Главните изпълнителни директори на Airbus и Leonardo настояват Брюксел да одобри предложеното от тях паневропейско космическо сливане с технологичната компания Thales, като твърдят, че консолидацията е необходима, за да може Европа да се конкурира с глобални съперници като SpaceX на Илон Мъск.

„Без сътрудничество европейската индустрия никога няма да достигне критичната маса и капацитета, необходими, за да се превърне в истински световен шампион - не само като алтернатива на американските компании, но и на много други играчи, които навлизат на пазара“, казва пред Financial Times Лоренцо Мариани, наскоро назначеният главен изпълнителен директор на Leonardo.

Сделката между европейската аерокосмическа група и френската и италианската компания, известна под кодовото име Bromo и договорена през октомври миналата година, ще обедини дейности - от производството на сателити до космически системи и услуги.

Тя вече предизвика критики от други европейски играчи, сред които германската OHB и испанската Indra Space, които се опасяват, че ще ограничи конкуренцията на европейския пазар на сателити.

Тези коментари идват в момент, когато компаниите са близо до официално уведомление пред европейските органи по конкуренцията. Европейската комисия, която следи за спазването на антитръстовите правила в блока, наскоро публикува нови насоки за сливанията, които поставят по-силен акцент върху ползите от корпоративния мащаб в глобалната конкуренция. Космическото сливане се разглежда в Брюксел като един от първите тестове на тази нова политика.

Брюксел също така поставя все по-силен акцент върху европейския суверенитет в космическия сектор, докато правителствата в Европа се опитват да прекратят зависимостта си от САЩ чрез изграждане на сателитни съзвездия за разузнаване, наблюдение и комуникации. Европейският комисар по космоса Андрюс Кубилюс се изказа в подкрепа на сделката миналия месец.

Предложеното обединение идва в момент, когато европейската космическа индустрия е под все по-силен натиск от американски и китайски конкуренти. Европейските производители на сателити трудно се адаптират към революцията в търсенето, предизвикана от бързото разширяване на Starlink на SpaceX.

Спадът на Уолстрийт се пренесе върху глобалните пазари, след като ралито на SpaceX рязко обърна посоката си

Големите технологични компании поведоха разпродажбите на световните борси

Мариани и главният изпълнителен директор на Airbus Гийом Фори твърдят, че мащабът е единственият начин Европа да остане конкурентоспособна.

„Имаме компетентностите, имаме уменията, имаме технологиите, но ни липсва мащаб“, казва той по време на пресконференция в Брюксел.

Шефът на Airbus посочва, че нивата на инвестиции са значително по-високи в САЩ и Китай и че компаниите са изправени пред „глобален пазар с много големи конкуренти“, сред които и SpaceX.

Без консолидация Европа рискува да изпадне „от Шампионската лига в по-долните дивизии“, казва още Фори.

Според него европейските отбранителни компании разполагат с „всички възможности и технически умения” и не трябва да чакат правителствата да решат проблемите в сектора, който е „фрагментиран”

Директорът на Leonardo: Отбранителните компании трябва да помогнат за независимостта на Европа от защитния чадър на САЩ

Тези политически сигнали карат и двамата ръководители да гледат с оптимизъм на шансовете за регулаторно одобрение от Брюксел.

„Оптимист съм за изхода, защото мисля, че всички разбират, че това е решаваща стъпка за европейското присъствие и значение в космоса“, казва Мариани пред FT.

„Космосът е сектор, който расте и се движи много бързо. Видяхме интересни неща да се случват в САЩ и по света. Минимумът, който Европа може да направи, е наистина да обедини силите си.“

По време на посещението си в Брюксел Фори подчертава, че има „добро разбиране за стратегическото значение на успеха на Bromo, особено след като космическият сегмент става все по-военен и отбранителен по своя характер - сфера, в която консолидацията е необходима и в която на карта е поставен именно европейският суверенитет“.

OHB вече предупреди, че може да предприеме съдебни действия, за да оспори сливането. Германският производител на сателити, който в понеделник обяви, че ще издаде нови акции, за да набере до 510 млн. евро за финансиране на амбициите си за растеж, твърди, че сделката крие риск от прекомерна концентрация на пазарна мощ.

Мариани обаче смята, че един по-силен европейски шампион би бил от полза за цялата екосистема, особено при нарастващите публични и частни инвестиции в сектора.

„Единственият начин да се развие цялата верига на доставки е да изградим този шампион“, казва той. „Ако го изградим, ще бъде подкрепена и защитена и европейската верига на доставки. Ако не го направим, няма да защитим веригата на доставки.“