„Катастрофа в телевизията и киното“: Британски актьори призовават сливането на Paramount и WBD да бъде блокирано

Въпреки че все още не е новина на първа страница във Великобритания, предложеното сливане между Paramount и Warner Bros заплашва да нанесе огромна вреда на британската общественост.

Така започват коментара си в The Guardian Бенедикт Къмбърбач, Алън Къминг и Бенедикт Уонг.

Като актьори и обществени личности, изградили кариерите си, работейки с британски екипи, на британски сцени и снимачни площадки – носим отговорност пред публиката, която подкрепя, наслаждава се и консумира изкуството, което създаваме, допълват те.

Обединеното кралство е заплашено от сливане в медийния сектор, което би навредило на нашите служители, култура и на обществото – но ние можем да го спрем. Окуражава ни Лиза Нанди, държавният секретар по дигиталните технологии, културата, медиите и спорта, която изпрати писма до Paramount Skydance и Warner Bros Discovery, и изявление до парламента, в което посочи, че е „склонна да се намеси“ в сделката за придобиване за 110 млрд. долара, продължават те.

Сливането на Paramount и Warner Bros. е блокирано от американски съд

Тримата актьори припомнят още, че 12 американски щата, начело с Калифорния, заведоха дело във федерален съд, за да блокират сливането, като предупредиха, че ще доведе до повишаване на цените, намаляване броя произвеждани филми и влошаване на качеството на това, което зрителите гледат.

И постигнаха значителна победа: в петък Paramount се съгласи да отложи сливането до началото на съдебния процес, което може да отнеме месеци, отбелязват актьорите.

Тези щати предприеха действия дори след като министерството на правосъдието във Вашингтон – въпреки съобщаваните резерви на кадровите служители – одобри сделката. Искът им потвърждава опасността; обаче не може да свърши работата на Обединеното кралство.

Американските съдилища се борят на антитръстовия фронт за американските пазари. ЕС, който миналата седмица условно подкрепи сливането, също взема свои решения. Общественият интерес на Обединеното кралство, нашето обществено телерадиоразпръскване, плурализмът на новините, плурализмът на гласовете, които британската публика чува, могат да бъдат защитени само тук, от нашия собствен министър и от Агенцията за конкуренция и пазари, категорични са актьорите.

ЕС одобри условно сделката между Paramount и Warner Bros.

Според тях борбата срещу това сливане се води на два фронта, а Нанди командва единия от тях. Ако нейното ведомство се намеси, това може да се окаже едно от най-важните решения, взети от министър на културата за британското кино, телевизия и медии за едно поколение.

Прекарахме живота си, работейки в тази индустрия.

Знаем как изглежда тя отвътре: звуковите студия в Лийвсдън, екипите, които преминават от продукция към продукция, монтажистите, операторите и костюмографите, чиито имена се появяват в надписите в края на филма. Това са наши скъпи приятели и колеги, които създават предавания, които всички обичаме, които произвеждат новините, които образоват обществеността, и заснемат спортните събития, на които се наслаждаваме заедно.

Британското кино и телевизия не са просто образи на екраните; те са животът и прехрана на хиляди служители и семейства, чиято работа подкрепя местните икономики.

Индустрията осигурява над 180 000 работни места, само през миналата година е генерирала 6,8 млрд. лири разходи за продукция и добавя около 12 млрд. лири годишно към икономиката, подчертават актьорите и допълват:

Това е едно от нещата, в които Обединеното кралство все още се справя по-добре от почти всеки друг, и културно наследство, което трябва да защитим.

Сделката за придобиването на WBD от Paramount отива под лупата на законодателите

С нарастваща тревога наблюдаваме как консолидацията се отразява на обхвата и дълбочината на творчеството ни: придобиванията на независими филми на водещия независим филмов фестивал „Сънданс“ са спаднали наполовина между 2019 и 2025 г.

Наградените документални филми – филми, спечелили „Оскар“ и заемали първи места в класациите на фестивалните журита – се сблъскват с трудности при намирането на търговско разпространение, защото засягат теми, които останалите няколко купувачи считат за неудобни. Всяко сливане от този вид стеснява „фунията“, през която историите могат да достигнат до публиката.

Именно това прави сливането между Paramount и Warner Bros Discovery толкова опасно. Ето защо намесата на Нанди и нейното министерство сега е толкова важна, продължава коментарът.

