Властите в Китай водят необичайна битка – срещу малка плюшена играчка, която обаче е символ на проблем с много по-голям мащаб.

Става въпрос за фалшифицирани версии на популярната кукла Labubu, създадена от китайската компания Pop Mart, които се произвеждат масово под името „Lafufu“.

В отговор институциите стартират национална кампания срещу ментетата, която включва полицейски акции и закриване на онлайн магазини. През юли полицията в Шанхай открива склад с фалшиви играчки на стойност около 12 млн. юана (1,7 млн. долара).

Но случаят е едва един симптом на дългогодишен структурен проблем, тъй като Китай все още е една от глобалните столици на фалшифицирането, отбелязва The Economist.

Как iPhone изненадващо върна Apple към растеж в Китай

От копиране на западни марки до защита на собствените

В продължение на десетилетия потребителите в Китай лесно могат да намерят имитации на всичко – от хранителни продукти на Nestlé до маратонки на Nike. Но не само брандовете са ставали жертва на кражба на интелектуална собственост.

След отварянето на китайската икономика много чуждестранни компании се оплакват, че търговските им тайни се присвояват. През 2003 г. например General Motors установява, че местен партньор пуска на пазара модел, силно наподобяващ собствен автомобил на американския производител. Kawasaki и Siemens също смятат, че техни технологии са използвани при изграждането на мащабната китайска високоскоростна железопътна мрежа.

Днес обаче ситуацията се променя. С нарастването на технологичния капацитет на страната все повече китайски компании се превръщат в притежатели на ценна интелектуална собственост – и съответно в нейни защитници.

Производители на смартфони, мотоциклети, соларни панели и батерии все по-често водят битки срещу конкуренти, които ги копират. А тези конфликти вече не се ограничават до вътрешния пазар.

Съдилищата в Китай са залети от дела, свързани с интелектуална собственост, като броят им възлиза на 550 000 годишно. Това превръща страната в една от най-активните юрисдикции в света по подобни спорове.

Съдиите често трябва да разглеждат по едно дело на ден. Шанхай се счита за предпочитана локация за подобни процеси заради опитните магистрати, но дори там системата е претоварена – може да отнеме три месеца само докато даден казус бъде вписан в съдебния график.

Създателят на Pop Mart губи 6 млрд. долара заради затихващата мания по Labubu

Един от главните фактори зад проблема е излишният индустриален капацитет в Китай. Когато фабриките останат без поръчки, част от тях търсят алтернативни начини да поддържат производството – включително чрез копиране на чужди продукти.

Ли Хунцзян от пекинската адвокатска кантора Guantao разказва, че представлява производител на мотоциклети в Чунцин – град, който е център на автомобилната индустрия, но разполага и с множество неизползвани заводи.

„Щом спечелим дело срещу една фабрика, друга започва да произвежда копия“, казва той.

Но излишният производствен капацитет не само захранва вътрешния пазар с имитации, но и води до нарастващ износ на подобни стоки. Това увеличава сблъсъците със западни компании, чиито патенти са нарушени.

Например в САЩ делата за патентни нарушения, свързани с китайски компании, са се увеличили с 56% през 2023 г., показват данни на адвокатската кантора GEN. Много от случаите са свързани с търговци, които продават продукти чрез платформата Amazon, но чести са и споровете в секторите на комуникационното и електронното оборудване.

Част от тези конфликти се обясняват с липсата на опит на китайските компании с по-строгите режими за защита на интелектуалната собственост в чужбина.

Според Ся Фън от GEN някои фирми навлизат на нови пазари, без да извършат т.нар. „freedom-to-operate“ анализ – проверка дали даден продукт не нарушава вече съществуващи патенти.

В отговор на това все повече компании започват да наемат високопоставени вътрешни юристи, които да отговарят за международните спорове за интелектуална собственост. По думите му тези позиции са изключително добре платени.

За разлика от миналото, все по-често днес именно китайските компании обвиняват чуждестранни конкуренти в кражба на идеи.

Например веригата за кафе Luckin успешно съди бизнес в Тайланд, който е отворил обект със същото име и почти идентично лого. Trina Solar – компания от сектора на възобновяемата енергия – също завежда дело срещу базираната в Онтарио Canadian Solar за нарушения на интелектуалната собственост на американския пазар.

Като няма Birkin, има „Wirkin“: Копие за $80 на култовия аксесоар превзе TikTok

От „икономика на фалшификатите“ към войни за патенти

Еволюцията е налице, тъй като Китай вече не е просто източник на имитиращи продукти, а все по-значим собственик на технологии. С разширяването на международното присъствие на китайските компании вероятността от подобни правни сблъсъци ще нараства.

В глобалната икономика, където интелектуалната собственост често струва повече от физическите активи, битката за идеи тепърва ще се изостря – а Китай вече играе и от двете страни на фронта.