Идеята за забавяне или дори обръщане на процесите на стареене отдавна привлича вниманието на милиардери от Силициевата долина като Джеф Безос, Питър Тийл, Юрий Милнър и Сам Алтман. Метод, в чието развитие те инвестират чрез различни биотехнологични компании, вече достига до първите си клинични изпитвания при хора.

Става въпрос за клетъчно препрограмиране, чрез което учените се опитват да върнат остарелите клетки към по-младо функционално състояние. Подходът е показал обещаващи резултати при животни, но ефектите му върху човешкия организъм все още не са достатъчно изследвани.

Американската биотехнологична компания Life Biosciences вече представя първите данни от експериментално лечение на глаукома, заболяване, което уврежда зрителния нерв и може да доведе до необратима загуба на зрение.

Според Business Insider резултатите бележат важна стъпка за сектора, който разработва нови подходи срещу заболяванията, свързани с напредването на възрастта. Въпреки обнадеждаващите наблюдения учените предупреждават, че все още няма доказателства за действително подмладяване на човешки клетки.

След човешкото дълголетие, Брайън Джонсън иска и кучетата да живеят вечно

На 8 октомври Life Biosciences представи предварителни резултати от първата фаза на клиничното изпитване на експерименталния препарат ER-100.

Тримата участници, страдащи от глаукома, са получили еднократна инжекция в окото, последвана от осемседмичен прием на антибиотик, който активира факторите за клетъчно препрограмиране.

По данни на компанията лечението се понася добре, като до 56-ия ден не са регистрирани сериозни нежелани реакции или токсичност, която да налага ограничаване на дозата.

При двама от пациентите е отчетено и значително подобрение при стандартен тест за зрителното поле, който оценява способността на човек да възприема светлинни сигнали в различни части на зрението си.

Тези наблюдения предполагат възможен положителен ефект върху зрителната функция, но не доказват възстановяване на увредените клетки.

„Новината е вълнуваща“, коментира пред Business Insider д-р Джеймс Цай, президент на New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai и специалист по глаукома, който не е участвал в проучването.

По думите му е възможно препаратът единствено да е подобрил съществуващите електрически сигнали при хора със запазено частично зрение, без реално да е възстановил увредената тъкан.

Специалистът подчертава, че са необходими значително повече данни, преди да може да се говори за метод, способен да обърне загубата на зрение.

Въз основа на първоначалните резултати независима комисия за наблюдение на безопасността е одобрила трикратно увеличаване на дозата за следващата група участници.

Основната цел на този етап обаче остава оценката на безопасността, а не доказването на ефективността на лечението.

Експериментално лечение намалява измерената биологична възраст на кожата

Може ли клетъчното препрограмиране да помогне и при други заболявания?

В основата на метода стои промяна в начина, по който клетките използват генетичната си информация. С напредването на възрастта техните функции постепенно се изменят, като част от тези процеси са свързани с епигенетични механизми, регулиращи активността на гените.

Учените се опитват да възстановят характеристики на по-млади клетки, без да променят основната им идентичност.

За тази цел ER-100 използва три фактора, OCT4, SOX2 и KLF4, които участват в регулирането на клетъчното състояние. Те се въвеждат чрез генна терапия и се активират контролирано с помощта на антибиотика доксициклин.

Ако подходът докаже своята ефективност, приложенията му биха могли да надхвърлят лечението на очни заболявания.

Майкъл Рингел, главен оперативен директор на Life Biosciences, посочва, че експерименти с животни вече са дали обещаващи резултати при състояния като артрит, високо кръвно налягане, мастна чернодробна болест и невродегенеративни заболявания, включително Алцхаймер.

„Вярваме, че технологията има потенциала да се превърне в универсален инструмент срещу широк кръг заболявания, свързани със стареенето“, коментира той пред Business Insider.

Рингел обаче уточнява, че подобни възможности тепърва трябва да бъдат потвърдени чрез клинични изследвания.

Как възстановяването на видове като вълчищата може да помогне на хората да живеят по-дълго?

Милиардерите от Силициевата долина инвестират в клетъчно подмладяване

Life Biosciences не е единствената компания, която се опитва да разработи подобно лечение. Биотехнологичният сектор привлича значителен капитал от водещи предприемачи, които виждат потенциал за ново поколение медицински решения срещу възрастово обусловени заболявания.

Altos Labs, подкрепяна от Джеф Безос, назначи през миналата година Джоан Маник, специалист с опит в клиничните изпитвания, за ръководител на продуктовото развитие.

Според Джейми Джъстис, учен в областта на дълголетието и директор на XPRIZE Healthspan, подобен ход подсказва, че компанията вероятно се подготвя да премине към тестване на свои разработки при хора.

Междувременно New Limit, подкрепяна от инвестиционната компания Founders Fund на Питър Тийл, наскоро привлече 435 млн. долара в инвестиционен кръг от серия C.

Стартъпът планира да започне първите си клинични изпитвания на метод за препрограмиране на чернодробни клетки през 2027 г.

Retro Biosciences, подкрепяна от Сам Алтман, също работи в тази област като част от усилията си да разработи медицински решения, насочени към биологичните механизми на остаряването.

Първите резултати на Life Biosciences показват, че клетъчното препрограмиране вече преминава от лабораторните експерименти към изпитвания при хора. Дали този подход действително може да възстановява увредени тъкани и да се прилага при други заболявания обаче предстои да бъде установено.