Обединеното кралство и Германия се превръщат в ключови центрове за новата вълна от отбранителни стартъпи, базирани на изкуствен интелект, докато Европа бърза да се превъоръжи на фона на нарастващото геополитическо напрежение.

Частното финансиране за отбранителни стартъпи в региона нараства рязко през последните години, тъй като инвеститорите се стремят да се възползват от увеличаващите се военни бюджети, движени от продължаващата война между Русия и Украйна и от натиска на администрацията на Тръмп.

Но именно екосистемите на Обединеното кралство и Германия бележат най-голяма активност. Повечето от най-големите инвестиционни рундове в сектора са насочени към стартъпи в тези две държави, които се оформят като ключови платформи за пробив на нови пазари и за подготовка за бойно поле.

Дейвид Ордонес, старши асоцииран партньор във Фонда за иновации на НАТО, казва пред CNBC, че това се дължи на „научната експертиза на местния талант, националните ангажименти секторът да бъде третиран като двигател на икономически растеж и наличието на производствена база, която позволява бързо мащабиране на пробивни иновации“.

Пътят към реални поръчки

Финансирането с рисков капитал за европейски отбранителни стартъпи рязко се покачва, след като страните членки на НАТО се съгласиха да увеличат разходите си за сигурност до 5% от БВП, а министерствата на отбраната в Лондон и Берлин все по-ясно показват готовност да приемат нови технологии, създадени от по-малки и млади компании.

Инвеститорите, насърчени от перспективата за търговски договори, са налели рекордните 4,3 млрд. долара в сектора от началото на 2022 г., според Dealroom - почти четири пъти повече от общата сума за предходните четири години.

Германските производители на AI дронове Helsing и Quantum Systems достигнаха оценка съответно от 12 млрд. и 3 млрд. евро тази година, след рундове за стотици милиони евро. В Обединеното кралство платформата за производствени технологии PhysicsX, която работи с отбранителни компании, е набрала 155 млн. долара тази година, а стартъпът за противоракетна защита Cambridge Aerospace е получила 100 млн. долара през август.

Стратегическият преглед на отбраната на британското правителство от юни предлага увеличаване на разходите за нови технологии и опростяване на процедурите за възлагане на обществени поръчки, както и обявяването на инвестиционен пакет от 5 млрд. паунда за технологии.

Британският дрон стартъп Tekever, който стана „еднорог“ тази година, обяви голям договор за доставка на безпилотни летателни системи за Военновъздушните сили на Великобритания през май. Helsing има няколко договора с британското правителство, а базираната в САЩ Anduril подписа договор с Острова за 30 млн. паунда за своите ударни дронове през март.

Италианският гигант има амбиция проектът да бъде напълно оперативен до края на десетилетието. Инициативата идва в момент, когато акциите на отбранителните компании бележат стръмен ръст през 2025 г.

„Michelangelo Dome“: Leonardo представи новата си система за отбрана

Германия обяви, че ще увеличи разходите си за отбрана до над 100 млрд. евро от 2026 г., като същевременно промени процедурите за обществени поръчки, за да улесни участието на стартъпите..

Индустриалното наследство на Германия също е създало потоци от таланти и инфраструктура, които стартъпите използват активно.

„Германия разполага с индустриална база, инфраструктура и технически талант, за да произвежда следващото поколение технологии, от които НАТО спешно се нуждае“, казва Филип Локууд, международен управляващ директор на Stark, пред CNBC.

Основана през 2024 г., Stark разработва ударни и разузнавателни дронове и е набрала 100 млн. долара от инвеститори, включително Sequoia Capital, Thiel Capital на Питър Тийл и Фонда за иновации на НАТО.

„Много от най-добрите инженери в Европа са изградили опита си в германските индустриални и технологични сектори, които отдавна водят в областта на хардуера, софтуера, производството и устойчивостта на веригата за доставки“, казва Локууд.

Договори на стойност до 900 млн. евро поставят Helsing и Stark на път да подпомогнат укрепването на източния фланг на НАТО срещу Русия

Германски стартъпи подготвят договор за камикадзе-дронове заедно с Rheinmetall

Стратегически плацдарм

Друг ключов двигател за развитието на отбранителните технологии в Обединеното кралство и Германия е, че и двете държави служат като плацдарм за навлизане на нови пазари и за бойна подготовка.

От 2021 г. Обединеното кралство има отбранително партньорство с Австралия и САЩ - AUKUS - което облекчи определени експортни ограничения и бариери за технологичен обмен.

„Като част от AUKUS, влизането на британския пазар беше естествена точка за стъпване в Европа“, казва Рич Дрейк, управляващ директор на Anduril UK.

Паралелно с договорите за близо 30 млн. паунда за ударни дронове, Anduril планира да открие нов център за производство и научноизследователска дейност във Великобритания.

За американските отбранителни стартъпи, които целят европейския пазар, Лондон често служи за естествена отправна точка. Second Front Systems и Applied Intuition се разшириха във страната съответно през 2023 и 2025 г.

Обединеното кралство е и база за европейски стартъпи с глобални амбиции, добавя Дмитрий Пономарьов, продуктов мениджър във VanEck.

„На практика Великобритания се превръща в тестова площадка за оперативна съвместимост и политически приемлива зона за приземяване на технологии в двете посоки“, казва той пред CNBC.

„Ако спечелиш пилотен проект с британските сили, спазваш британските и американските стандарти за сигурност и износ и работиш на английски при британски индустриални и правни стандарти, изглеждаш в пъти по-готов за американските гиганти, програмите на Пентагона и инициативите по AUKUS.“

През 2025 г. някои от най-добре финансираните европейски отбранителни стартъпи, включително Helsing, Quantum Systems и Stark, обявиха фабрики, офиси или инвестиции във Великобритания.

Ролята на Германия като един от най-големите донори на военна помощ за Украйна дава на нейните стартъпи първи ред за обратна връзка от бойното поле.

Quantum Systems вече използва своите разузнавателни технологии в Украйна, а Helsing обяви през февруари, че ще произведе хиляди ударни дронове за страната.

Стратегията определя необходимостта от идентифициране на опасности и заплахи в космоса и разработване на мерки за реакция, както и от изграждане на възпиращи способности и насърчаване на международното сътрудничество

Германия обяви първата си космическа стратегия и 35 млрд. евро за орбитална отбрана до 2030 г.

Въпреки напредъка, анализатори, инвеститори и предприемачи предупреждават, че има още много работа, за да могат Великобритания и Германия да изградят условия за глобални отбранителни шампиони.

„Мащабирането остава трудно без постоянни политически и процедурни реформи“, казва Пономарьов.

„Великобритания все още страда от бавни цикли на обществените поръчки, тесни места в разрешителните и недостиг на технически кадри със сертификати за сигурност“, допълва той.

А Германия е възпрепятствана от бюрокрация, строги експортни контроли и силна зависимост от един-единствен клиент - Бундесвера.