Германската група Axel Springer не е извършила проверка на The Telegraph преди да финализира сделката за придобиване на стойност 575 млн. лири, като според някои източници, може да срещне затруднения при възвръщането на огромната инвестиция, тъй като изданията преминават към по-малко печеливши модели.

За да приключи сделката бързо, Матиас Дьопфнер, главен изпълнителен директор на Axel Springer, се е отказал от обичайния обширен процес на надлежна проверка за оценка на стойността и перспективите на компанията, твърдят източници на The Guardian.

Миналия месец Axel Springer придоби изданията на Telegraph от подкрепяната от ОАЕ RedBird IMI, като осуети сделка за 500 млн. паунда, договорена с лорд Ротермиър, собственикът на Daily Mail, плащайки значителна премия. RedBird IMI, която беше принудена да пусне изданията за продажба, след като британското правителство прие закон, ограничаващ чуждестранни държави или свързани лица да притежават медийни активи във Великобритания, определи преговорите като „бързи и ефективни“.

Упоритите усилия на RedBird IMI да възстанови изцяло инвестицията си от 500 млн. лири, които доведоха до три години несигурност и непрестанна смяна на потенциални купувачи, на практика определиха минимална цена за участниците в търга, въпреки че повечето анализатори оценяваха стойността на около 350 млн. лири, предвид нарастващите предизвикателства, пред издателите.

Сделката увенчава с успех 20-годишния стремеж на германската медийна група, заявява главният изпълнителен директор Матиас Дьопфнер

Издателят на Politico Axel Springer придобива The Telegraph за 575 млн. лири

The Telegraph все още разчита силно на вестникарския си бизнес, като продажбите на печатни издания, абонаментите и рекламата съставляват 61% от общите приходи от 255,3 млн. лири, които медийната група е реализирала от цялостната си дейност по публикуване на новини през 2024 г., според най-актуалните публично достъпни данни.

Въпреки това и трите източника на приходи продължават да намаляват – съответно с 3%, 5% и 13% между 2023 и 2024 г. – на фона на усилията на медията да премине от „стратегия за печат, водена от рекламата, към дигитална стратегия, водена от абонаментите“, според годишния ѝ финансов отчет.

Последните основни данни показват, че общият брой на абонатите е нараснал с 5% до 1,086 милиона през 2024 г., от които 78% дигитални, а приходите от дигитални абонаменти са се увеличили с 18% до 81 млн. лири.

Въпреки това през последните години Telegraph става все по-непрозрачен, като към края на 2023 г. престана да публикува одитирани и подробни разбивки на абонатите и приходите от тях.

Подкрепената от Абу Даби сделка беше финансирана до голяма степен от шейх Мансур бин Зайед бин Султан ал-Нахаян, собственик на футболния клуб "Манчестър Сити"

The Telegraph е обявен за продажба след провал на придобиването от чужд инвеститор

Под ръководството на Ник Хю, тогавашен главен изпълнителен директор на TMG, през 2023 г. медията придоби специализираното списание Chelsea Media Company (CMC), което позволи на групата да постигне целта от 1 милион плащащи абонати през същата година, като добави заглавия като Classic Boat, Sailing Today и Independent School Parent. Въпреки че CMC отбеляза рязко увеличение на абонатите за печатни и дигитални издания, те са далеч по-малко ценни в сравнение с абонатите на вестника и уебсайта на Telegraph. По данни на изданието, 197 000 абонати на новини са ползвали безплатни пробни периоди или „бонусни“ абнаменти, което означава, че 41% от общата абонаментна база от 1 035 710 души към този момент са били на много ниски или безплатни тарифи към 2023 г.

Анна Джоунс, главен изпълнителен директор на Telegraph Media Group (TMG), заяви през ноември, че очакванията са за ръст на цифровите абонати от 19% до 2025 г., което би довело само цифровата база до малко над 1 млн.

Въпреки това, проучване от януари тази година показва, че Telegraph привлича цифрови абонати с оферти с големи отстъпки от до 89% от цената за цялата година от 269 лири, което е най-високата ставка заедно с Mail+, според анализ на Press Gazette.

Спадът на посещенията от търсачки и възходът на AI променят бизнес моделите в медийната индустрия. Лоялната аудитория, абонаментите, събитията и съдържанието с висока добавена стойност стават все по-важни

Трафикът губи значението си като метрика за успеха на медиите. Какво идва след него?

Годишната цена за цифров абонамент на пълна стойност беше замразена тази година, докато цената на месечния спадна с 10 лири през последните две години на фона на натиска, породен от продължаващия бърз спад в абонаментната база на печатните издания, която е основен източник на приходи.

Анализ на годишните отчети на компанията показва спад с една пета в броя на високоплатените абонати на печатната версия между 2022 и 2023 г., след спад от 16% между 2021 и 2022 г. и 10% между 2020 и 2021 г.

Приходите от печатна реклама са спаднали до едва 29 млн. лири, докато приходите от дигитална реклама, под нарастващ натиск в ерата на изкуствения интелект, са се задържали на 20 млн. лири през 2024 г.

Въпреки това Матиас Дьопфнер, който се стреми да придобие някой от най-ценните британски медийни активи, след като пропусна възможността да купи Telegraph през 2004 г. и Financial Times през 2015 г., има визията на дългосрочен собственик, след като преди две години превърна Axel Springer в частна компания.

Той е похарчил около 1,4 млрд. долара (1,0 млрд. лири) за дигитални активи, включително Politico и Business Insider, като последният е отбелязал значителен спад в абонатите и съкращения на персонал през последните години, тъй като той се фокусира върху дългосрочна стратегия за дигитално съдържание.

Ръководителят на Axel Springer Матиас Дьопфнер се стреми да се превърне в ключов играч в трансатлантическото пространство

Как най-големият новинарски издател в Европа насочи поглед към САЩ

Въпреки всички сътресения и несигурност, пред които е изправен Telegraph, той обаче запазва стабилни финансови резултати. С коригираната печалба се задържа на ниво от 60,7 млн. паунда през 2024 г., докато общите приходи се увеличават с 1,2% до 279 млн. паунда, по-малко от ръста от 5,4% предходната година.

„Цената отразява стойността на дефицита“, казва Аби Уотсън, анализатор в Enders Analysis. „Тя е над това, което традиционно би подкрепила основната икономика на един все още силно зависим от печатния формат бизнес, но той се стреми към това от две десетилетия, неговата логика е различна от тази на повечето собственици и сделката е сключена“.

„Нашият фокус е върху дългосрочния растеж на бизнеса и изграждането на трайни взаимоотношения с читателите. Приходите от цифрови абонаменти на Telegraph нараснаха с 18% до 81,1 млн. паунда през 2024 г.“. заявява говорител на Telegraph.

RedBird IMI и Axel Springer отказват да коментират.