Какаото поскъпна до рекордни нива през последните две години заради неблагоприятни метеорологични условия и слаби реколти, което доведе до повишаване в цените на шоколада и понижаване на потребителското доверие.

С днешна дата обаче суровината започва да поевтинява. Фючърсите на какаото се търгуват за около 5327 долара за тон и са спаднали с 34% през последната година. Цената скочи до почти 12 000 долара за тон в края на 2024 г., отбелязва CNBC.

Швейцарските гиганти Lindt, Barry Callebaut и Nestlé посочват скока в цените на какаото като фактор, който тежи на печалбите им.

Lindt съобщи, че увеличението на цените в цялата група с 11,8% е довело до спад в обема на продажбите на шоколад с 7,5%, тъй като по-малко потребители са купували шоколад през първата половина на годината.

„Рекордните цени на какаото наложиха безпрецедентни увеличения на цените в сектора, докато геополитическата несигурност, инфлацията и слабото потребителско доверие оказаха негативно влияние върху търсенето“, заяви главният изпълнителен директор Адалберт Лехнер на телеконференция с анализатори миналата седмица. „Кризата в Близкия изток добави още едно препятствие, като доведе до по-слаб туристически поток от Азия и Близкия изток към Европа.“

По-ниските цени на какаото свиват маржовете и изпращат акциите на Barry Callebaut надолу

Най-големият доставчик на какао в света Barry Callebaut съобщава, че макар потребителите да купуват с 4,4% по-малко шоколад през третото тримесечие в сравнение със същия период миналата година, общият обем на продажбите на компанията е нараснал с 5,7% през тримесечието, като за първи път от над две години насам е отбелязал ръст.

Освен това глобалните продажби на какао на компанията са се увеличили с 18% в резултат на пазарната корекция по-рано тази година.

Междувременно компанията за храни и напитки Nestlé съобщава, че по-високите цени на какаото и кафето са се отразили на основната оперативна печалба през първата половина на годината, която е спаднала с 2,8%. Бизнесът със сладкарски изделия съставлява 9,7% от общите продажби. Хранителният гигант очаква маржовете да се подобрят в резултат на понижението на цените на какаото.

Nestle надмина очакванията за тримесечието

Какво се случва с какаото?

Колебанията в цените на какаото се дължаха до голяма степен на слабите реколти в Западна Африка, влошени от метеорологичните условия заради Ел Ниньо и климатични промени, което доведе до ограничено предлагане.

„Ел Ниньо“ е климатично явление с температури, по-високи от средните, което се проявява на всеки две до седем години в Тихия океан. Скокът в цените на какаото през 2024 г. се дължеше на „силен“ Ел Ниньо, който доведе до по-сухо и по-горещо време и нередовни валежи в Западна Африка, според анализ от декември на д-р Таня Ландер, изследователка в Програмата за бъдещето на храните към Oxford Martin School.

„Затова не е изненада, че метеорологичните условия, свързани с Ел Ниньо, са влошили реколтите от какао и в Кот д’Ивоар, и в Гана (където се произвеждат 60–70% от световните количества какаови зърна)“, пише тя.

Цената на евтиното удоволствие: Шоколадът все още зависи от детския труд

Климатичните промени и повишаващите се температури също играят роля, като 2024 г. се очертава като най-горещата година, регистрирана досега. Скорошната вълна от горещини в цяла Европа също може да охлади ентусиазма на потребителите към шоколад, посочват анализаторите от UBS в доклад за Lindt от този месец.

Вълните от горещини и повишаващите се температури на някои от основните европейски пазари на Lindt могат да повлияят на търсенето на шоколад, като продажбите в Европа, с изключение на Източна Европа, са отбелязали спад през четирите седмици, приключили на 14 юни, посочват анализаторите.

Въпреки това Barry Callebaut съобщава, че макар да е потвърдено силно явление „Ел Ниньо“ за 2026 и 2027 г., което създава риск от намаляване на предлагането, голям излишък за периода 2025–2026 г. действа като буфер, което води до ситуация, коренно различна от тази през 2023–2024 г.

Как завръщането на Ел Ниньо ще се отрази на глобалния климат и икономиката

Анализаторите от UBS очакват, че Lindt е сключила хеджиращи сделки при изгодни цени на какаовите зърна за 2027 г., ход, който според техните оценки би могъл да намали разходите с до 500 милиона швейцарски франка.

Междувременно ответните мита на Доналд Тръмп също оказват краткотрайно, но значително въздействие, като предизвикват скокове в цените и прекъсвания във веригата на доставки. Конфликтът в Близкия изток също засегна глобалния бизнес на Lindt в пътническия ритейл, като доведе до намаляване на туристическите потоци.

Премиум продукти и силни кампании с инфлуенсъри

Тъй като се очаква цените на какаото да се възстановят, производителите на шоколад се стремят да си върнат основната клиентска база чрез иновации във форматите на продуктите от висок клас, както и внимателно следене на тенденциите в социалните медии, които привличат млади потребители.

През декември 2024 г. Lindt пусна на пазара „Дубайски шоколад“, в опит да се възползва от вайръл тенденция в социалните медии. Глобални търговци на дребно – от Walmart до Trader Joe’s, Shake Shack и Harrods, също продават този вид шоколад.

Сега Lindt планира да разшири своето „присъствие в социалните медии“, за да създаде плавно преминаване между вдъхновението, откритието и покупката.

„Изключителният успех на пускането на нашия „Дубайски шоколад“ демонстрира нарастващата сила на социалните медии за осведоменост, ангажираност и търсене на нашите марки. Тази стратегия помага да достигнем до нови аудитории и да засилим значимостта си за по-млади потребители“, казва главният изпълнителен директор.

Как един шоколад от TikTok доведе до световен недостиг на шамфъстък

Изпълнителният директор на Nestlé Филип Навратил е съгласен с това мнение, като по време на телеконференция с анализатори в четвъртък заяви, че компанията планира да инвестира повече в маркетинг чрез инфлуенсъри, като се очакват промени в рекламирането на марката.

„Повече дигитално присъствие, повече социални мрежи, повече органичност, повече забавление. Да се възползваме от начина, по който по-младите взаимодействат със света“, допълва той.

„Големият KitKat обир“ се превърна в сладка PR победа за Nestlé

Barry Callebaut и Lindt се фокусират върху интереса на потребителите към продукти от премиум сегмента, но проявяват творчески подход към начина, по който ги предлагат, вместо да повишават цените.

„Чрез разширяване на ценовата ни структура можем да привлечем нови потребители, да увеличим честотата на покупките и да предложим повече точки на контакт с марката Lindt, без да компрометираме позиционирането си в премиум сегмента“, допълва главният изпълнителен директор.

Lindt е намалила цените избирателно на ключови пазари като Германия и Швейцария, особено по Коледа, за да подкрепи потребителското търсене през най-важния си сезон.

Barry Callebaut и Nestlé не са споменавали за понижаване на цените. Вместо това Barry Callebaut залага на премиум шоколада, като разширява Gourmet гамата, която снабдява готвачи и пекари, и разширява специализираните шоколадови продукти от по-висок клас.