Отстраняването на Роберто Чинголани като изпълнителен директор на държавно контролирания италиански отбранителен концерн Leonardo през миналия месец разтревожи инвеститорите.

Според запознати източници на Financial Times обаче неговият залог за военни технологии от ново поколение е разтревожил още повече представители на индустрията, след като проекти като щита за противовъздушна отбрана Michelangelo Dome са предизвикали опасения сред американски и европейски официални лица.

Чинголани настояваше, че фокусът му върху съвременни системи чрез партньорства с компании като турската Baykar и германската Rheinmetall е имал смисъл, тъй като е можел да позволи на компанията по-голяма роля в бързо развиващата се отбранителна архитектура на Европа.

„Нашите финансови резултати показват, че визията за „куршуми и байтове“ беше правилната“, заяви той пред репортери в последния си ден на поста миналата седмица. „Бих се изненадал, ако новото ръководство промени курса“.

Според него европейските отбранителни компании разполагат с „всички възможности и технически умения” и не трябва да чакат правителствата да решат проблемите в сектора, който е „фрагментиран”

Директорът на Leonardo: Отбранителните компании трябва да помогнат за независимостта на Европа от защитния чадър на САЩ

Критиците обаче твърдят, че физикът и бивш министър на енергетиката е бил прекалено фокусиран върху външните граници на технологичните възможности и не е обърнал достатъчно внимание на спешната нужда от разширяване на капацитета в рамките на съществуващите възможности.

„Leonardo трябва сериозно да увеличи производството на дронове, боеприпаси и платформи – както за сухопътни, така и за въздушни приложения“,смята Алесандро Мароне, ръководител на програмата за отбрана и сигурност в Римския институт за международни отношения. Според него макар компанията да е публично търгувана, „тя представлява стратегически актив за италианската държава. Изпълнителният директор трябва да балансира тази двойствена природа.“

Партньорството на Leonardo с Baykar в областта на безпилотните летателни апарати предизвика критики, че го обвързва с политически чувствителен партньор, тясно свързан с турския президент Реджеп Тайип Ердоган, както и съмнения дали Baykar ще може да достави дронове достатъчно бързо, за да отговори на спешните нужди на Италия.

Сътрудничеството с Rheinmetall в областта на сухопътните превозни средства подхрани опасенията, че Италия се отказва от твърде голяма индустриална автономия в стратегически бизнес. Партньорството с Rheinmetall настъпи, след като преговорите с френско-германския производител на танкове KNDS се провалиха през 2024 г., като Leonardo се отказа от Leopard 2 – танкът, който най-много се доближава до европейския стандарт.

Италианският гигант има амбиция проектът да бъде напълно оперативен до края на десетилетието. Инициативата идва в момент, когато акциите на отбранителните компании бележат стръмен ръст през 2025 г.

„Michelangelo Dome“: Leonardo представи новата си система за отбрана

Но представянето от Чинголани през ноември на система за ПВО, задвижвана от AI, Michelangelo Dome, е предизвикало най-голямо напрежение, отбелязва FT.

Въпреки че той го представи като система, която може да функционира успоредно със инфраструктурата на страните, европейски представители изразиха съмнения относно посоката на Leonardo предвид паралелните усилия за координиране на противоракетната отбрана.

Michelangelo Dome предизвика тревога и във Вашингтон, където според запознати проектът е възприет като потенциална заплаха за американски системи като ракетите-прехватчи Patriot.

Чинголани заяви, че над 20 държави са проявили интерес към технологията и че първата доставка за Украйна, за използване в „слепи зони“, които не се обхващат от радарите, ще се осъществи до ноември.

„Реакцията на пазара беше много добра. Мисля, че ние отговорихме на една нужда. Не всяка страна може да си позволи да купи ново оръжие, така че да им предложим въздушен щит, който може да се използва на всякаква платформа, беше добре дошла инициатива“, заявява той.

