По време на обиколката си из младите Съединени щати през 1831 г. Алексис дьо Токвил е поразен от ненаситния апетит на американците към търговия, индустрия и богатство.

„Нищо не възпира предприемаческия дух“, пише по-късно 25-годишният френски мислител и историк в творбата си „Демокрацията в Америка“. Според него причината е ясна: „Нямам съмнение, че демократичните институции на Съединените щати са причина за изумителната търговска активност на жителите им.“

250-годишнината от Декларацията за независимост заварва САЩ като най-голямата и най-динамична икономика в света, както и една от най-богатите. Както Токвил прозира още преди почти два века, американците дължат голяма част от това на демокрацията, изградена от основателите на страната.

Но ако се вгледаме внимателно, ще видим пукнатини в тези политически основи, пише анализаторът на The Wall Street Journal Грег Ип.

Той припомня, че системата на взаимни ограничения и баланси, заложена от бащите основатели в американската демокрация, защитава работниците, инвеститорите и предприемачите от произволна власт. Днес американският президент Доналд Тръмп концентрира все повече икономически правомощия в свои ръце, а през изминалата седмица Върховният съд му оказа огромна помощ.

Като напомня на американците, че сами контролират политическата си съдба, демокрацията насърчава и икономическото самоусъвършенстване. Но доверието на американците както в демокрацията, така и в капитализма отслабва. Социализмът вече има опора в Демократическата партия, пише авторът на WSJ.

Въпреки страховете от мита, дефицити и отслабване на долара, САЩ остават най-големият магнит за капитал в света - с предимства, изграждани в продължение на два века

„Продай Америка“ така и не се случи: Чуждестранните инвеститори са вложили 1,4 трлн. долара в САЩ

Икономистите отдавна знаят, че демокрацията сама по себе си не гарантира икономически растеж. Институциите също имат значение. В книгата си „Защо нациите се провалят“ Нобеловите лауреати Дарон Аджемоглу и Джеймс Робинсън пишат, че „екстрактивните“ институции концентрират властта в ръцете на елит, който след това изземва богатството на останалата част от обществото. Именно затова толкова много развиващи се държави остават бедни.

Приобщаващите институции, напротив, едновременно ограничават и широко разпределят властта. Англия придобива такива институции след Славната революция от 1688–1689 г., след която кралят вече не може да отменя закони, да вдига данъци без съгласието на парламента или произволно да конфискува частна собственост.

Американските колонисти наследяват английските институции. Законодателните им събрания са толкова силни, че „дори най-низшият и най-неугоден колонист“ няма от какво да се страхува от имперските власти, пише Адам Смит в „Богатството на народите“, публикувана четири месеца преди Декларацията за независимост.

„От собственици на магазини, търговци и адвокати те се превръщат в държавници и законодатели, създавайки управление за империя, която „изглежда много вероятно да се превърне в една от най-големите и най-могъщите, съществували някога в света“, отбелязва Смит.

Първичното публично предлагане на Bank of North America поставя началото за младата република

Как Америка стигна до SpaceX: Дългата история на големите IPO-та започва през 1783 г.

Самата Декларация за независимост казва малко за това каква икономика трябва да имат Съединените щати. При изготвянето ѝ Томас Джеферсън решава да не включи собствеността като естествено право наред с живота и свободата, заменяйки я с по-малко материалистичния израз „стремеж към щастие“.

Икономическият ред идва чрез Конституцията, която установява система на взаимни ограничения между властите, разделя отговорностите между щатските и федералното правителство и изброява индивидуални права, които държавата няма право да нарушава.

Икономистът Хесус Фернандес-Виявeрде от Университета на Пенсилвания описва Конституцията като „механизъм за ангажимент“, чрез който правителството уверява бъдещите поколения, че ще спазва обещанията, дадени днес.

Ранните практики на основателите подсилват този ангажимент. Оттеглянето на Джордж Вашингтон след два мандата задава пример, който следващите президенти се чувстват длъжни да следват. Поемането на дълговете на щатите от Александър Хамилтън изгражда кредитоспособността на нацията. А ранните решения на Върховния съд утвърждават неприкосновеността на договорите и съдебния контрол.

Говорител на Белия дом нарече протестите „сесии за терапия срещу Тръмп“ и заяви, че единствените хора, които се интересуват от тях, „са репортерите, които получават заплата, за да ги отразяват“

Протестиращи срещу Тръмп тълпи изпълниха цяла Америка в рамките на третия No Kings

Разбира се, някои институции не са били приобщаващи – най-очевидно робството. Значителна част от ранното американско икономическо производство се дължи на труда на поробени хора. Чернокожите американци и жените системно са били лишавани от ползите на равенството чак до XX век, отбелязва Ип в статията на WSJ.

И все пак страната расте бързо благодарение на имиграцията, разширяващите се граници и предприемаческата енергия, която толкова силно впечатлява Токвил.

„На изложението в Кристалния дворец в Лондон през 1851 г. британските и чуждестранните наблюдатели са шокирани и впечатлени не само от напредналите инструменти, показани от американците, но и от техния очевидно нов метод на производство“, пише икономическият историк Робърт Гордън. До края на XIX век САЩ вече са изпреварили Великобритания като водеща икономическа сила в света.

„Хаотичните и непредсказуеми“ действия подкопават бизнеса, но политиката му спрямо Украйна „трябва да тревожи света най-много“, смята милиардерът

Ричард Брансън нападна Тръмп: Политиката му нанася вреди на света

Съединените щати се превръщат от предимно аграрно общество в урбанизирана индустриална държава, а институциите им трябва да се променят заедно с това. Концентрираната корпоративна власт все по-често се възприема като по-голяма заплаха за свободата от деспотичното правителство. За да управляват тази по-сложна икономика, реформаторите се обръщат към специализирани органи от експерти и – в духа на инстинкта на основателите да разпределят властта – ги изолират от политиката.

