Решението на Доналд Тръмп да ограничи съвместните военни учения с Южна Корея засили съмненията на съюзниците на Вашингтон в Индийско-Тихоокеанския регион дали могат да разчитат на САЩ. Те и без това бяха обезпокоени от изказванията му за Тайван.

В неделя, само часове преди американските и южнокорейските сили да започнат ежегодните учения Ulchi Freedom Shield, Тръмп заяви в Truth Social, че маневрите ще изпратят „враждебно“ послание към Пхенян. Така той повтори тезата на Северна Корея, която ги определя като „репетиция за агресивна война“.

Внезапното решение дойде непосредствено след отпътуването на ударната група на самолетоносача USS George Washington от Тихия океан към Близкия изток. Това ще остави региона без американски самолетоносач в момент на геополитическа несигурност.

Майкъл Грийн, ръководител на Центъра за изследване на САЩ в Сидни, разказва пред Financial Times, че един от американските съюзници сравнил работата с администрацията на Тръмп с това „да тръгнеш в Космоса със Сигорни Уивър“ във филма „Пришълецът“.

„Последното чудовище, което изскочи от тавана, беше заплахата на президента да отмени американските военни учения с Южна Корея“, казва Грийн, който е бил главен съветник на Джордж У. Буш по въпросите на Азия.

„И двете страни ще се вкопчат в позициите си и противопоставянето ще се проточи“, пишат анализатори на Eurasia Group

Първа атака срещу кораб след края на примирието: САЩ и Иран се насочват към продължителна война

Последните събития идват пет седмици преди очакваното посещение на китайския президент Си Дзинпин във Вашингтон. Те подкопават опитите на САЩ да успокоят партньорите си, като ги убеждават да съдят Тръмп по действията му, вместо по думите.

Елбридж Колби, най-високопоставеният служител на Пентагона по въпросите на отбранителната политика, заяви пред публика в Манила миналата седмица, че САЩ няма да се перчат, ще говорят тихо и ще носят най-голямата тояга в света. С думите си той перифразира известното изказване на Теодор Рузвелт от 1901 г., направено преди да стане президент.

Разпореждането на Тръмп да ограничи ученията предизвика нови тревоги за ангажимента на Вашингтон към региона. Според повечето експерти тези маневри възпират Пхенян и същевременно изпращат предупреждение към Китай, пише Financial Times.

Азиатските съюзници вече се тревожеха от последиците от войната на Тръмп с Иран, която сериозно изчерпа американските запаси от въоръжение и боеприпаси и значително забави доставките, включително на ракети Tomahawk за Япония.

Токио се разтревожи и миналата година, когато Тръмп не защити японския премиер Санае Такаичи, след като Пекин я разкритикува остро. Поводът беше нейно изказване, че Япония ще се включи във война за Тайван, ако Китай нахлуе на острова.

„Представители на администрацията на Тръмп се хвалят, че тихо и неуморно укрепват възпирането в Азия. В същото време те прехвърлят ключови боеприпаси и военноморски сили от Азия към Близкия изток и отменят военни учения с азиатските съюзници“, казва пред FT Зак Купър, експерт по сигурността в Азия от American Enterprise Institute.

„Администрацията стъпва все по-тихо в Азия, но изглежда е забравила да вземе голямата си тояга“, допълва Купър. По думите му представители на азиатски държави също са изразили тревога от ограничаването на ученията.

Решението идва на фона на стремежа на американския президент към нов диалог с Пхенян и разногласията със Сеул за Иран и икономическите отношения

Тръмп нареди значително ограничаване на военните учения с Южна Корея

Събитията подкопават усилията на Тихоокеанското командване, което ръководи американските военни операции в Азия, да запази тясното сътрудничество със съюзниците при администрацията на Тръмп. Според източници на FT командването досега е полагало сериозни усилия за запазването на тези отношения.

Пентагонът например засили военното сътрудничество с Филипините, като тази година покани рекорден брой съюзници да участват в най-мащабното досега ежегодно двустранно учение между двете държави.

САЩ, Япония и Южна Корея разшириха миналата година и ежегодното си тристранно учение Freedom Edge. Заповедта за ограничаване на маневрите със Сеул обаче напомни на съюзниците, че не могат да приемат американската подкрепа за даденост.

Според Грийн доверието в САЩ е на най-ниското регистрирано ниво в две ключови държави, Япония и Австралия. В същото време подкрепата за съюза с Вашингтон остава почти рекордно висока сред азиатските му партньори на първа линия.

Той обяснява това с „безпрецедентната заплаха от Китай“, както и с увереността, че американското общество, Конгресът и въоръжените сили продължават да стоят зад тези съюзи.

Допълнителна несигурност поражда политиката на Тръмп към Тайван на фона на предстоящото посещение на Си Дзинпин във Вашингтон. През май в Пекин американският президент определи продажбите на оръжие за острова като „силен коз в преговорите“.

Москва търси нови пазари за енергийните си ресурси, а Пекин разширява присъствието си в Арктика на фона на западните санкции

Китай и Русия превръщат Северния морски път в нова търговска артерия

Тръмп е одобрил повече продажби на въоръжение за Тайпе от всеки друг американски президент, включително рекорден пакет за 11,1 млрд. долара през декември. Забавянето на друг планиран пакет за 14 млрд. долара обаче предизвиква тревога в Тайван.

Много военни експерти се противопоставят на ограничаването на съвместните учения със Сеул. Дженифър Кавана, военен анализатор в мозъчния тръст Defense Priorities, обаче смята, че САЩ са поели прекалено много ангажименти по света и трябва да настояват съюзниците им да поемат по-голяма отговорност за собствената си отбрана.

„САЩ не бива да воюват със Северна Корея вместо Южна Корея“, казва Кавана.

„Предпочитам Вашингтон да подтиква Южна Корея да прави повече за собствената си отбрана. За мен отмяната на ученията не означава, че САЩ изоставят южнокорейците. Това е сигнал, че те трябва много по-бързо да увеличат собствените си отбранителни способности.“

Според някои експерти Южна Корея сама носи част от вината. Сред причините за недоволството в администрацията на Тръмп е фактът, че Сеул още не е представил нито един конкретен проект по обещанието си да инвестира 350 млрд. долара в САЩ, договорено като част от търговското споразумение между двете страни.

„Южна Корея играе опасна игра“, казва пред FT Ник Снайдър, експерт по Азия в Hudson Institute и бивш началник на кабинета на заместник държавния секретар Кристофър Ландау.

„Сеул не може да стои отстрани и да отказва подкрепа на Вашингтон във войната с Иран, а после да очаква президентът да плаща за учения, които защитават интересите на Южна Корея.“