На Земята времето тече линейно, но в Космоса концепцията за ден и нощ е съвсем различна. За астронавтите на борда на орбитална станция, която обикаля планетата ни на всеки 90 минути, едно денонощие включва десетки изгреви и залези.

Това повдига въпрос, колкото тривиален, толкова и сложен: какъв часовник трябва да носи човек при екстремни условия? Швейцарската индустрия за луксозни стоки може би има отговор на този въпрос.

По време на най-престижното часовникарско изложение в света Watches and Wonders в Женева луксозният бранд IWC Schaffhausen представя своя най-нов модел. Pilot’s Venturer Vertical Drive е първият часовник на марката, специално проектиран и конструиран за отчитане на времето в открития Космос.

Моделът вече е получил официална квалификация за космически полети от базирания в Калифорния разработчик Vast. Очаква се часовникът да бъде използван на борда на Haven-1 – проект, който се очертава да бъде първата комерсиална космическа станция при планираното си изстрелване догодина, разказва CNN.

Екстремната среда изисква безкомпромисен инженерен подход. Минималистичният дизайн на часовника елиминира традиционната коронка за навиване. „Това означава, че часовникът не може да се закачи за други елементи в космическата станция или около скафандъра под налягане“, обяснява Кристиан Кнуп, главен директор по дизайна на IWC, в интервю за CNN.

Ренесансът на часовникарството: Поколението Z създава аналоговото изкуство на бъдещето

Вместо това функциите се управляват чрез иновативна система с въртящ се безел, която позволява допълнително навиване, настройка на референтното време на мисията и преместване на часовата стрелка за втора часова зона, например тази в дома на астронавта на Земята.

Според Кнуп основното предимство на тази система е, че с нея може да се работи лесно дори с тежки космически ръкавици.

Новият модел е изработен от бяла циркониева керамика и Ceratanium – патентован материал с тъмно покритие, който съчетава лекотата на титана с твърдостта на керамиката. Тези компоненти могат да издържат на екстремни температурни амплитуди – от минус 150 градуса по Целзий на сянка до над 100 градуса при пряка слънчева светлина, както и на силна UV радиация.

Най-сложният часовник на света идва с 1521 компонента в 45 мм иновация

По време на тестовете в централата на Vast часовникът е бил подложен на гравитационни сили до 10G, което значително надвишава вибрациите, изпитвани от астронавтите при ракетно изстрелване.

Въпреки че е създаден за астронавти, швейцарският производител насочва модела и към заможни клиенти на Земята. Цената при пускане на пазара е 24 000 швейцарски франка (около 28 200 долара).

„Създаването на часовници, които се представят толкова добре в тази среда, на практика ги прави най-здравите модели, които можете да си купите“, коментира Пол Бутрос, ръководител на отдела за часовници за Америка във водещата аукционна къща Phillips.

Но защо в епохата на високите технологии един астронавт изобщо се нуждае от механичен ръчен часовник?

Хилари Коу, главен директор по дизайна и маркетинга във Vast, подчертава, че аналоговият часовник е лесен и ефективен начин да останеш „закотвен“ в настоящия момент. „Графикът на един астронавт е изпълнен с важни дейности до последната минута. Бързият достъп до времето на китката ти помага да останеш фокусиран“, посочва тя.

Коу допълва, че механичният циферблат е безценен инструмент за ориентиране в 24-часовия цикъл при пълната липса на естествен ритъм между ден и нощ.

Учени създават най-точния часовник в света. Това може да е повратна точка за човечеството

Инвестиционна стойност със звезден прах

Исторически погледнато, светът на висшето часовникарство отдавна е свързан с космическите изследвания и това създава сериозна добавена стойност за колекционерите.

Легендарният модел Speedmaster Professional на Omega, квалифициран от НАСА през 1965 г., става първият часовник на Луната на ръката на Бъз Олдрин. Наскоро астронавтите от мисията на НАСА Artemis II, които пътуваха по-далеч от Земята от всеки друг човек преди тях, също носят Omega Speedmaster X-33, информира агенция Reuters.

Експертите от Phillips отбелязват, че часовниците с доказана връзка с Космоса са силно търсени и постигат рекордни цени на търгове поради своята рядкост. През 2019 г. аукционната къща продава Breitling Navitimer Cosmonaute, модифициран по искане на астронавта Скот Карпентър през 1962 г., за 156 250 долара.

Днес космическата икономика привлича все повече корпоративни гиганти отвъд авиацията. Модната къща Prada вече си партнира с Axiom Space за създаването на скафандри за предстоящата лунна мисия Artemis III.

Междувременно компанията за космически туризъм Virgin Galactic наскоро пусна в продажба ограничен брой билети за полети на цена от 750 000 долара.

„Ако космическите пътувания станат по-разпространени, можете да се обзаложите, че производителите на часовници ще се опитат да създадат модели, които да обслужват точно този елитен пазар“, прогнозира Бутрос.