Докато инфлацията прави хората по-бедни, авиокомпаниите се подготвят за трудни години

Авиокомпаниите се подготвят за няколко трудни години заради нарастващите опасения, че пътниците няма да приемат нови поскъпвания на билетите. Такива обаче ще са необходими, за да компенсират рязко повишените разходи за гориво, предупреждават ръководители в сектора.

По-скъпото авиационно гориво след войната с Иран се превръща в „новото нормално“, предупреждават мениджъри от индустрията пред Financial Times. Според тях това ще принуди компаниите отново да вдигат тарифите, да орязват дългосрочните си планове за растеж и да свиват флотите си. Друг резултат ще е и консолидация на пазара.

Авиокомпаниите първоначално се надяваха, че цените на енергията ще започнат да спадат след първоначалния скок, предизвикан от затварянето на Ормузкия проток. Сега все повече ръководители очакват горивата да останат скъпи за по-дълго – сценарий, който може да притисне индустрията едновременно от страната на разходите и на търсенето, ако потребителите започнат да ограничават пътуванията.

„Мисля, че ни очакват тежки три до пет години“, казва пред Financial Times Луиш Родригеш, главен изпълнителен директор на TAP Air Portugal. „Търсенето все още е налице, но има граница на това, което можем да направим.“

Още няколко ръководители на авиокомпании заявяват пред FT, че очакват дългосрочните планове за растеж да бъдат ревизирани надолу заради опасенията, че по-високата инфлация, породена от геополитическото напрежение, ще свие бюджетите на домакинствата и постепенно ще отслаби търсенето, което в момента поддържа сектора.

Ryanair предупреждава, че европейските авиокомпании са изправени пред „трудна зима“

Засега данните показват, че хората летят повече, а не по-малко, въпреки затварянето на въздушното пространство над части от Персийския залив и месеците на транспортни затруднения. Според OAG през първата половина на годината са направени 2,3 млрд. резервации – с 1% повече спрямо година по-рано. Това се случва въпреки двуцифрения годишен ръст на цените на билетите през почти всеки месец на 2026 г.

Ръководителите в сектора са приятно изненадани от устойчивостта на търсенето досега. Delta Air Lines съобщи този месец, че почти не е отчела спад, въпреки че през годината е повишила цените средно с 20%.

Delta обаче очаква сметката ѝ за гориво да нарасне с около 6 млрд. долара през 2026 г. заради скъпото авиационно гориво. Компанията вече намали прогнозата си за годишната печалба с близо една четвърт, макар да е повишила тарифите и търсенето да остава устойчиво.

Ръководството на Delta предупреждава, че през 2027 г. може да се наложи допълнително ограничаване на капацитета, за да бъдат защитени маржовете. Това е важен сигнал, че по-високите цени на горивата могат да доведат и до по-малко предлагани места и полети, отбелязва Reuters.

Само през първите осем месеца на 2026 г. американските авиокомпании са похарчили 42,9 млрд. долара за гориво – с 13,2 млрд. повече спрямо година по-рано.

Lufthansa е изправена пред 1,7 млрд. евро допълнителни разходи за гориво заради конфликта в Близкия изток

Много компании все пак се готвят за нови увеличения на цените за пътниците, тъй като предстои да изтекат договорите за хеджиране, които тази година ги предпазиха от най-тежките последици от енергийния шок.

Италианската ITA Airways е купила предварително около 80% от необходимото си гориво още преди кризата с Иран, но оттогава не е сключвала нови хеджиращи договори. Това означава, че през следващата година компанията ще бъде по-силно изложена на колебанията в световните цени, казва главният ѝ изпълнителен директор Йорг Еберхарт.

„Както всички останали, и ние ще се опитаме да увеличим цените“, посочва той.

Роберто Алво, главен изпълнителен директор на Latam Airlines – най-голямата авиокомпания в Южна Америка – казва, че индустрията „няма проблем с търсенето. Имаме проблем с разходите, а това вероятно е по-лесно за управление“.

Внимание! Полетът не включва логика в ценообразуването… Къде е уловката при евтините самолетни билети?

Мениджъри в индустрията обаче предупреждават, че готовността на клиентите да пътуват може скоро да започне да отслабва.

„В един момент ще има унищожаване на търсенето. В един момент цялата тази инфлация ще направи хората по-бедни“, казва пред FT главният изпълнителен директор на голяма авиокомпания.

По този повод Алво коментира: „Важният въпрос е дали по-скъпата енергия ще навреди на икономиката като цяло. Ако това се случи, може да видим забавяне на търсенето. Тогава уравнението се променя за всички“.

Обикновено авиокомпаниите отговарят на отслабващото търсене с по-ниски цени. При растящи разходи и вече ограничена рентабилност обаче подобен ход би могъл да вкара сектора в низходяща спирала.

Както казва Адриан Нойхаузер, главен изпълнителен директор на Abra, „авиокомпаниите минават през цикли – първо стават доволни и охранени, после се връщат към дисциплината на разходите. Сега отново сме във фаза на строга разходна дисциплина.“

„Mr. Lufthansa”: Карстен Шпор не изпуска фокуса към растеж в турбулентни времена за авиоиндустрията

В опит да намалят разходите в краткосрочен план някои превозвачи вече са принудени да избират между инвестиции в нови самолети и разходи за продукти с изкуствен интелект, които според индустрията са необходими, за да останат конкурентоспособни.

Авиокомпаниите, които разчитаха на дългоочакваните доставки от Boeing и Airbus, за да увеличат флотите си, вероятно ще бъдат принудени вместо това да извадят от експлоатация по-стари и по-неефективни самолети, за да ограничат разходите за гориво.

Другият риск е консолидация на пазара. Wizz Air води разговори с европейски летища за евентуално придобиване на слотове от авиокомпании, които могат да изпаднат във финансови затруднения. Според Reuters високите цени на горивата и геополитическата нестабилност увеличават риска за по-слабите превозвачи.