За да бъдат прекратени повтарящите се банкови паники, през 1913 г. е създадена Федералната резервна система с уникален публично-частен модел на управление. През 1914 г. е създадена и Федералната търговска комисия, която трябва да защитава икономиката от нелоялна конкуренция и монополи. Решенията ѝ трябва да бъдат „безпристрастни и добре обмислени“ и свободни от „партийно направление“, отбелязва докладът на Сената към закона, с който комисията е създадена. Затова не повече от трима от петимата ѝ членове могат да бъдат от една и съща партия, а никой от тях не може да бъде уволнен без основание.

С „Богатството на народите“ Смит заема сравнително рядка за времето си позиция, поставяйки индивида в центъра на икономическия анализ

Адам Смит и „невидимата ръка“: Защо богатството не идва от ресурсите, а от хората

Голямата депресия и Втората световна война водят до значително разширяване на ролята на държавата в икономиката и до по-мощна президентска институция, което поставя нов натиск върху системата на ограничения и баланси.

Франклин Делано Рузвелт се опитва да уволни член на Федералната търговска комисия без основание. През 1935 г. Върховният съд казва „не“. След това Рузвелт се опитва да разшири състава на Върховния съд със свои назначения, но собствената му партия се разбунтува.

САЩ просперират по много причини: огромен вътрешен пазар, изобилни природни ресурси, територия, непоразена от война, и всеобщо базово образование. Но институциите не бива да бъдат подценявани, подчертава Ип в анализа си за WSJ.

По думите му Федералният резерв е направил възможни дълбочината и глобалния обхват на американските финансови пазари и на долара. Законите за конкуренцията и ценните книжа са причината тези пазари да се възприемат като до голяма степен справедливи. А дълбоките и справедливи пазари са направили инвестициите и поемането на риск привлекателни.

Понякога гъстата мрежа от закони и конкуриращи се центрове на власт пречи на Америка да отговори на нови предизвикателства – за разлика от Китай, където няма ограничения, баланси или индивидуална свобода. Според някои решението е по-енергична и по-малко ограничена президентска власт.

Тук се появява Тръмп. Подобно на повечето президенти, той не изпитва особена симпатия към ограниченията и балансите. „Според Конституцията имам право да правя каквото поискам като президент“, заяви той по време на първия си мандат.

През втория си мандат той действа така, сякаш това наистина е вярно – взема решения за данъци и разходи, които обичайно са правомощие на Конгреса, и редовно се намесва в частната икономика. Съдилищата спират част от тези действия, но не всички.

Малко след встъпването си в длъжност той уволнява членовете демократи на няколко независими агенции, включително Федералната търговска комисия, като на практика ги превръща в подразделения на изпълнителната власт. Опитва се да уволни и управител на Федералния резерв в усилие да постави паричната политика под контрола на Белия дом.

Искането на президента на САЩ за отмяна на решението на по-нисша федерална инстанция, което попречи на уволнението ѝ, беше отхвърлено от магистратите

Тръмп не може да уволни Лиза Кук от Фед (засега), постанови Върховният съд

През изминалата седмица Върховният съд блокира уволнението на управителя на Федералния резерв, позовавайки се на „уникалния исторически статут и роля“ на институцията. Но съдът потвърди правото на Тръмп да отстранява комисари от Федералната търговска комисия, като постанови, че независимите агенции и прецедентът на Върховния съд от 1935 г. нарушават конституционно закрепения контрол на президента върху изпълнителната власт.

Защо има значение дали Федералната търговска комисия е независима агенция или част от изпълнителната власт? Макар президентът винаги да е избирал председателя ѝ, той не е можел да диктува решенията ѝ, които са подлежали на вътрешен дебат и несъгласие.

Когато Федералната търговска комисия под ръководството на назначената от Джо Байдън Лина Хан предлага значително да увеличи информацията, изисквана от компаниите, които искат да се слеят, републиканският комисар Андрю Фъргюсън възразява, че изискванията са прекомерни и незаконни. Предложението е смекчено и през 2024 г. всички комисари, включително Фъргюсън, гласуват „за“.

Днес Фъргюсън е председател на Федералната търговска комисия. Без комисари демократи и без защита срещу уволнение, той на практика е служител, който президентът може да освободи по свое желание. Според The Wall Street Journal той редовно се консултира с Тръмп по важни дела.

Съдия Нийл Горсъч, който гласува с мнозинството в подкрепа на правото на президента да уволнява комисари, все пак изразява тревога за последиците. „Правомощието да се създават нови регулаторни престъпления все още съществува, но сега писалката в крайна сметка е в ръката на президента“, пише той. Може ли бизнес, изпаднал в немилост пред президента, „да оцелее след последващо правило на Федералната търговска комисия, което обявява за незаконна негова дългогодишна търговска практика?“

В особеното си мнение съдия Соня Сотомайор предупреждава, че решението „създава изпълнителна власт, каквато Конгресът никога не е мечтал да установи и която сега почти няма надежда да овладее“.

Последиците могат да надживеят Тръмп. Демократическата партия е дърпана наляво от прогресисти и социалисти, решени да атакуват богатството и корпоративната власт. Благодарение на пътя, прокаран от Тръмп, бъдещ президент демократ ще се сблъска с по-малко ограничения и баланси при осъществяването на подобна програма, отбелязва Ип и завършва:

Въпреки целия този натиск си струва да си припомним, че Съединените щати многократно са се изправяли пред подобни предизвикателства през последните 250 години. И винаги са излизали от тях с по-силни демократични и икономически основи.