Придобиването на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance се сблъска с първото си официално препятствие, след като съдия издаде временна заповед за спиране на сливането в рамките на съдебен процес, заведен от генералните прокурори на няколко американски щата.

Окръжният съдия от Калифорния Арасели Мартинес-Олгуин подписа заповедта в понеделник, след като в петък изслуша аргументите и на двете страни в съдебната зала в Оукланд. Тя налага 14-дневно спиране на всякакви действия, свързани с придвижването на сливането.

Миналата седмица група от генерални прокурори на щати, водени от Роб Бонта от Калифорния, заведоха съдебен иск с цел да блокира придобиването на стойност 110 милиарда долара поради опасения за нарушаване на антимонополно законодателство.

Предложената сделка би обединила прочутите филмови студия на Paramount и Warner Bros, телевизионната мрежа CBS, обширното портфолио от платени телевизионни мрежи, включващо CNN, TNT, MTV и BET, и стрийминг услугите Paramount+ и HBO Max, съобщава CNBC.

Американски и европейски регулатори са предупредили в официално писмо Дейвид Елисън, че сливането на филмовите студиа ще бъде подложено на внимателен контрол

Сделката за придобиването на WBD от Paramount отива под лупата на законодателите

Говорител на Paramount заявява, че са „уверени, че доказателствата ще покажат, че антитръстовите аргументи на щатските генерални прокурори са неоснователни, тъй като твърденията им за пазари и антиконкурентни ефекти нямат никаква основа в съвременните пазарни реалности“.

„Това сливане е законно, насърчава конкуренцията и ще бъде от полза за потребителите, творците, служителите и развлекателната индустрия. Ще продължим да защитаваме енергично сделката и очакваме изслушванията по същество на иска на държавните генерални прокурори“, се посочва в изявлението.

Warner Bros. отказва да коментира.

В исковата молба се посочва, че предложената сделка би нарушила Закона „Клейтън“ за антитръстовата защита, приет преди повече от 100 години, който забранява антиконкурентни сливания и придобивания. Искът е заведен от група щати, в която влизат също Аризона, Колорадо, Кънектикът, Масачузетс, Минесота, Невада, Ню Джърси, Ню Мексико, Ню Йорк, Орегон и Вашингтон.

В разпореждането от понеделник Мартинес-Олгин заявява, че коалицията от генерални прокурори на щатите е представила „убедителни доказателства, че обединената компания, която ще възникне в резултат на сделката, ще притежава значителен дял на пазара за широкомащабно разпространение на филми в киносалоните“.

Сливането с Warner Bros. Discovery би трябвало да гарантира мащаба, но опитът показва, че консолидацията в индустрията винаги води до по-малко премиери и повече съкращения

Paramount цели да прави по 30 филма годишно, но Холивуд не вярва на това обещание

Главният адвокат на Paramount по делото, Джефри Кеслър, заяви миналата седмица пред CNBC, че временната забрана е поискана, след като Paramount е посочила намерение да финализира сделката на 22 юли, когато очаква да получи всички регулаторни одобрения.

По време на изслушването в петък адвокатите на Paramount са предложили да отложат финализирането на сделката до средата на август, за да избегнат временната забрана.

В изявлението си от понеделник Paramount отбелязва, че е „благодарна за бързото решение на съда“, като допълва, че подобно на предложението ѝ за отлагане на сделката в петък, заповедта „запазва статуквото, докато съдът разглежда представените антитръстови въпроси“.

Въпреки това щатите могат да поискат друга временна ограничителна заповед след изтичането на 14-дневния срок или предварителна съдебна заповед, може да забави сделката още повече, допълва CNBC.

Изпълнителният директор на Paramount Skydance залага, че регулаторната вълна ще се обърне срещу сделката на филмовото студио със стрийминг гиганта Netflix

Последният ход в стратегията на Дейвид Елисън за Warner Bros.

Друга предложена сделка в медийния сектор, сливането за 6,2 милиарда долара между собствениците на групи телевизионни станции Nexstar Media Groupи Tegna беше временно спряна вследствие на подобен съдебен иск и предварителна заповед, издадена от съд в САЩ. Заседанието по делото, което също се води от Бонта, е насрочено за средата на 2027 г.

Сделката между Paramount и WBD се разглежда от Европейския съюз и Обединеното кралство, които определиха нов временен краен срок – 22 юли.

Антимонополният отдел на Министерството на правосъдието на САЩ одобри сливането през юни, като отхвърли федералните опасения. Сделката получи одобрение и от няколко юрисдикции по света.

Paramount заяви, че е на път да финализира сделката до края на септември.

Ако сделката се забави след тази дата, филмовото студио може да понесе допълнителни разходи по така наречената „такса за отлагане“, която влиза в сила, ако сделката не бъде финализирана след 30 септември. Тя представлява допълнителни 25 цента, изплащани на акционерите на WBD на тримесечие до финализирането на сделката, което се равнява на около 650 милиона долара в брой на тримесечие.

Съпротива от регулаторните органи на различни щати може да доведе до съдебен иск срещу сделката между две от най-големите филмови студия в Холивуд. Киноиндустрията вече се обяви против нея

Сливането на Paramount и Warner Bros. зацикля, Дейвид Елисън може да загуби милиони

Paramount се съгласи и да изплати такса за разтрогване на сделката от 7 милиарда долара, ако не бъде осъществена поради регулаторни съображения.

Бонта определя сливането като незаконно и заявява, че то „ще доведе до по-високи цени, по-ниско качество и по-малко съдържание за киното и телевизията, което ще навреди на киносалоните, дистрибуторите на основни кабелни пакети и в крайна сметка на зрителите на всеки диван и на всяко място в киносалоните в САЩ“.

Щатите, завели съдебния иск, казват, че обединеното дружество ще контролира почти една трета от филмите и почти една трета от програмите на кабелните оператори с базов пакет.

„Всъщност това, което се случва в този процес, е, че иновациите и разнообразието умират. Става много шаблонно, сякаш търсим медицинска процедура“, обяснява холивудската актриса

Ева Лонгория за сделката на WBD и Paramount: Консолидацията е най-страшната част

Paramount от своя страна защитава сделката като „насърчаваща конкуренцията“. В съдебните документи, подадени в четвъртък, компанията заявява, че временната заповед за възбрана „е едно от най-слабите оспорвания на сливания в съвременната антитръстова история“.

Компанията тврди, че сделката ще „произведе повече висококачествено съдържание за потребителите; ще стимулира инвестициите в създаващата работни места филмова продукция; ще стабилизира базовото кабелно телевизионно разпространение (сериозно застрашено от отказ от кабелна телевизия); и ще увеличи филмите, излизащи в кината, в една предизвикателна среда в развлекателния сектор“.