„Извинете, откъде идвате? Обзалагам се, че мога да позная езика ви.“

Когато Юджи Белеза се разхожда по улиците на Виена, той не вижда единствено тълпи от хора, а предизвикателство - и възможност за общуване.

По време на спонтанни улични интервюта японско-ирландският полиглот изненадва минувачите с поздрави на родния им език - независимо дали е турски, суахили, кюрдски, казахски или зулу.

С широката си усмивка и бързите лингвистични рефлекси Юджи се превръща в сензация в социалните медии, като събира над 2,7 милиона последователи в Instagram, 3,6 милиона в TikTok и още 388 000 в YouTube, разказва CNN.

„Ако знаеш поне няколко фрази, това е чудесен ледоразбивач“, казва 27-годишният полиглот.

„Особено когато използвам фрази, които изненадват хората - такива, които наистина имат значение в техния език или култура. Така можеш моментално да се свържеш с тях и да спечелиш сърцата им.“

„Не знам къде е моето място“

Юджи открива таланта си за владеене на езици - и силата на обикновения поздрав още в ранните си години благодарение на мултикултурното си възпитание.

Израства в Киото, Япония, с майка ирландка, която преподава английски език и говори четири езика - английски, ирландски, японски и испански, и баща японец, който работи като охранител.

„Със сестра ми рано се научихме да превключваме между езиците. И мисля, че от малък имах доста широк кръгозор, защото винаги съм бил любопитен и нетърпелив да науча нещо за света.“

Да създаваш, да обичаш и да се надяваш: Японската философия за дълъг и щастлив живот

Посещава държавни училища в Киото, в които е добър ученик, обича да играе баскетбол и има приятели. Въпреки това никога не се е чувствал напълно приет като японец.

„Винаги ме наричаха „чужденец“, защото бях единственото смесено дете в училище. Имах чувството, че не знам къде е моето място.“

На 16-годишна възраст прекарва една формираща година в чужбина, в Типери, сърцето на Ирландия, за да се свърже с културата на майка си. Но и от другата страна на света не е бил напълно приет като ирландец. Затова се насочва към местната имигрантска общност, където се запознава с хора от Литва и Полша, които разговарят помежду си на руски език.

„Помислих си, че ако искам да имам повече приятели, трябва да науча и руски. Това беше истинският ми стимул тогава. Това беше моята лингвистична искра.“

Свързаност

Преживяното в Ирландия го вдъхновява да учи руски език в университета и прекарва една година студентски обмен в Санкт Петербург. По време на престоя си там усвоява още няколко езика - немски, турски и сръбски, като всеки от тях предлага нов прозорец към друга култура.

Когато изучава нови езици, Юджи използва комбинация от стратегии - от гледане на видеоклипове онлайн до водене на бележки в тетрадките си, практикуване с приятели, слушане на гласови записки на телефона и изучаване на традиционни учебници.

„Когато имам възможност да говоря на друг език, винаги се възползвам да се упражнявам. Трябва да тренирам мозъка си през цялото време, като просто говоря, говоря, говоря.“

The Economist отново определи Виена като най-добър град за живеене в света

Особено заинтересован от усъвършенстването на немския, решава да запише магистърска степен по политически науки във Виена където може да упражнява езика.

Живеейки в 10-ти район на Виена, известен с многобройното си имигрантско население, той постоянно чува около себе си турски, сръбски, арабски и кюрдски, и има много възможности да тренира.

Въпреки че обича Виена, Юджи се оказва на кръстопът, когато завършва магистърската си програма през 2023 г.

Мечтае да работи в международните отношения - може би да получи работа в ООН или да стане японски дипломат. Докато чака отговор от кандидатурите си, се връща в Япония, за да си търси работа. Но месеците минават, а възможности не се виждат, затова решава да рискува и да се върне във Виена.

От валс до хип-хоп и анцузи - баловете във Виена се понасят в нова посока

Когато да си бъбриш с някой става професията ти

Тогава започва да експериментира с видеоклипове в социалните мрежи.

„Един от най-добрите ми приятели, Сюлейман, е от Турция и ме насърчи да публикувам клипове, в които говоря на турски език“, спомня си Юджи.

Със Сюлейман като оператор подготвят закачливи комедийни скечове – поръчване на кебапчета, приготвяне на айрян или шеги с културните стереотипи.

