„Карам електрическа кола, защото съм беден“, казва пред BBC Лу Юнфенг – шофьор, докато зарежда автомобила си в покрайнините на Гуанджоу. Стоящият до него Сун Джингуо е съгласен: „Бензиновите коли имат твърде високи разходи. Карам електромобил, за да спестя пари.“

„Освен това помага за опазването на околната среда“, добавя той, облегнат на своя бял модел Beijing U7.

За подобен разговор мечтаят природозащитниците и активистите. Но в повечето страни по света електрическите автомобили (EV) все още се възприемат като лукс. В Китай обаче, където почти половината от всички продадени коли през миналата година са били електрически, това вече е банална реалност.

В началото на века китайското ръководство представя планове за доминиране в технологиите на бъдещето. Някога страна на велосипедите, днес Китай е световен лидер в електромобилите.

„Когато става дума за EV, Китай е с 10 години напред и 10 пъти по-добър от всяка друга страна“, коментира автомобилният анализатор Майкъл Дън.

Китайската компания BYD (Build Your Dreams) вече е номер едно в света по продажби на електромобили, изпреварвайки по-рано тази година американския си конкурент Tesla.

Успехът ѝ се дължи до голяма степен на огромния вътрешен пазар с над 1,4 милиарда души, а сега компанията се стреми да увеличи износа си. Същото важи и за редица други китайски стартъпи, предлагащи достъпни електромобили за масовия потребител.

Как Китай постигна това лидерство – и може ли някой да го настигне?

BYD въвежда ценовия натиск в Европа с евтин и малък електромобил

Генералният план

Анализаторите често свързват началото на доминацията на Китай в електромобилния сектор с Уан Ган – инженер, обучен в Германия, който през 2007 г. става министър на науката и технологиите.

„Огледа се и каза: 'Добрата новина е, че сме най-големият автомобилен пазар в света. Лошата новина е, че по улиците на Пекин, Шанхай и Гуанджоу виждам само чужди марки’“, разказва Дън.

По онова време китайските производители не могат да се конкурират с европейските, американските и японските компании по качество и престиж. Тези утвърдени играчи имат очевидно предимство при производството на коли с бензинови и дизелови двигатели.

Китай обаче разполага с богати ресурси, квалифицирана работна ръка и развита мрежа от доставчици. Затова Уан решава „да обърне играта“ и да заложи на електромобилите, отбелязва Дън.

Това е генералният план.

Макар електромобилите да присъстват в петгодишния икономически план на Китай още от 2001 г., реалният тласък идва през 2010 г., когато държавата започва да предоставя мащабни субсидии за сектора.

За разлика от западните демокрации, Китай има възможност да мобилизира огромни ресурси в продължение на десетилетия в подкрепа на стратегически цели. Мащабните инфраструктурни проекти и водещата роля в производството го доказват.

BYD за първи път продава повече електромобили в Европа от Tesla

Според „Центъра за стратегически и международни изследвания“ (CSIS), от 2009 г. до края на 2023 г. Пекин е инвестирал около 231 милиарда долара в индустрията за електромобили.

От потребители и производители до доставчици на електроенергия и батерии – всички получават субсидии, когато става въпрос за електрическа мобилност.

Така например BYD преминава от производство на батерии за смартфони към електромобили.

Основаната през 2011 г. компания CATL, базирана в Нинде, вече доставя батерии на Tesla, Volkswagen, Ford и други, и произвежда около една трета от батериите за електромобили в световен мащаб.

Тази комбинация от дългосрочно планиране и държавно финансиране позволява на Китай да доминира в ключовите вериги за доставки на батерии.

Това помогна за изграждането на най-голямата обществена мрежа за зареждане в света с станции, концентрирани в големите градове. “Ако днес искате да произведете батерия за електромобил, всички пътища минават през Китай“, казва Дън.

Някои наричат това „държавен капитализъм“. Западните страни го определят като  нелоялна бизнес практика. Китайските мениджъри в сектора на електромобилите настояват, че всички компании, местни или чуждестранни, имат достъп до едни и същи ресурси.

В резултат на това, според тях, Китай има процъфтяващ сектор на стартиращи компании в областта на електромобилите, движен от ожесточена конкуренция и култура на иновации.

„Китайското правителство прави същото, което виждате в Европа и САЩ – осигурява политическа подкрепа, насърчава потребителите и изгражда инфраструктура“, подчертава пред BBC Брайън Гу, президент на производителя на електромобили XPeng. „Но мисля, че Китай го прави последователно и по начин, който наистина насърчава най-конкурентната среда, която съществува. Няма фаворизиране на никого.” 

