На 16 години пристига в Маунтин Вю, щата Калифорния, от Киев. Преди да започне работа като инженер в Yahoo, американският украинец Ян Куом трябва да живее с ниски доходи и социални помощи, които включвали и купони за храна.

Тъй като имал почти неконтролируемо влечение към технологиите, се научил да програмира, малко преди да влезе в университета. Но в крайна сметка го напуснал, за да се посвети на собствените си проекти. Това е история, която се повтаря от време на време в сектора на технологичните предприемачи, пише ВВС.

По онова време, в средата на 90-те години на миналия век, не са развити нито бариерите в областта на технологичната сигурност, нито законите, които в момента защитават компаниите и хората. По онова време Ян Куом се забавлявал с приятелите си, използвайки „wardialers”, програми, които разчитали на телефонни обаждания, за да достигат до екипи и мрежи.

„По онова време интернет беше много несигурен“, спомня си 41-годишният Куом в интервю за списание Forbes. “Аз го правех по-скоро от любопитство, като предизвикателство“, допълва той.

Предприемачът признава, че бил част от хакерската група w00w00, където се сприятелил с бъдещите основатели на компанията Napster, въпреки че многократно е заявялал, че никога не е правел нещо незаконно.

Но в същото време казва, че не желае да разкрива повече подробности за младежките си приключения в света на хакерите, когато опитвал да прекрачи бариерите на технологичната сигурност.

Вероятно за изпълнителния директор на Whatsapp не е добра идея да разкрива подробности за дейността си на младини, тъй като ръководи една от най-известните мрежи за изпращане на съобщения през мобилния телефон в света. Състоянието на компанията достигна 9.7 млрд. долара, сочат данни на Forbes.

Ян Куом заема 28-о място в класацията на най-богатите хора в технологичния сектор и се намира в директорията на Facebook, след като WhatsApp беше продадена на Марк Закърбърг преди три години.

Първата технологична работа на Куом е във финансовата компания Ernst & Young, където работи в областта на информационната сигурност. Но по-важното е, че там се запознава с Брайън Актън, с когото по-късно създава WhatsApp.

Двамата работят заедно в Yahoo девет години, преди да си вземат една свободна година и да предприемат пътуване в Латинска Америка. Двамата пътували само с фотоапарат, няколко идеи и лаптоп.

Точно там измислили и името на приложението, които им хрумнало от английския израз „what's up?”, който означава „как си“.

По онова време Куом и Актън кандидатствали за работа във Facebook, но кандидатурите им били отхвърлени, лоша новина, която в крайна сметка ги стимулирала да започнат независим проект. В началото на 2009 г. Куом купил iPhone и след като влязъл в магазина за приложения, видял, че това е гигантски пазар, така че решил да развие собствено приложение.

Как Джак Ма създаде интернет гигант на стойност 470 млрд. долараПървият път, в който Джак Ма вижда интернет е през 1995 г. Той бил на гости у дома на свой приятел в Сиатъл

Проектът се развивал известно време, докато WhatsApp станал толкова популярен, че привлякъл вниманието на Закърбърг, който се свързал с предприемача през 2012 г. Минали две години, преди в крайна сметка компанията да бъде продадена за 20 млрд. долара, платени в цени и акции.

Куом се сбогувал с големия си проект, въпреки че запазил акциите, което му позволило да продължи да увеличава богатството си. На 16-годишна възраст, малко след пристигането си от Киев, той дори не можел да си мечтае за подобно състояние.