След това, когато коментаторите го насърчават да говори повече на казахски, се впусна в това. „Много хора казваха, че изглеждам като от Казахстан, заради чертите на лицето ми, а някои дори си мислеха, че просто се преструвам на японец“, смее се той.

След снима видеоклипове на казахски език, сред които е и сегашната шега с последователите за героичното му търсене на казахски шоколад във Виена.

„Оттук нататък всичко се разви лавинообразно“, казва Юджи, който наскоро беше обявен за официален посланик на казахския туризъм. „Казахските видеоклипове не са спонсорирани - те идват от любов и любопитство към културата.“

Макар че първите му скечове може да са му донесли няколко безплатни кебапчета, сега той има широк спектър от спонсори - от езикови приложения до телефонни компании и стоматологични грижи, които са му позволили да превърне любовта си към езика в кариера.

Играещият с чужди езици Луис фон Ан, който превърна Duolingo в бизнес за милиони

Разчупване на ледове

Юджи говори свободно пет езика (японски, английски, руски, немски и турски), освен това владее още около 10 и може да поздравява хората на още десетки.

Гледайки видеоклиповете му, е поразително колко бързо разпознава и реагира на езиците - често в рамките на секунди, независимо дали става въпрос за литовски, тунизийски арабски, словашки, словенски, суахили, малинкьой или арменски.

Рядко се затруднява, макар да признава, че пресичането на пътищата с колеги полиглоти може да бъде унизително.

„Всеки разговор ми напомня колко много имам още да уча“, казва той.

По мултикултурните улици на Виена преценява минувачите, преди да се приближи. „Обичам да скривам микрофона и да се приближавам като нинджа, много бързо. Искам този елемент на изненада - този малък шок, в моите видеоклипове.“

Любимите му моменти идват, когато някой, който изглежда резервиран, засияе, след като чуе родния си език. „Това са тези, които остават в съзнанието ми.“

Разбира се, не всяко общуване се получава. По негови оценки само половината от случаите, в които се приближава до някого на улицата, се превръщат в разговори - останалите му махат с ръка или си тръгват. Някои реагират с гняв или подозрение.

„Най-добрите видеоклипове са направени непосредствено след много лош отказ. Така че се опитвам да помня, че нещо хубаво идва точно зад ъгъла. И то обикновено се случва.“

Как се учат над 40 езика

Най-популярните видеоклипове на Юджи подчертават впечатляващите му езикови умения.

Във вайръл видео с над 3,3 млн. лайкове в TikTok и 1,55 млн. в Instagram, той се приближава до опашка от хора, чакащи за вода, и поздравява всеки на неговия език: алжирски, тагалог, италиански, китайски и немски.

„Винаги има известен риск, тъй като може да не знам на какъв език говорят, но това е част от привлекателността. Хората се наслаждават на неловкостта и непредсказуемостта.“

Тя обикаля света наужким. И вече е травъл инфлуенсър

Въпреки че вече владее поне няколко фрази на над 40 езика, Юджи все още изпитва затруднения.

„Арабският е труден за мен, особено произношението. А езиците от Югоизточна Азия като виетнамски и тайландски са особено предизвикателство. Тоналната структура е нещо, с което все още се боря.“ И допълва:

„Всъщност не ми харесваше да уча езици в училище. Едва след пътуването ми до Ирландия намерих истинска мотивация.

Освен това съм добър в запомнянето на дати, фрази и детайли, и уча и се упражнявам постоянно. Сега това е работата ми на пълен работен ден, така че уча и говоря колкото мога повече всеки ден, за да тренирам слуха си и да поддържам паметта си свежа.“

Най-популярнатa TikTok звезда в света Хаби Лейм стана посланик на УНИЦЕФ

Какво е бъдещето

Докато обикаля по улиците на Виена, а понякога и на Париж, Астана или Тирана, въоръжен с iPhone и микрофон Rode, той има по-ясна визия за бъдещето си.

Заедно с настоящия си оператор и мениджър разработва платформа за изучаване на езици, наречена Zero to Fluent, която има за цел да направи изучаването по-забавно и достъпно.

В дългосрочен план мечтае да пътува по света и да представя езици и култури както чрез кратки клипове, така и чрез по-дълбоки проекти за разказване на истории.

„Искам хората да видят, че езикът не е само граматика и лексика - той е свързан с разпознаване, съпричастност и радост. Езикът може да ни раздели, но и да ни обедини. И ако мога да накарам един човек да се почувства малко по-видим, малко по-ценен - това е всичко.“