призна за извънбрачната връзка и се извини.

Инвеститорите вероятно се опасяват, че случаят може да предизвика реакция от страна на властите и нови ограничения върху продажбите на чипове. Републиканците в Камарата на представителите вече поискаха Хуанг да участва в закрит брифинг още този месец.

Бордът на компанията започна независимо разследване след публикациите, че Хуанг е бил мишена на китайска разузнавателна операция. Tова обаче не може да замени разследване от страна на държавата. Залогът за националната сигурност е много по-голям от съдбата на един човек или една компания, посочва WSJ.

Oще от миналата есен медийни публикации описват необичайно близките отношения на Хуанг с китайската гражданка Алис Хуанг, основала базираната в Сингапур облачна компания Megaspeed. Според съобщения американски представители по сигурността са разпространили служебна бележка, в която са изразили сериозни опасения за тези отношения.

Преди това Алис Хуанг е работила в китайска държавна медийна компания, а през 2023 г. основава Megaspeed. Компанията е отделена от китайския производител на видеоигри 7Road Holdings малко след като администрацията на Джо Байдън въведе ограничения върху продажбите на AI чипове за Китай. Съвпадение? През ноември 2023 г. Megaspeed е продадена на базирана в Сингапур компания без съществена оперативна дейност.

Тръмп застана зад Дженсън Хуанг на фона на шпионския скандал около Nvidia

Малко по-късно Nvidia определя Megaspeed като свой „Cloud Partner“, което ѝ дава приоритетен достъп до най-модерните чипове. Според медийни публикации Megaspeed е купила чипове на Nvidia за милиарди долари, които се намират в центрове за данни в Азиатско-тихоокеанския регион извън Китай.

Megaspeed отдава изчислителен капацитет под наем на китайски компании, включително Alibaba. Това означава, че китайски AI компании могат да получат достъп до мощни чипове на Nvidia въпреки ограниченията върху износа. Според Bloomberg американските власти са разследвали Megaspeed заради опасения, че компанията може да е участвала и в контрабанда на чипове към Китай. Megaspeed отрича нарушения, заявява, че спазва американското законодателство и че е изненадана от обвиненията срещу Алис Хуанг.

Коя е Алис Хуанг? Жената, свързана с шефа на Nvidia и заподозряна в шпионаж за Китай

Контрабандата на чипове и заобикалянето на ограниченията върху износа са една от причините китайските AI модели с отворени параметри да напредват толкова бързо. Тази година американски прокурори обвиниха служители и подизпълнител на Super Micro – американска компания – в заговор за незаконно прехвърляне към Китай на AI сървъри за милиарди долари, оборудвани със забранени чипове на Nvidia.

През август тайванската прокуратура повдигна обвинения срещу девет души, сред които служител на Nvidia и двама служители на Super Micro, за нарушения на режима за износ. Очевидно вътрешният контрол на Nvidia срещу незаконното прехвърляне на чипове трябва да бъде затегнат, отбелязва WSJ.

Дженсън Хуанг призна за аферата, Nvidia започна разследване заради подозрения за китайски шпионаж

Екипът на Nvidia лобира пред администрацията на Тръмп – с известен успех – за облекчаване на ограниченията върху износа, макар най-модерните чипове да остават ограничени. Аргументът на Nvidia е, че по-широкият износ ще насърчи китайските разработчици на AI да останат зависими от американска технология. Възможно е, но тази теза пренебрегва факта, че Китай не използва AI само за търговски цели.

Пекин използва изкуствения интелект и за военните си цели и за политики, насочени срещу САЩ, а високопроизводителните чипове на Nvidia биха могли да подпомогнат тези усилия. Няма сериозни основания да се смята, че Хуанг е нещо различно от патриот, но той споделя наивното според WSJ разбиране, разпространено и в част от обкръжението на Тръмп, че Китай е преди всичко икономически конкурент, а не геополитически противник.

Представители на Nvidia омаловажават риска китайската страна да използва чиповете ѝ за злонамерени цели. Според Хуанг САЩ трябва да се научат да поддържат по-добри отношения с Пекин. Това обаче е трудно, когато Китай подпомага противници на Америка, заплашва нейни съюзници и краде американски военни и икономически тайни.

Аферата на Хуанг показва едновременно амбициите на Китай спрямо американските чипове и пробойните в американския режим за контрол върху износа. Затварянето на тези пробойни може да се окаже рядка, но полезна тема за двупартийно сътрудничество, отбелязват още редакторите на WSJ.

Дженсън Хуанг, Nvidia: „Създал съм повече милиардери в екипа си от всеки друг шеф в света“

Междувременно разследването на Дженсън Хуанг от борда на Nvidia поставя под въпрос бъдещето му като ръководител на втората най-скъпа компания в света.

Въпреки че няма очевиден негов наследник, възможността Хуанг да бъде принуден да напусне поста главен изпълнителен директор тревожи инвеститори и негови съюзници в технологичната индустрия.

Хуанг, който съосновава компанията преди повече от 30 години, „е незаменим за лидерството на Америка в изкуствения интелект“, написа в социалните мрежи Шон Магуайър, партньор в Sequoia Capital – един от ранните инвеститори в Nvidia.

Чиповете на Nvidia бяха ключови за създаването на генеративни AI инструменти като ChatGPT и днес са в центъра на инвестиционната надпревара за AI инфраструктура на стойност 1 трилион долара. Самият Хуанг стои зад инвестиции и гаранции за стотици милиарди долари за десетки AI стартъпи и оператори на центрове за данни, като паралелно лобира пред президента Доналд Тръмп за по-слаба регулация на изкуствения интелект.

