Всички шестима членове на екипажа на американски самолет за въздушно презареждане KC-135, който се разби в западен Ирак в четвъртък, са загинали, съобщи Централното командване на САЩ (CENTCOM). Първоначалната информация беше за четири жертви.

Американската армия разследва причините за катастрофата, като първоначалните данни показват, че тя не е била резултат нито от вражески огън, нито от приятелски огън. Според военните в инцидента е участвал и втори самолет, който е успял да се приземи безопасно – индикация, че може да е имало сблъсък във въздуха.

Министърът на отбраната на САЩ Пийт Хегсет коментира трагедията, подчертавайки хаотичния характер на военните операции.

„Войната е ад. Войната е хаос. И както видяхме вчера с трагичната катастрофа на нашия танкер KC-135, лоши неща могат да се случат.“

Хегсет добави, че загиналите военнослужещи ще бъдат посрещнати с военни почести в базата Дувър в щата Делауеър, където традиционно се приемат телата на загинали американски военнослужещи.

„Ще посрещнем тези герои в Дувър. Тяхната жертва само ще укрепи решимостта ни да изпълним тази мисия,“ каза още той.

Катастрофата води до първите жертви във Военновъздушните сили на САЩ от началото на войната с Иран. Според военните общият брой на загиналите американски военнослужещи в рамките на операцията Epic Fury вече е 13 души.

Междувременно американският президент Доналд Тръмп заяви, че не очаква иранското население да се вдигне срещу режима в близко бъдеще.

„Мисля, че това е огромно препятствие за хора, които нямат оръжия,“ каза той в интервю за Fox News Radio.

„Това е много сериозна пречка. Може да се случи, но вероятно не веднага.“

Тръмп също така омаловажи последствията от атаките на Иран в Ормузкия проток, който е ключов маршрут за глобалните доставки на петрол.

По думите му действията на Техеран представляват „последен отчаян опит“.

Запитан дали САЩ биха могли да ескортират търговски кораби през протока, президентът отговори:

„Бихме го направили, ако се наложи. Но се надяваме нещата да се развият добре. Ще видим какво ще се случи.“

На въпрос кога според него ще приключи войната, Тръмп даде уклончив отговор:

„Когато го усетя – когато го усетя в костите си.“

Американският президент отказа и да коментира дали САЩ обмислят превземането на иранския остров Харг, стратегическа петролна база в северозападната част на Персийския залив, от която Иран изнася голяма част от суровия си петрол.

„Това е само една от многото възможности. Не е на върха на списъка, но е сред вариантите – и мога да си променя мнението за секунди.“

„Само глупак би отговорил на такъв въпрос,“ добави Тръмп.

Хегсет по-рано заяви, че Съединените щати и Израел имат решително предимство във войната срещу Иран.

Той подчерта, че иранската военна инфраструктура е била разрушена с безпрецедентна скорост, като американските и израелските сили са поразили около 15 000 цели. Хегсет увери, че иранската армия е била „бързо и опустошително обезвредена“, а новият върховен лидер на Иран вероятно е бил ранен.

„Това не е пролив, за който ще позволим да бъде оспорван или да остане без поток от стоки“, добави министърът на отбраната

Хегсет за Ормузкия проток: „Справяме се с това и няма нужда да се тревожим“

Пентагонът изпраща допълнителни морски пехотинци и кораби

На фона на ескалацията в региона Пентагонът изпраща допълнителни морски пехотинци и военни кораби в Близкия изток, след като Иран засили атаките си срещу корабоплаването в Ормузкия проток.

Трима американски официални представители съобщиха пред The Wall Street Journal, че министърът на отбраната Пийт Хегсет е одобрил искане на Централното командване на САЩ, което отговаря за американските сили в региона.

В рамките на това решение към Близкия изток се насочва част от амфибийна ударна група заедно с експедиционна единица на морската пехота, която обикновено включва няколко бойни кораба и около 5000 морски пехотинци.

По данни на двама от източниците десантният кораб USS Tripoli, базиран в Япония, както и придружаващите го морски пехотинци вече се отправят към региона.

Американски морски пехотинци вече се намират в Близкия изток, където участват в операцията срещу Иран.

Разполагането на нови сили идва в момент, когато атаките на Иран срещу Ормузкия проток сериозно нарушават корабоплаването през стратегическия воден път. Това създава напрежение за глобалната икономика, повишава цените на горивата и се превръща в сериозно военно и политическо предизвикателство за администрацията на Тръмп.