CATL изпреварва BYD: Нова батерия зарежда електромобил за 5 минути

XPeng е един от „китайските шампиони“, както го нарича Гу, който движи индустрията напред. Въпреки че е създадена едва преди десетина години и все още не е реализирала печалба, стартиращата компания вече е сред десетте най-големи производители на електромобили в света.

XPeng е привлякла някои от най-добрите млади висшисти в Китай в централата си в Гуанджоу, където небрежно облечени служители пият кафе с мляко, а интернет стриймъри продават коли на живо в шоурума.

Ярко оцветена пързалка, която отвежда служителите от горния етаж до партера, би изглеждала по-подходяща за Силициевата долина, отколкото за индустриалното сърце на Китай.

Въпреки непринудената атмосфера, Гу споделя, че натискът да се предлагат на потребителите по-добри автомобили на по-ниски цени е „огромен“.

Последният модел на компанията – Mona Max, е пуснат на китайския пазар за около 20 000 долара. За тази цена получавате възможност за автономно шофиране, гласово активиране, легла, които се разтягат, стрийминг на филми и музика. Служителите разказват, че младите китайски висшисти считат всичко това за стандартни характеристики при покупката на първата си кола.

„Електромобилът е подходящ за мен“

Младите китайски потребители със сигурност са привлечени от най-модерните технологии, но според проучването на CSIS огромна част от държавните разходи се насочват към това да се направи електромобилът финансово привлекателен.

Гражданите получават субсидии за замяна на неелектрическите си автомобили с електромобили, както и данъчни облекчения и субсидирани тарифи на обществените зарядни станции.

Тези предимства карат Лу Юнфенг да предпочете електрическа кола преди две години. Преди е плащал 200 юана (27,84 долара) за зареждане на колата си за 400 км. пробег. Сега това му струва четвърт от тази сума.

Хората в Китай обикновено плащат хиляди за регистрационния номер на автомобила си – понякога повече от цената на самата кола, като част от усилията на правителството да ограничи задръстванията и замърсяването.  Лу е получил зеления си номер безплатно.

„Богатите карат бензинови коли, защото имат неограничени ресурси“, допълва той. „Електромобилът просто има смисъл за мен.“

Продажбите на електромобили в Европа се възстановяват, но геополитиката посяга към спирачката

Пътят напред

Държавните субсидии, които са в основата на растежа на електромобилите в Китай, се считат за несправедливи от страните, които искат да защитят автомобилната си промишленост.

САЩ, Канада и Европейският съюз наложиха значителни вносни мита върху китайските електромобили.

Великобритания обаче заяви, че не планира да последва този пример. Това я прави привлекателен пазар за фирми като XPeng, която започна да доставя модела си G6 на британските потребители през март, и BYD с Dolphin Surf, достъпен на Острова  на цена от едва 26 100 долара.

Това би трябвало да е музика за ушите на западните правителства, които ентусиазирано подкрепят прехода към електромобили, определян от ООН като „решаващ“ за предотвратяване на климатична катастрофа.

Няколко западни страни, сред които и Великобритания, имат намерение да забранят продажбата на бензинови и дизелови автомобили до 2030 г. Няма държава, която да е в по-добра позиция да помогне за реализирането на тази цел от Китай.

„Китайците мислят за бъдеще, в което произвеждат почти всички автомобили за света. Те се оглеждат и казват: „Има ли някой, който може да го направи по-добре от нас?“, коментира Дън.

Въпреки ползите за околната среда, все още има подозрения до колко може да се разчита на китайската технология.

Бившият шеф на MI6 във Великобритания, сър Ричард Диърлов, наскоро нарече китайските електромобили „компютри на колела“, които могат да бъдат „контролирани от Пекин, цитира Times. 

Твърдението му, че китайските електромобили един ден могат да блокират британските градове, беше отхвърлено от изпълнителния вицепрезидент на BYD Стелла Ли в неотдавнашно интервю за BBC. „BYD плаща за много висок стандарт на сигурност на данните. Използваме местни оператори за всичките си данни. Всъщност го правим 10 пъти по-добре от конкурентите си.“

Въпреки това опасенията на сър Ричард отразяват предишни дебати за китайската технология, която може да застраши националната сигурност.

Това включва производителя на телекомуникационна инфраструктура Huawei, чието оборудване беше забранено в няколко западни страни, както и приложението за социални медии TikTok, което е забранено на устройствата на британското правителство.

Но за Сун Джингуо в Гуанджоу посланието е просто.

„Мисля, че светът трябва да благодари на Китай за това, че е развил тази технология“, казва той през смях. „Аз го правя.“