Сикстинската капела с вдъхновяващите си ренесансови фрески е величествена сцена за най-свещения ритуал на Католическата църква - избирането на нов папа. Но под свещения декор конклавите отдавна са арена на безмилостни политически маневри и сблъсъци.

Първият конклав, състоял се в параклиса през 1492 г., избира един от най-безскрупулните папи - Александър VI. Той е известен с това, че има деца от няколко жени и че е спечелил папската корона с откровено купуване на гласове, обещавайки на поддръжниците си синекури.

Той е на 69 години, роден е в Чикаго, САЩ. Папското му име ще е Лъв Четиринадесети

Конклавът избра Робърт Франсис Превост за нов папа (Обновена)

Днешните кардинали остават откъснати от външния свят, докато не изберат наследник на папския престол - практика, възникнала през XIII век. Но това, което изглежда като тържествен ритуал, е внимателно подготвена стратегия, която отдавна се използва, за да се обвие в святост земната политика.

„Папата твърди, че има специален мандат от Бога, който го поставя над всички останали човешки авторитети“, казва пред Financial Times историкът на папите от Оксфордския университет Майлс Патенден.

„Целият процес на конклава е създаден, за да направи това правдоподобно“.

По думите му „това е като магически трик - за да го направят, те трябва да развият този модел, при който никой друг не може да види и никой не може да се намеси в процеса“.

На 7 май, когато кардиналите ще влязат в Сикстинската капела, за да започнат да избират следващия папа, враговете на покойния Франциск ще се мобилизират

Ще успеят ли консерваторите да превземат папския престол?

В ранната църква всички католици - както клирици, така и миряни - са имали думата при избора на своя духовен водач, понякога подпомогнати от това, което са тълкували като божествени знаци. През трети век например гълъб каца на главата на свещеник и това е възприето като израз на Светия дух.

Но когато Католическата църква установява пряка власт над някои части на Италия, римските аристократични фамилии водят ожесточена борба за папския престол с интриги, заговори и дори жестоки улични битки. През 1059 г. папа Николай II се опитва да сложи край на тези конфликти, като възлага избора на папския престол на висши духовници.

„Даването на глас на кардиналите беше начин да се държат настрана всички тези римски фамилии, които имаха претенции към монарха“, казва Масимо Фаджоли, професор по теология в университета Виланова.

Въпреки това вземането на решения остава трудно и е сцена на европейско геополитическо съперничество, особено между владетелите на Франция и Испания, всеки от които иска да си осигури папа, който да е благосклонен към техните интереси.

Понякога папите се избират с акламация, което води до оспорвани резултати и двама съперничещи си папи, претендиращи за легитимност - подкрепяни от различни влиятелни фракции. Понякога задънената улица се преодоляваше с компромиси - сделки, сключени от малки групи кардинали, които след това се одобряваха от всички.

През 1179 г. папа Александър III се опитва да намали вероятността от разцепление, като предвижда един човек, един глас и две трети от кардиналите трябва да се съгласят, за да може папата да получи престола - праг, който е в сила и до днес.

Неговото папство беше драматично и остави разочаровани както консерватори, така и прогресивни. Обичан от вярващите, той оставя след себе си една разделена Църква, пише Politico

Сложното наследство на папа Франциск

Най-продължителните избори за папа са проведени през XIII в. във Витербо, папско убежище близо до Рим, където група кардинали се карат в продължение на почти три години дали новият папа да бъде италианец или французин. В крайна сметка разочарованите местни жители заключват враждуващите духовници в двореца, зазиждат прозорците и ги принуждават да се хранят само с хляб и вода, за да вземат решение. Според легендата те дори премахват покрива, за да ги изложат на природните стихии.

Папа Григорий X, който сяда на престола през 1271 г. след този маратонски избор, по-късно издава папска була, с която нарежда бъдещите конкурси да се провеждат „cum clave“, което на латински означава „под ключ“. Той разпорежда клириците да бъдат затворени с минимална храна и удобства, докато не се споразумеят за папа, за да се ускорят решенията в епохата, когато празния престол във Ватикана води до беззаконие и безредие.

Въпреки тези правила изборите за папа остават игра с порменливи правила, белязана от силно лобиране, открито купуване на гласове и понякога ожесточени спорове. Изолацията е по-скоро идеал, отколкото реалност, особено след като броят на кардиналите скача от средно 30 през 1400 г. до 70 век по-късно.

„Винаги се изтъкваше тайната, но в действителност тя винаги се нарушаваше“, казва историкът на конклава Мария Антониета Вишелия.

Кардиналите - обикновено от богати благороднически семейства - можели да водят със себе си до трима лични придружители или съветници в уединение. В редиците на тези конклависти имало и шпиони, които редовно изпращали подробни писма до Париж и Мадрид и получавали съобщения, контрабандно внасяни с доставките на храна.

„Имаше голяма пропускливост на това голямо пространство“, казва Вишелия. „То не беше затворено - новините влизаха и излизаха, а хората отвън ги следяха отблизо“.

През XVII и XVIII в. европейските католически монарси също „упражняват право на вето“ върху избора на папа, казва Патенден от Оксфордския университет, като френските и испанските посланици обикновено представят „списък с кардинали, които техните крале не биха приели за папа“.

От Ренесанса нататък залагането на папски конклави е голям бизнес, което дава на букмейкърите силен стимул да събират информация от готвачи, дърводелци или други работещи на мястото.

„В Рим е имало огромен пазар за залагания за резултатите от тези избори“, казва Патенден, автор на книгата „Избирането на папата в ранномодерна Италия, 1450-1700 г.“. „Не само европейските сили, но и букмейкърите са имали агенти вътре“.

Франциск стана и първият папа от повече от три века насам, който беше погребан в „Санта Мария Маджоре“, като самото погребение се състоя далеч от очите на обществеността

Повече от 50 световни лидери и милиони по улиците на Рим изпратиха папа Франциск в последния му път

Конклавите се променят дълбоко след като Рим става част от обединена Италия през 1870 г., когато папите губят светската си власт, освен в пределите на Ватикана. В крайна сметка секретността е наложена строго, а европейските лидери губят влияние в този процес.

През 1903 г. австрийският император Франц Йосиф се възползва от дългогодишното си право на вето срещу виден кардинал, което доведе до ожесточен отпор. След това папа Пий X изрично забранява т.нар. светско вето и всякакви опити за намеса от страна на политическите управници. През 1975 г. папа Павел VI издава нови правила за конклава, с които забранява на конклавистите да напускат помещенията.

Дори когато секретността става по-строга, църквата започва да задоволява продължаващия обществен интерес. За конклава през 1939 г. в Сикстинската капела за пръв път е инсталирана пещ с висок комин, който изгаря бюлетините след всеки кръг на гласуване - и информира чакащите на площад „Свети Петър“ вярващи дали е избран папа или не чрез използването на черен и бял дим.

В сряда вечерта, когато започна конклавът, който приключи само ден по-късно - на второто заседание в четвъртък беше избран нов папа, Светият престол предаваше на живо от вътрешността на Ватикана, показвайки как кардиналите се молят и пеят, а накрая полагат клетва за тайна в Сикстинската капела.

„Те са напълно наясно със силата на визуализацията. Те трябва да запазят мистерията на този процес. Дори и днес кардиналите ще ви кажат: „Ние не политиканстваме. Ние се молим. Ние разсъждаваме“, казва Патенден. „Това си е чист Холивуд, нещо като кино“.