Всеки ден извършваме множество повтарящи се действия несъзнателно или почти автоматично. Това включва дребни навици като събуждане, посягане към смартфона или пиене на кафе по едно и също време. Съществуват и по-сложни поведенчески модели, като отлагането на важни задачи за последния момент, известно като прокрастинация.

Някои от тези действия са полезни, докато други са вредни и усложняват живота ни. Въпреки това често ги повтаряме. Защо продължаваме с едни и същи навици, дори когато знаем, че не са в наш интерес?

„Най-лесното обяснение на този феномен е, че сме на автопилот и мозъкът ни просто ни води“, отбелязва пред испанското издание El Pais клиничният и съдебен психолог Алейкс Хилдебранд. Той посочва, че тази идея е успокояваща, но в повечето случаи не отразява реалността.

Хилдебранд препоръчва, вместо да се питаме защо действаме на автопилот, да обмислим дали това не е съзнателен избор или модел, който мозъкът ни е усвоил отлично.

„По-неудобният въпрос е какво се случва, ако в много случаи изобщо не сме на автопилот, а вместо това избираме отново и отново облекчението днес пред благополучието утре“, коментира психологът.

Между вярата и доказателствата науката се връща към Бога

Каква е разликата между навик и модел на поведение?

Навикът представлява връзка между определен контекст и реакция, която се задейства автоматично с минимално умствено усилие и често е независима от желанието за крайния резултат.

Пример за това е посягането към телефона при вибрация, запалването на цигара след излизане от сграда или гризането на нокти при четене на стресиращ имейл. Това са автоматични действия, а не съзнателни решения.

Моделът на поведение е по-широко и комплексно понятие. Той включва емоции, мисли, мотиви и често други хора. Хилдебранд дава пример: връщането към човек, който ви наранява, е повече от обикновен навик.

Това е модел, в който се преплитат привързаност, страх от самота, спомени за „добрите дни“ и личната ви история.

Според експерта да наречем събирането с бивш партньор „навик“ е като да наречем незаздравяла рана „проста рутина“. Двете понятия могат да се използват в едно изречение, но не са едно и също. Третирането на подобен проблем като автоматизъм пречи на истинското му разбиране.

Скорошно проучване, публикувано в научната платформа Open Science Framework, разглежда водещите протоколи, използвани за изследване на формирането на навици при хората. Авторите стигат до заключението, че тези методи имат значителни ограничения при доказването дали наблюдаваните действия са искрено водени от автоматични навици, или от съзнателни процеси.

Умира ли се от мъка? Науката разкрива истината зад фаталната тъга

Навиците започват като съзнателни решения, но постоянното повторение в един и същи контекст кара мозъка прогресивно да автоматизира това поведение, обяснява пред El País Пабло Мартинес, психолог, специалист по когнитивна невронаука и един от водещите автори на изследването.

Въпреки че често възприемаме много действия като напълно автоматични, научните доказателства показват, че границата между съзнателни решения и навици е размита. Когато ни липсват достатъчно когнитивни ресурси за вземане на решение, мозъкът активира познато поведение, което преди е било успешно или възнаградено.

Давид Луке, изследовател в областта на когнитивната невронаука и съавтор на проучването, допълва, че неврокогнитивната система е пропусклива, което позволява на отработените в миналото отговори да се активират при определени житейски ситуации.

Роса Молина, психиатър с дългогодишен опит, посочва, че много поведения, определяни като „лоши навици“, всъщност са опити за емоционална регулация или своеобразен емоционален термометър. Постоянното проверяване на телефона, превъртането на социални мрежи или отлагането на задачи често осигуряват незабавно облекчение от стрес, тревожност или самота.

Молина подчертава, че според експерименталната невронаука много от тези повтарящи се поведения са по-скоро резултат от търсене на незабавно емоционално облекчение, отколкото от истинска поведенческа автоматизация.

Когато някой осъзнава вредата от дадено действие, но продължава да го извършва, често опростяваме причините за това. Смятаме, че знанието е достатъчно за промяна, но мозъкът не функционира така.

Човек може да знае кое е най-доброто за него, но рационалното мислене често се конкурира със сигнали, които мозъкът възприема като изключително важни. Знанието се съревновава със стари и сложни системи, свързани с наградата, емоционалното облекчение и оцеляването.

Науката зад любимото кафе: Полезен навик или здравословен риск?

Хилдебранд подчертава, че знанието и действието се управляват от различни механизми в мозъка. Да знаеш, че нещо е вредно, е само информация.

Поведението се ръководи от система, тясно свързана с емоциите, която не се влияе от логични аргументи.

Разбирането защо пушите няма да изгаси цигарата, отбелязва експертът. С други думи, прозрението информира, но не води до действие.

Мозъкът трудно различава кое е полезно и кое носи успокоение. В решаващия момент обикновено печели това, което ви успокоява. Това не е автоматизъм, а реална вътрешна борба.

Навиците са по-трудни за контролиране, когато сме стресирани, уморени или трябва да реагираме бързо. В тези ситуации когнитивните ни ресурси са ограничени и контрола поемат дълбоко вкоренените навици, предупреждава Мартинес.