Почти три години след пристигането си в отбора от Мейджър лийг сокър на този град, Лионел Меси оправда очакванията на терена, като изведе Интер Маями до първата му титла в лигата миналата година и превърна клуба в най-скъпия в MLS.

Влиянието му обаче далеч надхвърля футбола: той се превърна в своеобразен едноличен икономически стимул за района на Маями, повишавайки международния му профил, привличайки тълпи от туристи и давайки тласък на сектори като недвижимите имоти, туризма и търговията.

Последният пример за икономическото влияние на Меси е откриването миналата седмица на новия стадион на клуба, който Интер Маями ускори да завърши след пристигането му. Съоръжението с капацитет от 26 700 места – Nu Stadium, разположено близо до международното летище на Маями – е централният елемент на проекта Miami Freedom Park на стойност 1 млрд. долара и площ от 53 хектара, който в бъдеще ще включва над 90 000 кв. м развлекателни обекти, офиси и хотелски пространства.

Да се постави точна стойност на икономическия ефект от аржентинеца за Флорида е сложно. Пристигането му съвпадна с приток на заможни нови жители, които също увеличиха разходите. Местните обаче оценяват ефекта в милиарди долари, като посочват въздействия далеч отвъд новия стадион и прилежащата му инфраструктура, пише The Wall Street Journal.

Меси, считан от мнозина за най-великия футболист на всички времена, помогна да се затвърди позицията на Маями като център за футбол и други международни спортни събития в САЩ. В близкия Маями Гардънс се проведе финалът на Копа Америка 2024, спечелен от Аржентина с Меси като капитан. Година по-късно същият стадион прие осем мача от Световно клубно първенство на ФИФА, включително два с участието на Интер Маями. Сега се подготвя за седем мача от Световно първенство по футбол 2026 това лято.

Подобни събития, заедно с други като Гран при на Маями във Формула 1, тенис турнира Miami Open и Световната бейзболна класика, генерират милиарди долари икономическа активност. Те също така представят региона пред международни посетители – квартали, ресторанти и туристически атракции.

„С Меси на практика направихме рязък завой към международна публика и клиенти. Ефектът „Меси“ увеличи това експоненциално“, казва пред WSJ Сюзан Амадучи, ръководител на местна aгенция за недвижими имоти и външен консултант на организационния комитет за Мондиал 2026 в Маями.

Меси подписа с Интер Маями месеци след като спечели Световно първенство по футбол 2022 в Катар с Аржентина. През 2023 г. той изведе отбора – който беше на дъното в класирането – до първия му трофей в турнира Leagues Cup. Миналата година тимът спечели и първата си титла в MLS.

Оценката на клуба е скочила до приблизително 1,45 млрд. долара през 2026 г. – най-високата в лигата – спрямо 585 млн. долара през 2022 г., преди идването на Меси, според Sportico. Приходите са били около 200 млн. долара миналата година, което поставя Интер Маями сред седемте клуба в MLS с над 100 млн. долара приходи.

В продължение на години Пари Сен Жермен беше единственият голям футболен клуб от френската столица. После се появи отборът Пари Ф.К. – буквално отсреща

Лукс срещу петрол: Две икономики, един квартал и ново парижко дерби

Договорът на Меси включва гарантирано годишно възнаграждение от 20,4 млн. долара, но реалната му стойност е значително по-висока, тъй като предвижда и дялово участие в клуба след края на кариерата му. Миналата година той удължи контракта си до сезон 2028.

От чисто икономическа гледна точка ефектът му повече от оправдава този договор. Присъствието му пълни стадионите не само в Маями, но и при гостуванията. Мач през март срещу D.C. United в Балтимор е привлякъл над 72 000 зрители – рекорд за домакините.

Меси засили и позицията на Маями като основен футболен хъб в САЩ. През 2024 г. ФИФА откри нов офис за правни и регулаторни дейности в района, преместен от централата в Цюрих.

ФК Барселона също премести търговските си операции в САЩ от Ню Йорк в Маями, а Аржентинската футболна асоциация планира нов офис и тренировъчен комплекс в района, за да развива бранда си.

„Присъствието му тук укрепва марката ни – укрепва всичко, което правим“, казва пред WSJ Леандро Петерсен, търговски директор на Аржентинската футболна асоциация.

Меси оказва сериозно влияние и върху пазара на недвижими имоти. Той притежава имоти, включително апартамент в Sunny Isles Beach и крайбрежна къща във Форт Лодърдейл, а миналата година подписа договор за още четири жилища в Cipriani Residences Miami.

Ефектът се усеща и в туризма - ресторанти и барове добавят менюта, вдъхновени от футболиста, а стенописи с образа му се появяват из града. Наемите на ваканционни имоти се повишават значително около мачовете на Интер Маями.

WSJ разказва как в спортния бар Grails мачовете на Интер Маями редовно запълват капацитета от 400 души. Продажбите в такива дни са приблизително три пъти по-високи.

„Финансовият ефект е огромен“, отбелязва управителят Лиа Стивънсън.