Котки или кучета е вечната дилема пред човечеството. Изглежда в Източна Азия все повече хора избират първото.

Такъв е случаят в Тайван – самоуправляващ се остров, където през 2025 г. домашните котки за първи път надминаха кучетата по брой, според правителствено проучване. Популацията на домашните котки е нараснала рязко – от 1,3 милиона през 2023 г. до 1,7 милиона миналата година, което представлява увеличение от близо 33%.

Същото се случи и в континентален Китай през 2021 г. Япония вероятно е най-ранният пример за тази тенденция, като там котките изпревариха кучетата още преди десетилетие. Дори на места, където кучетата все още са по-разпространени – като Южна Корея или Хонконг – котките стават все по-популярни.

Всички тези места имат няколко общи характеристики: хора, живеещи в малки апартаменти в гъсто населени градове, често самотни и заети с натоварена работа, която им оставя малко време за отглеждането на куче.

Учени откриват изненадващо сходство между генетичните мутации при котки и хора, което може да ускори разработването на нови терапии и да превърне домашните любимци в неочакван съюзник на съвременната онкология

Домашната ви котка може да се окаже ключ към следващия пробив срещу рака

„Да имаш котка е по-удобно в града, защото кучетата трябва често да бъдат извеждани на разходка, а хората невинаги имат време за това. Освен това някои хора се страхуват от кучета“, казва жителката на Хонконг Елън Чунг пред CNN в едно котешко кафене, пълно с посетители и котки, облечени в дрешки.

„А и мисля, че котките просто са по-сладки“, добавя тя.

Ако тези фактори ви звучат познати, то е защото те стоят и в основата на ниската раждаемост в тези общества – въпреки опитите на правителствата да обърнат тенденцията.

„Хората вече избират да нямат деца. Така че домашният любимец почти започва да наподобява дете“, посочва Пол Уонг – клиничен психолог, работещ с терапевтични животни, и доцент в Университета на Хонконг.

По думите му комбинираните трудности на градския живот „вероятно карат хората да предпочитат котки пред кучета“.

Стресирани, заети и самотни

Някои от тези общества имат дълга история на култ към котките, която е помогнала за днешния бум.

Например Япония е родината на Hello Kitty – анимационната котка, създадена през 1974 г., която поставя началото на империя за 80 милиарда долара. Страната разполага и с няколко „котешки острова“ с популации от диви котки, превърнали се в популярни туристически дестинации.

На други места обаче котките дълго време са имали по-лоша репутация. В Южна Корея например в продължение на години хората ги свързвали с лош късмет или зли духове – което е една от причините исторически кучетата да са били много по-предпочитани като домашни любимци.

Новото разширение за Chrome Cat Gatekeeper блокира достъпа до социалните мрежи, превръщайки дигиталния детокс в забавно преживяване

„Котка пазач“: Как един виртуален любимец ви спасява от безкрайното скролване

Това обаче постепенно се променя. Броят на домашните котки в Южна Корея рязко е нараснал след пандемията от Covid-19 – вероятно защото котките са по-лесни за отглеждане на закрито, докато дейностите навън бяха ограничени заради противоепидемичните мерки, според доклад на KB Financial Group от 2025 г.

Гонг Су-хюн – ветеринарен лекар в центъра за осиновяване на котки Ballyeomaru в град Хвасон в северозападна Южна Корея – отбелязва, че „ясно усеща как интересът към котките расте“. По думите ѝ повече хора идват да осиновяват котки и да работят като доброволци в сравнение с преди.

Според Пол Уонг основната промяна през последното десетилетие е в начина, по който хората възприемат животните – не като полезни помощници, а като спътници. В миналото кучетата се използвали основно за охрана, а котките – за лов на вредители. Днес обаче те помагат „в борбата със самотата“.

Междувременно много общества в Източна Азия преживяха сериозни демографски и социални промени през последните десетилетия. В Китай, Япония и Южна Корея младите хора масово напускат селските райони в търсене на работа в големите градове, оставяйки след себе си обезлюдени села с все по-застаряващо население.

Градският живот обаче носи свои собствени трудности. Много млади хора в Източна Азия се сблъскват с изключително конкурентен пазар на труда, стагниращи заплати, високи разходи за живот и тежко работно ежедневие.

Културата на прекомерна работа в Китай се превърна в толкова сериозен проблем, че през 2021 г. беше осъдена от върховния съд на страната. В Япония дори съществува специален термин за „смърт от преумора“, а правителството въведе законови ограничения върху извънредния труд.

„Тези условия правят котките по-практичен избор, особено за младото поколение“, коментира Джо Нгай, асистент по консултиране и психология в Hong Kong Shue Yan University. „Тъй като котките се адаптират добре към живот на закрито и не се нуждаят от ежедневни разходки, те предлагат форма на компания, която много по-лесно се вписва в ограниченията на градския живот в Хонконг“, добавя той.

Именно тези фактори са сред причините все повече млади азиатци да избират да не се женят и да нямат деца. Населението на Япония намалява вече 16 поредни години, а Южна Корея има най-ниската раждаемост в света. Подобни тенденции се наблюдават в целия регион.

Но с увеличаването на домакинствата от един човек расте и самотата. Някои млади хора напълно се отдръпват от обществото за дълги периоди – феномен, известен като „хикикомори“. В Сеул властите отделят близо 327 милиона долара по петгодишен план за борба със самотата. В Китай пък приложение с името „Жив ли си?“, което изисква потребителите да се отбелязват ежедневно, стана широко популярно именно защото отразява масовото усещане за изолация.

Резултатите от проведеното изследване могат да помогнат за по-ефективното лечение на гръбначни травми при животни и да вдъхновят разработването на по-маневрени роботи

Как котките „побеждават“ гравитацията – науката вече има обяснение

При липсата на човешка компания, деца или партньори, хората се обръщат към животните. А заедно с това расте и пазарът на домашни любимци в Азия.

Според доклад на инвестиционната банка Goldman Sachs от 2024 г. храната за домашни любимци е сред най-бързо развиващите се потребителски сектори в Китай, като се очаква стойността на индустрията да достигне 12 милиарда долара до 2030 г.

В Южна Корея през 2023 г. за първи път са били продадени повече колички за домашни любимци, отколкото бебешки колички, според най-голямата онлайн платформа за търговия в страната.

Това вероятно не е добра новина за правителствата, които искат повече деца. Но в отсъствието на семейство котешкият спътник може да осигури така необходимата утеха на младите хора в Азия.

„Ако благосъстоянието на хората се подобрява, тогава може би е по-добре населението да е по-малко, отколкото многобройно, но нещастно“, коментира Уонг.