Проучване: Мъчителна тропическа болест вече може да се предава в по-голямата част от Европа

Изключително болезнено тропическо заболяване, наречено чикунгуня, вече може да се предава чрез комари в по-голямата част от Европа, показва ново изследване.

По-високите температури, причинени от климатичната криза, означават, че заразяването вече е възможно повече от шест месеца в годината в Испания, Гърция и други страни от Южна Европа, както и около два месеца годишно в югоизточна Англия. Продължаващото глобално затопляне предполага, че разпространението на болестта на север е само въпрос на време, предупреждават учените.

Анализът е първият, който напълно оценява влиянието на температурата върху инкубационния период на вируса в азиатския тигров комар – инвазивен вид, който се разпространи в Европа през последните десетилетия, пише The Guardian. Проучването установява, че минималната температура, при която може да настъпи заразяване, е с 2,5°C по-ниска от предишните, по-малко точни оценки – разлика, която изследователите определят като „доста шокираща“.

„Обезсърчително, но изпълнимо“: Европа е призована да се подготви за глобално затопляне с 3°C

Вирусът на чикунгуня е открит за първи път през 1952 г. в Танзания и дълго време е ограничен до тропическите региони, където всяка година се регистрират милиони инфекции. Заболяването причинява силна и продължителна болка в ставите, която е изключително инвалидизираща и може да бъде фатална при малки деца и възрастни хора.

През последните години са регистрирани ограничен брой случаи в повече от 10 европейски държави, но през 2025 г. Франция и Италия са засегнати от по-мащабни огнища със стотици случаи.

Сандип Тегар от Британския център по екология и хидрология (UKCEH) и водещ автор на изследването казва: „Темпът на глобалното затопляне в Европа е приблизително два пъти по-висок от средния за света, а долната температурна граница за разпространение на вируса е от огромно значение, затова новите ни оценки са доста шокиращи. Разширяването на болестта на север е само въпрос на време.“

„Преди двадесет години, ако някой беше казал, че ще имаме чикунгуня и денга в Европа, всички щяха да го помислят за луд – това са тропически болести. Сега всичко се промени. Причината е този инвазивен комар и климатичните промени – наистина е толкова просто“, допълва д-р Стивън Уайт, също от UKCEH.

„Наблюдаваме бързи промени и това буди тревога. Доскоро Франция беше регистрирала едва около 30 случая на чикунгуня за цяло десетилетие. Само през изминалата година обаче броят им надхвърли 800.“

Вирусът е пренесен от пътници, пристигнали от френски отвъдморски територии в тропиците, включително остров Реюнион, където има огнища.

Азиатският тигров комар (Aedes albopictus), който хапе през деня, се разпространява на север в Европа с повишаването на температурите. Той вече е засичан във Великобритания, но все още не се е установил трайно. Съществуват ваксини срещу чикунгуня, но те са скъпи, а най-добрата защита остава избягването на ухапвания.

Човешката дейност е помогнала 2025 г. да стане третата най-гореща година в историята, казват експерти

Д-р Диана Рохас Алварес, която ръководи екипа на Световната здравна организация по вируси, пренасяни от насекоми и кърлежи, заявява: „Това изследване е важно, защото показва, че предаването [в Европа] вероятно ще стане още по-осезаемо с времето.“ Тя добавя, че заболяването може да има тежки дългосрочни последици – до 40% от заразените продължават да страдат от артрит или много силна болка дори пет години по-късно.

„Климатът има огромно влияние, но Европа все още има възможност да ограничи разпространението на тези комари“, казва тя. Образованието на обществото за премахване на застоялата вода, където комарите се размножават, е ключово средство, както и носенето на дълги, светли дрехи и използването на репеленти. Здравните власти също трябва да изградят системи за наблюдение.

Когато комар ухапе заразен човек, вирусът навлиза в неговия организъм и след инкубационен период се появява в слюнката му, което позволява да зарази следващия човек, когото ухапе. Ако обаче инкубационният период е по-дълъг от живота на комара, вирусът не може да се разпространи.

Изследването, публикувано в Journal of Royal Society Interface, използва данни от 49 предишни научни разработки, за да определи инкубационния период при различни температури.

Проучването установява, че минималната температура за предаване на вируса е между 13°C и 14°C. Това означава, че заразяването може да бъде възможно повече от шест месеца годишно в Испания, Португалия, Италия и Гърция, както и между три и пет месеца годишно в Белгия, Франция, Германия, Швейцария и още редица европейски държави. Предишните оценки поставяха тази граница между 16°C и 18°C, което означава, че рискът е по-широко разпространен и продължава по-дълго, отколкото се смяташе досега.

Новите данни дават по-прецизна картина на рисковите зони. „Определянето на конкретни места и месеци, когато е възможно предаване, ще позволи на местните власти да решат кога и къде да предприемат действия“, казва Тегар.

Половината от световните въглеродни емисии идват от едва 32 фирми за изкопаеми горива, сочи проучване

Огнищата в Европа обикновено започват, когато заразени пътници се завърнат от тропиците и бъдат ухапани от местни тигрови комари, които след това разпространяват вируса. Досега студените европейски зими ограничаваха активността на комарите и действаха като естествена бариера.

Учените обаче вече наблюдават целогодишна активност на тигровия комар в Южна Европа, което означава, че огнищата на чикунгуня вероятно ще се засилят с повишаването на температурите.

Във Великобритания все още няма случаи на местно предаване на вируса, но между януари и юни 2025 г. са регистрирани рекордните 73 случая при хора, заразени в чужбина – почти три пъти повече в сравнение със същия период през 2024 г.

„Важно е да се предприемат постоянни мерки, за да се предотврати установяването на тигровия комар, тъй като този силно инвазивен вид може да пренася редица опасни вируси, включително чикунгуня, денга и Зика“, предупреждава Уайт.