Ученият, който преди десетилетия формулира влиятелната теория за т.нар. „екстремно мъжки мозък“ при аутизма, признава днес, че съжалява за използването на този термин, тъй като той лесно може да бъде погрешно интерпретиран.

Проф. Саймън Барон-Коен, един от най-известните изследователи на аутизма в света, развива теорията, според която хората от аутистичния спектър са по-силно ориентирани към систематизиране и анализиране на закономерности, отколкото към съпреживяване и разчитане на емоциите на другите.

Тази концепция оказва огромно влияние върху общественото разбиране за аутизма през последните две десетилетия.

Въпреки че според Барон-Коен научните данни зад теорията остават валидни, днес той смята, че самото название „екстремно мъжки мозък“ не е особено полезно:

Някои от тези термини много лесно можеха да бъдат разбрани погрешно и за това наистина съжалявам.

По думите му пред The Guardian това може да доведе до опростени заглавия от рода на: „Хората с аутизъм нямат емпатия“, което просто не е вярно.

Той допълва:

Термини като „мъжки мозък“ и „женски мозък“ според мен вече не са полезни днес.

Широкообхватен научен преглед не открива убедителна връзка, въпреки изявленията на Доналд Тръмп, че жените трябва да „се борят с всички сили“, за да избягват болкоуспокояващото

Приемът на парацетамол по време на бременност не повишава риска от аутизъм и СДВХ, сочи анализ

Нова инвестиция от 26 милиона паунда за изследвания на аутизма

Барон-Коен коментира темата пред The Guardian по повод дарение от 26 милиона паунда (около 34,5 милиона долара) за Кеймбриджкия университет от американската филантропка Лиса Янг.

Средствата ще бъдат използвани за създаването на Център за изследване на аутизма „К Лиса Янг“ и специализиран клиничен център за аутизъм към бъдещата детска болница на Кеймбридж. И двата проекта ще бъдат ръководени от Барон-Коен.

Дарението е сред най-големите, правени някога във Великобритания за изследвания, свързани с аутизма.

Новият център ще се фокусира върху подобряване на продължителността на живота на хората с аутизъм, по-добри здравни резултати, по-ранна диагностика, практически решения за подобряване качеството на живот.

Пренебрегваният проблем: физическото здраве на хората с аутизъм

Според Барон-Коен една от най-недостатъчно изследваните области е физическото здраве на хората от аутистичния спектър:

Повечето хора свързват аутизма с психиката и мозъка, но често се пренебрегва фактът, че хората с аутизъм обикновено живеят по-кратко.

Последни изследвания на неговия екип, които все още не са преминали независима научна оценка, показват значително по-висок риск от сърдечносъдови заболявания при хората с аутизъм.

Анализът обхваща данни за 141 672 души.

Изследователите установяват, че жените с аутизъм имат:

  • 71% по-висок риск от инфаркт;

  • по-висок риск от инсулт;

  • по-висок риск от други сериозни сърдечносъдови събития.

Това остава валидно дори след отчитане на известни рискови фактори като високо кръвно налягане, диабет и затлъстяване.

„Ако преди 20 години някой ми беше предложил да изследваме връзката между аутизма и сърдечносъдовите заболявания, това изобщо нямаше да бъде сред нашите приоритети. Но именно аутистичната общност насочи вниманието ни към този въпрос“, казва Барон-Коен.

Възможните причини включват:

  • по-труден достъп до здравни услуги;

  • особености в начина на живот;

  • генетични фактори.

Това означава, че ако пациентът ви е аутистичен, трябва да следите и за подобни здравословни рискове. Това може да има пряка полза за лечението.

Учени установяват, че генетичният профил на хора със състоянието варира според възрастта, на която е поставена диагнозата, което подсказва различни биологични механизми

Ново изследване поставя под въпрос разбиранията за аутизъм

Жените с аутизъм и специфичните здравословни предизвикателства

Новият център вероятно ще изследва и здравословните проблеми, които по-често засягат жените с аутизъм.

Сред тях са трудности и силен стрес по време на раждане, проблеми, свързани с менструалния цикъл, засилена чувствителност към физически стимули.

Според Барон-Коен част от тези проблеми може да са свързани със свръхчувствителността към сетивни стимули, но е възможно да играят роля и хормонални фактори.

Диалогът с аутистичната общност променя темите, върху които насочваме вниманието си, както и проблемите, които дълго време са били пренебрегвани.

Признанието на рапъра идва само дни след като съпругата му се появи гола на наградите "Грами"

Кание Уест: Имам аутизъм. Лекари объркаха диагнозата ми

Митът, че хората с аутизъм нямат емпатия

Теорията за „екстремно мъжкия мозък“ предизвиква критики още от самото си появяване.

Много представители на аутистичната общност смятат, че тя представя аутизма като дефицит на емпатия и затвърждава полови стереотипи.

Барон-Коен обаче подчертава, че собствените му изследвания показват нещо по-различно.

Според тях хората с аутизъм може да срещат трудности при т.нар. когнитивна емпатия - разчитането на изражения на лицето, интонация и социални сигнали.

Но при афективната емпатия - емоционалната реакция към чувствата на другите — те не се различават съществено от останалите хора.

„След като разберат, че някой е разстроен, това ги натъжава и те искат да помогнат“, казва той и добавя:

Съществува мит, че хората с аутизъм нямат емпатия.

От спорни генетични проекти към по-тясно сътрудничество с общността

През последните години екипът на Барон-Коен е подложен на критики заради проект за секвениране на геномите на 10 000 души с аутизъм.

След двугодишни консултации с представители на аутистичната общност проектът в крайна сметка беше прекратен.

Според учения това е довело до важна промяна в начина, по който се планират научните изследвания.

Днес много по-голям акцент се поставя върху ранното включване на хората с аутизъм при определянето на изследователските приоритети.

„Не мога да обобщавам за всички, но много хора с аутизъм мислят по различен начин. Те не следват просто модата или общоприетите схващания, а анализират нещата от първи принципи и често предлагат изключително свежа перспектива“, казва Барон-Коен.

Илон Мъск се надява, че имплантът ще може и да лекува затлъстяване, аутизъм, депресия и шизофрения

Първият пациент на Neuralink може да управлява курсор чрез мисъл

Защо диагнозите аутизъм се увеличават толкова бързо?

Дарението за Кеймбридж идва на фона на продължаващ ръст в диагностицираните случаи на аутизъм.

Между 1998 и 2018 г. броят на диагнозите във Великобритания се е увеличил с близо 800%.

Само през периода 2024–2025 г. броят на децата, насочени към психиатрични и психологически служби със съмнения за аутизъм, е нараснал с почти 50% за една година.

Някои критици обясняват това с т.нар. „свръхдиагностика“.

Барон-Коен обаче категорично отхвърля тази теза:

Не мисля, че хората търсят подобна диагноза лекомислено или между другото.

В момента неговият екип провежда пилотно изследване дали общопрактикуващите лекари могат да диагностицират аутизъм със същата точност като специализираните центрове.

Според него подобен подход би могъл „буквално за една нощ да съкрати чакащите списъци за диагностика.“