С избора на индийския предприемач Кунал Шах за нов главен изпълнителен директор на WhatsApp Meta залага на лидер с доказан опит в изграждането на платформи за трансакции, задълбочено познаване на развиващите се пазари и интерес към популярната философия.

Както отбелязва Financial Times, 47-годишният Шах, който е основател на финтех компанията Cred, се присъединява към нарастващата група родени в Индия мениджъри начело на най-големите технологични гиганти в света, сред които са Сатя Надела (Microsoft) и Сундар Пичай (Google).

За разлика от тях, които са израснали в рамките на своите компании, Шах е привлечен отвън. Като част от сделката Meta ще инвестира 900 млн. долара за около 20% дял в неговия бизнес, оценявайки го на 4,5 млрд. долара. Шах ще запази акциите си, но ще се оттегли от оперативното ръководство на Cred, която отчита 325 млн. долара годишни приходи и първото си печелившо тримесечие тази година.

Кунал Шах изповядва бизнес философията, че потребителите се доверяват на платформи, които често използват, което от своя страна улеснява кръстосаните продажби на други продукти.

Анализаторите смятат, че Meta споделя тази визия в стремежа си да намери нови начини за монетизация на най-голямото приложение за съобщения в света.

„За компания като WhatsApp развиващите се пазари са много важна територия“, коментира Ниргунан Тиручелвам, ръководител на потребителски и интернет анализи в Aletheia Capital, пред Financial Times.

Те ще предоставят само на платените потребители достъп до повече функции и разширени възможности за AI, включително с агенти на наскоро придобитата Manus

Meta тества планове за премиум абонаменти в Instagram, Facebook и WhatsApp

Според него Шах има потенциала да подобри приходите на WhatsApp и интеграцията на приложението с други финтех платформи.

Новият главен изпълнителен директор на WhatsApp е нетипичен технологичен предприемач. За разлика от повечето си колеги, които са инженери или програмисти, Шах е завършил философия в Wilson College в Мумбай. Той споделя, че този избор му е позволил да работи след лекции, когато семейният бизнес е имал затруднения.

Шах започва да работи на 15 години и постига първия си голям успех със съосноваването на компанията за мобилни плащания FreeCharge през 2010 г. През 2015 г. платформата е продадена на Snapdeal за близо 400 млн. долара. Шах определя FreeCharge като своя „перфектен троянски кон“.

Стратегията му е да използва най-продавания продукт в страната – презареждането на мобилни телефони – и да премахне таксите за трансакциите, за да привлече масовия потребител. Според него високата честота на трансакциите изгражда доверието, необходимо за успешни „суперприложения“.

Новата роля на Шах ще срещне сериозни предизвикателства на индийския пазар. Според Mobilesquared Индия има близо 860 млн. от общо 3,6 млрд. глобални потребители на WhatsApp, но приложението изостава в сектора на дигиталните плащания.

FT съобщава, че разследването ще се проведе съгласно традиционните антитръстови правила, а не съгласно Закона за дигиталните пазари, който се използва за проверка на Amazon и Microsoft

ЕС разследва Meta за използването на AI в WhatsApp

Пазарът там е доминиран от подкрепяната от Walmart PhonePe и Google Pay на Alphabet, които държат 80% от peer-to-peer трансакциите в страната. За сравнение, само през май PhonePe е обработила 10 милиарда трансакции, а Google Pay – 7,6 милиарда.

На този фон Cred отчита 157 милиона трансакции, а WhatsApp изостава със 150 милиона. Основният проблем на WhatsApp е имиджов: потребителите го възприемат като социална платформа и не му се доверяват достатъчно, за да поверят парите си.

Нийл Шах, съосновател на Counterpoint Research, смята, че изборът на предприемач с такъв опит е „най-добрият ход“ за Meta. Пред FT той отбелязва, че Кунал носи необходимото доверие за мащабиране на платформите за плащания и търговия, което досега е било ахилесовата пета на WhatsApp, но предупреждава, че преходът от основател към служител няма да бъде лесен.