„Nvidia не е обикновена компания и Дженсън не е обикновен главен изпълнителен директор. Той Е Nvidia“, пишат анализаторите на Bernstein в доклад до клиенти.

Какво се случва, когато кажеш на Дженсън Хуанг, че напускаш Nvidia

Според източници на Financial Times разследването от страна на борда на Nvidia вероятно ще бъде ръководено от члена на борда Стивън К. Нийл – бивш главен изпълнителен директор на адвокатската кантора Cooley.

„Ако е била компрометирана информация, последствията са много по-сериозни, отколкото ако става дума само за извънбрачна връзка, която очевидно също не е добра новина“, казва пред FT фонд мениджър със значителна позиция в Nvidia. „Nvidia би оцеляла и без Хуанг, но няма по-подходящ човек от Дженсън да ръководи компанията. Без него тя би била много различна.“

Дженсън Хуанг: Nvidia трябва да си сътрудничи с Китай за AI, който е „потенциално опасен“

За разлика от други водещи технологични компании, годишните отчети и документите за корпоративно управление на Nvidia не съдържат конкретни препратки към „планиране на наследяването“ и не описват как компанията би заменила главния си изпълнителен директор дори при извънредна ситуация. Посочва се единствено, че Nvidia „вярва в широкото развитие на лидерски кадри“.

Необичайно големият брой пряко подчинени на Хуанг ръководители – над 60 според информация от 2024 г. – според последните документи на компанията осигурява на борда „набор от отлични кандидати за бъдещо повишение“.

Хуанг ръководи малък основен управленски екип, в който влизат финансовият директор Колет Крес, оперативният директор Дебора Шокуист и главният юрисконсулт Тим Тетър. Тетър се превръща в един от най-близките му сътрудници, откакто се присъединява към Nvidia през 2017 г., и е участвал активно в лобирането във Вашингтон по въпросите на ограниченията върху износа.

Джей Пури, друг близък сътрудник на Хуанг, който ръководеше продажбите и го заместваше по време на международни посещения, напусна през август. В ръководния екип той беше заменен от ветерана на Microsoft Ник Паркър.

Дженсън Хуанг: Няма никакъв шанс AI да унищожи света до 2030 г.

Хуанг, който през годините е изградил в Nvidia образ на почти безпогрешен лидер, не е дал никакви признаци, че възнамерява да се оттегли от поста.

Последните биографии на Хуанг и Nvidia, сред които „The Nvidia Way“ на Те Ким и „The Thinking Machine“ на Стивън Уит, го описват като лидер с рядка комбинация от техническа дълбочина и способност да предвижда накъде се движи индустрията.

Той е известен с това, че успява да изисква изключително висока производителност в компания, чиито 42 000 служители са генерирали средно над 7 млн. долара годишни приходи на човек през последните 12 месеца – значително повече от всяка друга голяма технологична група.

Ким обаче отбелязва и другата страна на този модел: Хуанг е „единствената точка на отказ“ за компанията, защото на практика изпълнява едновременно ролите на ръководител на маркетинга, продажбите и продуктовото развитие.

Влиянието му върху по-широката технологична индустрия също е необичайно. Подкрепа от Хуанг за компании във веригата за доставки на AI полупроводници може рязко да повиши акциите им. В същото време негов небрежно подхвърлен коментар в началото на миналата година, че квантовите изчисления нямат близка перспектива за масово комерсиално приложение, предизвика срив на акциите в сектора.

Въпреки огромното му влияние Хуанг притежава едва 3,6% от Nvidia. Това го прави най-големия индивидуален акционер в компанията, като делът му струва над 150 млрд. долара.

Той обаче няма специалните права на глас, с които разполагат редица други основатели в Силициевата долина – например Марк Зукърбърг в Meta и Лари Пейдж и Сергей Брин в Google. Така Хуанг няма възможност еднолично да контролира борда или да блокира действия на външни инвеститори, ако те поискат отстраняването му.

Заплатата на Мъск при сливане на SpaceX и Tesla: Контрол в гласуването, но без 1 трилион долара

Общото му възнаграждение на Хуанг през миналата година е било 36,3 млн. долара, като по-голямата част е под формата на акции. В тази сума влизат и около 4 млн. долара разходи за сигурността му, платени от Nvidia.

Според документите на компанията тези мерки са необходими заради „изключително високия обществен профил и известност на нашия главен изпълнителен директор“.

Разходите включват охрана в дома му и по време на „лични пътувания“, както и използване на частни самолети за всички служебни пътувания. Според документите Хуанг възстановява на Nvidia разходите за лични полети с частни самолети, организирани от компанията.

„Вълшебният шивач“ срещу Тръмп: Как Дженсън Хуанг си купи изход от търговската война

Законодателството на щата Делауеър, където е регистрирана Nvidia, предвижда определени задължения към компанията, включително да действат добросъвестно, с грижа и в неин интерес.

Кодексът за поведение на Nvidia изисква ръководителите да „се държат с най-висока степен на почтеност, етичност и честност. Нашата надеждност и репутация зависят от тяхната добра преценка, етични стандарти и лична почтеност“.

Дори ако бъде установено, че Хуанг е нарушил тези правила, неговите защитници в Силициевата долина твърдят, че той е прекалено важен, за да бъде уволнен.

„Да, трябваше да постъпи по-разумно“, казва Магуайър от Sequoia. „Но нека не унищожаваме собствената си AI индустрия само защото Китай е провел успешна разузнавателна операция.“