Популацията на какапо – най-тежкият папагал в света – надхвърли 300 птици за първи път от 75 години след рекорден размножителен сезон, предизвикан от масовото плододаване на местен за Нова Зеландия дървесен вид.

На 1 септември към популацията на критично застрашения вид официално бяха добавени 90 малки, с което общият брой на птиците достигна 325 – най-високото равнище от началото на усилията за възстановяването му.

„Смята се, че за последно популацията е надхвърляла 300 птици преди около 75 години“, коментира пред The Guardian Дейдри Въркоу, ръководител на дейностите по възстановяването на какапо към Департамента по опазване на природата.

„Между размножителните сезони имаше четиригодишна пауза, така че е чудесно най-накрая да видим как след толкова време популацията отново се увеличава.“

Ново изследване установява, че какадутата се учат да опитват нови храни, като имитират околните

Подобно на хората, дивите папагали копират предпочитанията на събратята си

Какапо е единственият в света нелетящ папагал с нощен начин на живот. Някога тези птици са били широко разпространени в Нова Зеландия, но появата на хищници като котки и хермелини води до рязък спад на числеността им. В началото на XX век видът се оказва на ръба на изчезването.

През 1995 г. започва специална програма за възстановяване на популацията, която тогава се състои от едва 51 птици. Усилията за опазването им са затруднени от ниското генетично разнообразие, проблеми с плодовитостта и нисък процент на успешно излюпване. Днес съществуват три размножаващи се популации на какапо, всички разположени на свободни от хищници острови край Южния остров на Нова Зеландия.

Какапо се размножават само веднъж на две до четири години, когато местните дървета риму дават голямо количество плодове, поради което възстановяването на вида напредва бавно. Тази година, след четиригодишно прекъсване, изобилната реколта от плодове риму стимулира размножаването и доведе до появата на рекорден брой малки.

„В първите години от програмата за възстановяване бяха необходими 16 години, за да се излюпят толкова много малки“, обяснява Въркоу.

Смята се, че какапо живеят между 60 и 80 години и могат да достигнат тегло до 4 кг. Птиците са известни и с любопитното си поведение. По време на тазгодишния размножителен сезон повече от 100 000 души проследиха онлайн излъчване на женски екземпляр, докато спи, храни се и се грижи за гнездото и малките си.

Папагалите имат и необичаен брачен ритуал. Мъжките се събират на специални места, известни като „лек“, където издават характерен нискочестотен звук с помощта на въздушни торбички в гръдната област. Те застават в малки вдлъбнатини в земята, а дълбокият им зов може да се разпространи на разстояние до 5 км и наподобява тихо дръпната струна на виолончело.

Бивш затворнически лагер днес е дом на редки тюлени, морски птици и богато морско биоразнообразие

Гръцки остров с мрачна история се оказва убежище за едни от най-застрашените животни в Средиземно море

След избора на партньор и чифтосването женската обикновено снася между едно и четири яйца. След това тя сама се грижи за яйцата и излюпените малки в продължение на приблизително шест месеца.

Когато достигнат възраст от 150 дни, младите птици се смятат за достатъчно самостоятелни и официално се включват в общия брой на популацията. Най-малкото какапо от размножителния сезон през 2026 г. е женската Аваруа-А3, излюпена на 30 март.

Моделите показват, че следващият размножителен сезон може да настъпи още през 2028 г. Екипът по опазването на вида вече започва подготовка за него след рекордните резултати през тази година.