Главните изпълнителни директори на трите компании определиха създаването на новия европейски гигант като „ключов етап за космическата индустрия на Европа“

Airbus, Leonardo и Thales се обединяват в европейски космически отговор на SpaceX

Въпреки това, опасенията на САЩ относно плановете за въздушния щит са били изразени от официални лица по време на вечеря с италианския посланик във Вашингтон, според трима източници, запознати с разговорите, както и в разговори в Рим между американски дипломати и италиански правителствени служители.

Чинголани заяви, че макар да няма „ни най-малката представа“ какво е било обсъждано, „мога да си представя, че технологията може да е била счетена за малко конкурентна... Но мисля, че конкуренцията на свободния пазар е нещо добро“.

Държавният департамент на САЩ заяви, че разговаря редовно с италианското правителство, но „не разкрива тези частни разговори“. Според източниците Чинголани също е разтревожил американските официални лица, като се е оттеглил от потенциална сделка с компанията Palantir.

Според източниците, към него се е обърнал Александър Олден, старши съветник в американския стартъп и специален съветник на държавния секретар Марко Рубио.

Карп, който основава Palantir през 2003 г., разкритикува т.нар. short sellers (инвеститори, които печелят от спад на акциите)

„Ако не ви харесва цената - излезте от позицията“: Алекс Карп захапа критиците на Palantir

Но преговорите между двете компании не са отбелязали особен напредък, тъй като Palantir е целяла да продаде софтуера си на Leonardo, докато Чинголани е бил склонен само да обсъди създаването на съвместно дружество за съвместно разработване на технологията, допълва FT.

Основната платформа на Palantir за отбрана и разузнаване, Gotham, се използва за „интегриране на данни, подобряване на ситуационната осведоменост, задаване на задачи на сензори като дронове или сателити, подпомагане на оперативни решения“, според уебсайта на компанията.

Leonardo и Palantir отказват да коментират, а според източник от италианския отбранителен гигант, макар в бранша да циркулират слухове, че Вашингтон е имал пръст в решението на италианския премиер Джорджа Мелони да смени Чинголани, недоволството в рамките на италианската индустрия е било важен фактор.

Италианският премиер е стабилна политическа фигура както в Рим, така и в Брюксел, но предстоящият референдум за съдебната система може да развали ореола ѝ на неуязвимост

Идва ли краят на политическия меден месец на Джорджа Мелони?

Новият главен изпълнителен директор Лоренцо Мариани беше първият избор на министъра на отбраната Гуидо Кросето за ръководител на Leonardo, когато Мелони за дойде на власт през 2022 г., но тя назначи Чинголани, широко уважавана фигура в правителството на нейния предшественик Марио Драги и бивш главен технологичен директор на групата.

Мариани наскоро спечели похвали бързото увеличаване на производството в италианското подразделение на европейския производител на ракети MBDA, в което Leonardo е съсобственик и където той беше изпратен, след като не зае най-високата длъжност в компанията, допълва FT.

Инженер и бивш офицер от военноморските сили, Мариани е ветеран с дълбоко познание за вътрешните процеси в компанията и по-широката военна среда.

„Италия се нуждае от главен изпълнителен директор на Leonardo, способен да работи добре с италианските и други военни партньори в Европа“, заяви Мароне.

Чинголани счита, че е трябвало да му бъде дадено повече време, за да реализира своята визия.

„Ако се представяш добре, приемствеността е от полза за компанията. Три години са твърде кратък срок, за да се разработи стратегия и да се приложи в индустрия като отбраната”, заявява той.

Ресорният министър Крозето му благодари в социалните медии за „огромната работа“ и за „визията за едно по-технологично бъдеще, с голямо одобрение от пазарите“. Но заяви, че най-големият производител в Италия трябва да започне следващата фаза от своето развитие „с цел да стане още по-конкурентоспособен и по-бърз“, допълва FT.