Американското правителство застава зад амбициозния план на младата компания JetZero да прекрати десетилетната доминация на Boeing като единствения голям американски производител на пътнически самолети.

Самолетът, с който JetZero възнамерява да го постигне, е също толкова революционен, колкото и самата идея. Вместо традиционната конструкция с цилиндричен фюзелаж и крила, той прилича повече на гигантска манта.

Ако проектът бъде реализиран успешно, самолетът с т.нар. смесено крило и фюзелаж (blended-wing body) ще представлява най-голямата промяна в дизайна на пътническите самолети след свръхзвуковия „Конкорд“, пише The Wall Street Journal.

Машината ще има четири пътеки между седалките, а освен това ще лети с около 3000 метра по-високо от днешните пътнически самолети.

Първоначалните проекти предвиждат традиционните прозорци да бъдат заменени с дигитални екрани, а естествената светлина да влиза през голям светлинен отвор в тавана. Компанията твърди още, че всяка седалка ще разполага със собствено отделение за ръчен багаж, а всяка тоалетна – със специално обособено пространство за изчакване.

Компанията JetZero е базирана в Лонг Бийч, Калифорния. Миналата седмица тя постигна предварително споразумение с Експортно-импортната банка на САЩ (U.S. Export-Import Bank) по програмата Make More in America Initiative. То предвижда възможност за кредити и гаранции на стойност до 3 млрд. долара, които компанията планира да използва за изграждането на първата си производствена база.

Главният изпълнителен директор Том О'Лиъри планира първият прототип на самолета Z4 да извърши дебютния си полет до края на следващата година.

www.jetzero.aero

Нов шанс за американското самолетостроене

Амбицията на JetZero идва в момент, когато американската авиационна индустрия преживява едни от най-трудните си десетилетия.

Някога САЩ разполагаха с три индустриални гиганта, които произвеждаха близо 90% от пътническите самолети в света. Днес Boeing е останал сам, докато европейският Airbus вече контролира повече от половината световен пазар.

Междувременно Китай също се превръща във все по-сериозен конкурент чрез Comac, който постепенно увеличава доставките на самолети за местните авиокомпании и вече разработва собствен самолет със смесено крило и фюзелаж.

Стартъпът JetZero иска да стане пионер в областта на самолетите със сдвоено крило, които могат да пренасят стотици пътници с два пъти по-малко гориво

Нов тип самолети променят бъдещето на пътническата авиация

Революционна идея... със стари технологии

Големият коз на JetZero е, че макар самолетът да изглежда футуристично, повечето от неговите компоненти всъщност вече съществуват.

Почти всичко – от системите за управление до двигателите, използвани при първия демонстрационен модел – идва от вече сертифицирани самолети. Това означава, че повечето компоненти вече са получили одобрение от Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA).

„Истинската новост не са отделните компоненти, а начинът, по който ги съчетаваме“, казва О'Лиъри пред WSJ.

Всъщност и самата концепция за самолет със смесено крило и фюзелаж далеч не е нова. Още преди около 30 години НАСА възобновява изследванията по темата, инвестирайки над 1 млрд. долара в разработването и изпитанията на подобни конструкции.

Заедно с Boeing агенцията се опитва да установи доколко по-аеродинамичен самолет може да намали разхода на гориво чрез по-голяма подемна сила, по-ниско тегло и по-малко въздушно съпротивление.

Според JetZero резултатът е около 30% по-нисък разход на гориво в сравнение със съвременни самолети като Boeing 787.

jetzero.aero

Концепцията за blended-wing  има и своите критици

Един от основните аргументи е, че пътниците, разположени по-близо до крилата, могат да усещат по-силни гравитационни натоварвания при завои.

Липсата на реални прозорци също може да засили чувството за прилошаване при някои пътници.

Освен това четирите пътеки в салона поставят нови въпроси относно евакуацията при извънредни ситуации, а сегашните ръкави на летищата не са проектирани за подобен тип самолети.

От JetZero уверяват, че вече разполагат с решения за всички тези проблеми.

Брюксел е под натиск да одобри сливането с Thales, което според компаниите е необходимо, за да може Европа да се конкурира със САЩ и Китай

Airbus и Leonardo настояват за европейски космически шампион, който да се изправи срещу SpaceX

Подкрепа от правителството, индустрията и авиокомпаниите

Компанията постепенно печели подкрепата на все повече влиятелни партньори.

Председателят на Експортно-импортната банка вече настоява процедурата по отпускането на финансирането да бъде ускорена.

Отделно JetZero е получила 235 млн. долара от Военновъздушните сили на САЩ за изграждането на първия прототип.

Сред партньорите ѝ вече са Northrop Grumman и RTX, която ще осигури двигатели Pratt & Whitney за демонстрационния самолет.

Компанията е спечелила и подкрепата на около 20 авиокомпании, сред които Delta Air Lines, Alaska Airlines и United Airlines, която вече е направила условна поръчка за 200 самолета Z4.

Дизайнерите на самолети се надяват, че иновативните технологии могат да намалят ефекта ѝ.

Как индустрията на самолетостроенето се бори с все по-силната турбуленция?

Авиокомпаниите участват в проектирането

На всеки три месеца JetZero организира закрити срещи с експерти от авиокомпаниите, по време на които представя различни елементи от проекта – разположението на кабината, системите за управление, товарните врати и други.

След края на презентациите екипът на компанията напуска залата, а представителите на авиокомпаниите остават сами, за да обсъдят свободно какво не им харесва.

„Когато ми предложиха тази идея, останах шокиран“, признава О'Лиъри пред WSJ.

„Да поканим всички свои клиенти, да им покажем най-големите предизвикателства пред проекта, след което да ги оставим сами да обсъждат всичко помежду си?“

По думите му именно тези срещи са се превърнали в една от най-ценните части от разработването на самолета, защото помагат той не само да лети успешно, но и да се впише в летищната инфраструктура и оперативните стандарти, изграждани още от появата на първите реактивни самолети през 50-те години на XX век.

След неуспеха на предишния договор с американски доставчик, НАТО инвестира 4,5 млрд. долара в шведска технология. Самолетите GlobalEye ще заменят остарелия флот и ще осигурят по-голям обхват и сигурност

Новите „очи в небето“ на НАТО: Защо Алиансът предпочете шведската Saab пред Boeing

Първи полет през 2027 г.

През юни JetZero започна строителството на производствена база в Грийнсбъро, Северна Каролина, където първите самолети Z4 трябва да бъдат произведени до 2030 г. за изпитания и сертифициране.

Първият прототип в реален мащаб се очаква да излети в края на 2027 г., а въвеждането на самолета в редовна експлоатация може да започне в началото на 30-те години.

Компанията засега отказва да прогнозира кога първите пътници действително ще се качат на борда му, тъй като това зависи изцяло от процеса по сертифициране на FAA.

Планира се самолетът да превозва около 250 пътници и да има обсег от приблизително 5000 морски мили, заемайки нишата между най-големите теснофюзелажни и най-малките широкофюзелажни самолети на Boeing и Airbus.

Според О'Лиъри именно тази пазарна ниша остава недостатъчно обслужена, след като Boeing се отказа от разработването на наследници на моделите 757 и 767 по време на кризата около 737 MAX.

От своя страна Airbus също проучваше подобна концепция, но впоследствие се отказа от нея, след като стигна до извода, че подобен самолет трябва да бъде прекалено голям, за да се възползва максимално от аеродинамичните си предимства.

Междувременно друга калифорнийска компания – Natilus – разработва по-малък самолет със смесено крило и фюзелаж, който ще се конкурира директно с теснофюзелажните модели на Airbus и Boeing.