Когато Дейвид Хендерсън-Стюарт посещава за първи път руската фабрика за часовници „Ракета“, малкото останали часовникари работят сгушени в зимните си палта над старинно оборудване.

Тогава бившият британски адвокат не знае нищо за часовниците, но любовта му към съветския дизайн го кара да види потенциал в западащото предприятие, в което някога са се трудили 7000 работници и е произвеждало часовници за космонавти и за масовия пазар, разказва Reuters.

Днес президентът Владимир Путин носи часовник, произведен от неговия специализиран клон, фабриката „Империал Петерхоф“.

„Никога не бих намерил нещо толкова интересно като „Ракета“ на Запад“, казва Хендерсън-Стюарт, който няма навика да носи часовник, докато не поема управлението на фабриката край Санкт Петербург заедно с партньор през 2010 г.

От „катастрофа за индустрията“ до GAME OVER – швейцарските производители на часовници живеят в тарифен кошмар

Надбягване с времето: Как 240-годишен часовникарски бранд изпревари крайния срок за митата

Желанието му да живее в чужбина го подтиква да се премести в Русия, за да работи в областта на правото, след като го изучава в Оксфорд и в Сорбоната в Париж. Той решава не само да остане там, но и да отглежда трите си деца, които имат руско гражданство.

Под негово ръководство преориентирането на „Ракета“ към часовници от висок клас с акцент върху произхода им „Произведено в Русия“ дава резултат.

Западните санкции, наложени заради войната в Украйна, ограничават търговията и затварят чуждестранните луксозни магазини в Русия от 2022 г., но вътрешното търсене се увеличава за компанията, която до голяма степен не е засегната от санкциите, а продажбите към Европа и Близкия изток продължават. Нейната собствена верига за доставки остава засегната в малка степен.

„Не разчитаме на Запада за доставката на компоненти. Повечето от тях произвеждаме сами“, казва Хендерсън-Стюарт от обновения завод „Ракета“, чиито индустриални корени датират от 1721 г. „Това е, което харесва на нашата общност... че часовникът е руско производство“, допълва той.

Младото поколение следи времето от дисплея на телефона или лаптопа си, но изпитва непреодолима носталгия към онова, което някога е било неизменна част от аксесоарите на бабите и дядовците му

Манията на Gen Z към ретро часовници няма нищо общо с отчитането на времето

В завода някои от над 200-те служители използват обновени машини, за да изработват миниатюрни зъбни колела и пружини, продължавайки рядката практика да се произвеждат всички механични части на място. В други звена часовникари с лупи работят усърдно, а на заден план звучи поп музика.

„Ракета“ получава тласък в развитието си през 2022 г., когато Путин е забелязан да носи часовника си от „Императорски Петерхоф“. Някои медии тълкуват това като знак за подкрепа на местното производство след нахлуването в Украйна.

Оттогава руският президент носи часовника редовно, което стимулира търсенето на подобни модели, твърди Хендерсън-Стюарт.

Публичните отчети показват, че „Ракета“ е отчела печалба от 109 милиона рубли (1,43 милиона долара) през 2025 г., което е с над 15% повече от 2024 г. С цени от 700 до 3500 долара, часовниците им са предимно базирани на съветски дизайни, включително моделът „Байконур“ със стоманен циферблат, кръстен на космодрума, от който Москва все още изстрелва пилотирани космически полети.

Стрелките на друг от часовниците се движат обратно на часовниковата стрелка.

Този уникален модел става бестселър след представянето му от Хендерсън-Стюарт с главния инженер Людмила Войник, на 86 години, която работи във фабриката от 50-те години на миналия век.

Тя все още притежава документи с ръчно изготвен технически чертеж, залепен с тиксо – един от многото, които е съхранила през постсъветските трусове на „Ракета“. „Нашите „Ракети“ остават същите. Може би има някои малки промени в детайлите тук-там. Прекарах целия си живот тук. Горда съм, че успяхме да възродим всичко това отново“, допълва с гордост часовникарката.