Предложеното придобиване на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance ще бъде подложено на внимателен контрол от европейските регулаторни органи и одобрението на сделката от акционерите на филмовото студио не бива да бъде считано за окончателно решение.

Това са заявили американски и европейски законодатели пред главния изпълнителен директор Дейвид Елисън, съобщава CNBC.

Трима членове на Европейския парламент и двама американски законодатели от Демократическата партия в Камарата на представителите са предупредили това в писмо, изпратено в четвъртък и предоставено ексклузивно на медията.

„Европейската комисия и Европейският парламент ще разгледат внимателно прага на пазарния дял, клиентите, ефектите от вертикалната интеграция и последствията за по веригата във вътрешния пазар в съответствие с Регламента на ЕС за сливанията“, се казва в писмото.

Те обаче дадоха консултативен глас „против“ огромните бонуси за ръководството, свързани със сделката

Акционерите на Warner Bros. подкрепиха сливането с Paramount Skydance

Законодателите отбелязват, че въпреки предварителното гласуване на акционерите на WBD, одобрило сливането миналия месец, то подлежи на проверка от съответните правителства и допълват, че може да създаде нови бариери пред конкуренцията.

„Изразяваме особена загриженост относно публичните изявления, които предполагат, че тази сделка ще бъде подложена на минимален регулаторен контрол или ще получи бързо одобрение. Такива характеристики изглеждат преждевременни“, пишат американските конгресмени Сам Ликардо (демократ от Калифорния) и Дебора Рос (демократ от Северна Каролина) заедно с европейските депутати Натали Луазо, Брандо Бенифей и Андреас Шваб.

Paramount Skydance не е отговорила на запитването на CNBC за коментар.

Предупреждението идва малко повече от седмица след отчета за финансовите резултати на Paramount, в който Елисън заяви в писмо до акционерите, че се отбелязва „значителен напредък“ по отношение на финализирането на придобиването до края на третото тримесечие.

„От стратегическа гледна точка не бихме могли да бъдем по-ентусиазирани от тази сделка. Освен това сме на път да я финализираме до септември тази година“, заявява Елисън.

Сливането с Warner Bros. Discovery би трябвало да гарантира мащаба, но опитът показва, че консолидацията в индустрията винаги води до по-малко премиери и повече съкращения

Paramount цели да прави по 30 филма годишно, но Холивуд не вярва на това обещание

Сливането ще обедини филмовите студия Paramount и Warner Bros., както и две популярни стрийминг услуги, богата библиотека с франчайз съдържание и портфолио от телевизионни мрежи, включващо CBS, TNT и CNN.

„Тази сделка, ако не е напълно съобразена с необходимия процес на одобрение и не спазва цялото законодателство, може значително да намали конкуренцията на взаимосвързаните пазари, включително филмовото и телевизионното производство, лицензирането на съдържание, разпространението в кината и стрийминг услугите. По този начин тя би могла да ограничи избора на потребителите и да доведе до повишаване на цените“, допълват законодателите в писмото си.

Те изразяват опасения и за редакционната независимост. След като Skydance на Елисън придоби Paramount миналата година, обединената компания придоби онлайн изданието The Free Press и назначи неговата съоснователка Бари Вайс за главен редактор на CBS News, допълва CNBC.

Дългоочакваното федерално одобрение за сливането на Paramount и Skydance дойде малко след като Paramount изплати 16 милиона долара на президента Доналд Тръмп по споразумение за уреждане на спора във връзка с интервюто в предаването 60 Minutes с тогавашния вицепрезидент Камала Харис. Като част от съдебния процес Paramount се съгласи да наеме омбудсман за CBS News.

Жалбата на президента беше свързана с интервю на Камала Харис, а новината за уреждането на спора идва преди ключовата сделка със Skydance Media, която изисква федерално одобрение

Paramount ще плати 16 млн. долара на Тръмп по делото за клевета

„Предупреждаваме за въздействието на това сливане върху плурализма в медиите и призоваваме за вътрешни предпазни мерки, които да гарантират, че редакционните решения ще са независими от интересите на корпоративните акционери, и по-специално на инвеститорите от трети страни“, пишат евродепутатите в писмото си до Елисън.

Paramount придоби WBD за 31 долара на акция и предложи такса за разтрогване на сделката в размер на 7 милиарда долара, в случай че не получи регулаторно одобрение. Финансирането на сделката включва близо 24 милиарда долара от суверенни фондове от държавите от Персийския залив – в допълнение към кредитна линия и подкрепата на бащата на Дейвид Елисън, милиардера и съосновател на Oracle Лари Елисън.

Paramount по-рано заяви, че тези субекти от държавите от Персийския залив са се съгласили да се откажат от всякакви права на глас в новата компания, а сделката не се очаква да предизвика задължителна проверка от Комитета за чуждестранни инвестиции в САЩ. Ако възникне проблем с чуждестранната инвестиция, който би повлиял на цялостното одобрение на сделката, семейство Елисън е подкрепило сделката и ще е готово да се намеси, твърди запознат източник.

Компанията на Дейвид Елисън потвърждава участието на Саудитска Арабия, Абу Даби и Катар, и посочва „потенциал за стратегически и търговски възможности“ с тях

Фондове от Близкия изток са инвестирали в офертата на Paramount Skydance за Warner Bros.

В края на април Paramount подаде петиция до Федералната комисия по комуникациите за непряко чуждестранно финансиране, тъй като е собственик на американската телевизионна станция CBS.

Въпреки това инвестицията предизвиква тревога.

„Подобни структури на финансиране пораждат сериозни въпроси относно националната сигурност, редакционната независимост, влиянието на чужди държави и възможността за разглеждане от Комитета за чуждестранни инвестиции в САЩ (CFIUS), особено предвид обединяването на чувствителни потребителски данни и медийни активи под един корпоративен собственик“, пишат законодателите.

„В Европейския съюз присъствието на чуждестранни суверенни фондове също може да повдигне въпроси за прилагането на Регламента за чуждестранните субсидии“, допълва те в писмото си.

Законодателите заявяват, че сливането ще премине през строг процес на преглед, въпреки последните коментари на някои регулатори, включително председателя на Федералната комисия по комуникациите Брендан Кар, който очаква сделката да бъде одобрена „доста бързо“.

„Общественото доверие изисква строг и прозрачен процес на преглед. Моля, приемете това писмо като официално уведомление, че всякакви предположения, че сделката е преодоляла ефективно регулаторните пречки, са неверни“, допълват в заключение законодателите.