В малка работилница в Ийст Мидландс инженери от британския стартъп Skycutter проектират оръжия за Украйна. 3D принтери произвеждат фюзелажите за дронове прехващачи, а двигателите и навигационните чипове се сглобяват ръчно. Този процес се повтаря стотици хиляди пъти месечно и в партньорски фабрики в Украйна.

Рояци от нискобюджетни, смъртоносни и често автономни дронове изцяло променят съвременните военни действия.

Украинските войски зад фронтовата линия трябва постоянно да се придвижват, за да избегнат въздушни атаки. Градовете в страната са под постоянна заплаха от управляеми ракети, които са по-евтини и по-големи от предишните поколения.

Европейските армии се стремят да наваксат, инвестирайки милиарди в ново въоръжение. Този процес се ускорява от колебанията на американския президент Доналд Тръмп относно ангажиментите на САЩ към НАТО и настояването съюзниците да увеличат разходите си за отбрана.

Политическата несигурност и войната засилват критиките, че Европа разчита прекалено много на американски оръжейни производители. В отговор ЕС планира да инвестира 800 млрд. евро в отбрана през следващите четири години. Великобритания също се ангажира с увеличаване на бюджета и е под натиск да покаже реални резултати.

С новия акцент върху суверенитета в отбранителната индустрия значителна част от средствата се насочват към местни компании. Добре финансирани стартъпи разширяват производството си и заявяват, че могат да се конкурират успешно с традиционните производители и фирмите от Силициевата долина.

Той ще бъде ръководен от индустрията, която ще обедини производители и иноватори, включително стартъпи и разрастващи се компании, както и крайни потребители от ЕС

ЕК създава Алианс за дронове между европейските държави и Украйна

Военните стратези признават, че пехотата и техниката като танкове, артилерия и кораби все още са необходими. Въпреки това голяма част от планираните разходи ще бъдат насочени към дронове за въздушни, сухопътни, морски и подводни операции.

Генерал сър Роли Уокър, началник на Генералния щаб на британската армия, представя нова визия за оборудването на въоръжените сили, съобщава The Guardian. Той предлага 20% от техниката да бъде „оцеляваща“ (с екипаж), 40% – „заменима“ (загубата е приемлива), а останалите 40% – „консуматив“ (за еднократна употреба).

Изданието отбелязва, че в Европа се засилва убеждението, че континентът трябва да разчита на собствените си сили. „Суверенитетът означава контрол. Ако купувате готови продукти от други места, винаги отстъпвате част от този контрол“, коментира представител на бързоразвиващ се отбранителен стартъп пред The Guardian.

Този принцип е особено важен за компонентите и суровините, тъй като производителите вече не могат да разчитат на доставки от страни, които могат да се превърнат в противници, като Китай.

„Много от мечтите за диверсификация на веригите за доставки се изпаряват. Напълно естествено е Европа да иска да запази своя просперитет и свобода“, казва Кусти Салм, бивш естонски служител по отбраната и настоящ главен изпълнителен директор на Frankenburg. Според Рикардо Мендес, главен изпълнителен директор на производителя на дронове Tekever, европейските компании вече залагат на бъдещото търсене на оборудване, вместо да чакат дългосрочни държавни договори, преди да започнат производство.

The Guardian посочва като пример португалската компания Tekever, която миналата година достигна оценка от 1 млрд. долара. Компанията вече има 1200 служители и открива нови фабрики в Суиндън, Южна Англия, и във Франция.

Според него европейските отбранителни компании разполагат с „всички възможности и технически умения” и не трябва да чакат правителствата да решат проблемите в сектора, който е „фрагментиран”

Директорът на Leonardo: Отбранителните компании трябва да помогнат за независимостта на Европа от защитния чадър на САЩ

Сред другите европейски отбранителни технологични „еднорози“ са немската Helsing (подкрепена от основателя на Spotify Даниел Ек), както и производителите на дронове Quantum Systems и Stark Defence.

Stark и Helsing наскоро спечелиха поръчки от германската армия за щурмови дронове. В САЩ основните конкуренти са Shield AI, Saronic Technologies, Palantir и Anduril.

Спадащите цени на ключови компоненти като сензори и двигатели създават възможности за стартъпите. Традиционните оръжейни производители са неподготвени за революцията на дроновете, тъй като е трудно да се постигнат високи печалби от масово произвеждани, евтини продукти.

The Guardian отбелязва, че новата реалност подчертава променящата се икономика на войната. Спадът в цените позволява нанасяне на значителни щети с евтини оръжия. За сравнение иранските дронове Shahed струват около 30 000 долара, докато много от системите за противовъздушна отбрана на НАТО използват ракети за стотици хиляди, а американските прехващачи Patriot – за милиони долари.

Затова стартъпите се стремят да неутрализират вражески дронове с по-евтино оборудване. Управляемите ракети на Frankenburg струват в „ниския петцифрен диапазон“, а най-евтините прехващачи земя-въздух на Skycutter – около 2000 долара.

Водещите компании подчертават, че новата реалност изисква значително по-голяма гъвкавост от традиционните отбранителни изпълнители. Рикардо Мендес отбелязва, че Tekever е създала над 100 итерации на основния си продукт през първите три години от войната в Украйна, като интегрира софтуерни актуализации и нови сензори веднага след тяхната готовност.

Въпреки технологичния напредък бързото темпо създава сериозен проблем: армиите и правителствата нямат опит да се адаптират толкова бързо. Процедурите по обществени поръчки и финансирането често изостават.

Европейските съюзници търсят общ отговор на заплахите на Доналд Тръмп и обсъждат алтернативи за сигурност

Натискът от САЩ разклаща НАТО и сближава Европа

Британският аерокосмически и отбранителен гигант BAE Systems наскоро предупреди, че работата по изтребител от следващо поколение ще спре без осигурено финансиране. За стартъпи като Skycutter липсата на бързи държавни инвестиции може да доведе до преместване на бизнеса в чужбина.

„Това е изключително бързо развиваща се екосистема и не мисля, че системите за обществени поръчки са готови да се справят с нея“, казва Джеймс Акуня, бивш служител на ЦРУ и главен оперативен директор в Ondas Capital.

Експертите са единодушни, че съвременната отбрана зависи от устойчиво производство в индустриален мащаб, а не от еднократни доставки. Без дългосрочни сигнали за търсене от правителствата технологичните компании трудно ще планират и инвестират с необходимото темпо за глобалната сигурност.