Paramount предлага да погълне Warner Bros Discovery в едно от най-големите изкупувания с ливъридж, натоварвайки обединената компания с дълг, оценен на 84 млрд. долара. За да го обслужват, ръководителите на компаниите са обещали на инвеститорите около 6 млрд. долара под формата на „синергии“. На прост език това означава съкращения, отменени продукции, по-малко поръчани филми и по-малко поемани рискове, допълва The Guardian.

Paramount успя да спечели Warner Bros: Какво следва за стрийминга, киното и новинарския бизнес

Виждали сме това и преди, отбелязват актьорите.

Когато Discovery се сля с WarnerMedia през 2022 г., компанията замрази готови филми и съкрати хиляди работни места; когато Skydance се сля с Paramount миналата година, тя уволни около 2 000 души. Сега същите ръководители дават същото обещание, а британските екипи, продуценти, таланти и публика ще платят сметката, когато дойде времето.

Но работните места са предимно въпрос, който засяга Комисията за конкуренция и пазари. Задачата на Министерството на културата, медиите и спорта отива по-далеч: да определи дали сливането е в обществен интерес.

То със сигурност не е, категорично са тримата коментатори в оценката си. В изявлението си пред британските депутати Нанди посочи необходимостта от разнообразие на гледните точки в новинарските медии и от достатъчно разнообразие на лицата, контролиращи медийните компании. Тя подчерта потенциалното въздействие върху стрийминг услугите, хомогенизацията на съдържанието и детските телевизионни програми.

Помислете за мащаба на това, което тази единствена компания би притежавала.

Колко дълга е сянката на медийната зависимост от Тръмп в CBS News

Channel 5, един от петте ни обществени телевизионни оператора, който предоставя вечерните новини на хората без разходи за абонамент.

CNN International, за която проучване на Ofcom от 2018 г. установи, че зрителите във Великобритания оценяват по-високо от всеки друг телевизионен източник на новини по отношение на качество, точност, надеждност и безпристрастност.

Архивите на CNN и CBS – сред най-важните колекции от телевизионни новини в света, с над 4,25 млн. видеоклипа, изображения и медийни материали, обхващащи почти половин век история.

Ако един собственик с търговски интереси контролира достъпа и до двете, той контролира суровия материал на историческата ни памет.

Фактът, че един собственик контролира толкова голяма част от новините и истината, излага обществеността на опасност по начин, по който никоя обикновена консолидация не би го направила.

Тръмп е купил облигации на Netflix и Warner Bros в разгара на сделката с Paramount

Когато различни собственици управляват различни редакции, една новина, счетена за неудобна от един от тях, все пак може да достигне до аудиторията чрез друга редакция.

Но ако тези редакции бъдат обединени в една компания, търговските притеснения – или политическите задължения – на един борд на директорите определят какво виждат милиони хора и за какво никога не научават, че изобщо съществува. И ние знаем нещо за намеренията на този конкретен собственик.

Според информациите главният изпълнителен директор на Paramount е казал на Доналд Тръмп, че ще направи „радикални промени“ в CNN, ако сделката се осъществи.

Елисън за бъдещето на CNN: Ще запазим редакционната независимост

Когато купувачът на най-надеждния международен новинарски канал в света дава редакционни обещания на политик, британският държавен секретар има право – и всъщност е длъжен – да зададе въпроси, преди мастилото да изсъхне.

Нанди беше много внимателна да отбележи, че все още не е взето окончателно решение. Добре. Важно е да се отдели време, за да се направи това. Но аргументите в полза на пълна намеса в обществен интерес, при която Ofcom да оцени плурализма и да докладва за резултатите, са неопровержими.

На актьорите често се казва да не се намесват в правни спорове.

Разбираме този инстинкт. Но сме прекарали живота си на достатъчно британски снимачни площадки, работили сме с достатъчно британски екипи и сме гледали достатъчно брилянтни произведения от Обединеното кралство, които се борят да намерят купувач, за да знаем, че това не е спор на някой друг. Това е наш спор.

Нанди отвори вратата за намеса. Тя трябва да премине през нея, в името на всички, които създават британска телевизия и кино – и на всички, които ги гледат. Ако не го направи, ще останем без възможност да защитим нашата индустрия и нашата култура от тази консолидация.

Не трябва да отхвърляме обществения интерес; трябва да се застъпим за него и да блокираме това сливане, пишат в заключение актьорите.