Осъдиха Джими Лай, демократичния символ на Хонконг, когото Тръмп обеща да спаси

Съд в Хонконг призна медийния магнат Джими Лай за виновен по обвинение в нарушаване на закона за националната сигурност на китайската територия, съобщава The Wall Street Journal. Това е решение, което може да принуди 78-годишния символ на разклатеното продемократично движение в града да прекара остатъка от живота си в затвора.

По-рано тази година президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви, че ще направи всичко възможно, за да „спаси“ Лай, чийто случай на Запад често се представя като емблема на китайските политически репресии. Великобритания и Европейският парламент също призоваха за освобождаването му. Китайските власти отхвърлиха тези призиви, определяйки ги като намеса в правната система на Хонконг.

Присъдата, произнесена в понеделник от Върховния съд на Хонконг, предвижда възможност за доживотен затвор, макар че най-дългата присъда, налагана досега по дела за национална сигурност, е била 10 години. Лай е признат за виновен и по по-леко обвинение за нарушаване на хонконгския закон за подстрекателство. Определянето на наказанието ще се състои на по-късен етап.

Лай се намира в ареста от 2020 г. През октомври Тръмп заяви, че ще повдигне въпроса за активиста пред китайския лидер Си Дзинпин по време на срещата им същия месец в Южна Корея, но нито една от страните не спомена случая в последвалите официални изявления.

Тази среща беше фокусирана върху намаляване на търговското напрежение между САЩ и Китай, като чувствителни теми като лишаването от свобода на Лай вероятно са били отложени за следващата среща между двамата лидери, очаквана да се състои в Пекин през април.

Семейството и поддръжниците на Лай твърдят, че здравословното му състояние се е влошило, а пледоариите по делото са били отложени, за да му бъдат осигурени лекарства и апарат за наблюдение на сърдечни аритмии. Властите заявяват, че той получава „адекватна и цялостна“ медицинска грижа.

Getty Images | Джими Лай с белезници, докато затворнически надзиратели го ескортират към микробус в приемния център Лай Чи Кок на 12 декември 2020 г. в Хонконг, Китай.

Лай беше магнат в шивашката индустрия, когато в средата на 90-те години основа вестника Apple Daily, който се превърна в едно от най-четените издания в града, привличайки внимание с ярки цветове, силни фотографии и понякога провокативно съдържание.

Вестникът разгневи китайските власти със своята непрекъсната критика към управляващата Китайска комунистическа партия и подкрепата си за протестните движения в Хонконг.

Хонконг създава независима комисия за разследване на смъртоносния пожар, а напрежението около трагедията расте

Когато Пекин наложи закона за националната сигурност върху Хонконг през 2020 г. с цел да потуши протестите, Лай се превърна в една от основните мишени. Законът беше използван за вкарване в затвора на десетки бивши опозиционни политици и активисти, което на практика доведе до закриване на продемократичното движение.

Apple Daily спря дейността си през 2021 г. под натиска на хонконгските власти, които замразиха активите на компанията, конфискуваха компютрите на журналистите и повдигнаха обвинения срещу висши ръководители по закона за националната сигурност.

Лай вече е бил лишаван от свобода по четири предишни присъди, но делото за национална сигурност е най-сериозното обвинение срещу него. По време на 52 дни от свидетелски показания, започнали през ноември 2024 г. и приключили през март, Лай защитава Apple Daily, заявявайки, че вестникът олицетворява „основните ценности на хората в Хонконг“.

По думите му те включват „върховенството на закона, свободата, стремежа към демокрация, свободата на словото, свободата на вероизповеданието и свободата на събранията“.

По време на процеса съдия Естер То порица Лай за това, че се нарича политически затворник, предава WSJ. Съдията също е подчертала, че съдебните решения се основават на доказателства, без значение от политическите възгледи на обвиняемия.

Лай беше обвинен, че е подкопал националната сигурност на Китай във връзка с финансирането на международна рекламна кампания, призоваваща за санкции срещу китайски и хонконгски политици по време на протестите през 2019 г. Той твърдеше, че не е бил организатор на кампанията и единствено е предоставял временни заеми, докато набраните чрез дарения средства са били замразени.

Първата администрация на Тръмп наложи санкции през 2020 г. на висши хонконгски представители, включително на главния администратор Джон Лий, както и на китайски служители от континентален Китай, отговарящи за Хонконг.

Прокурорите заявиха, че не е необходимо да доказват пряка връзка между тези санкции и лобистките действия на Лай и други лица.

Съдът посочи, че след закриването на Apple Daily през 2021 г. Лай е подкрепял санкциите в статии, публикации в социалните мрежи и онлайн видеоразговори. Прокуратурата цитира международните му контакти, включително срещи с бившия вицепрезидент Майк Пенс и бившата председателка на Камарата на представителите Нанси Пелоси, като доказателство за влиянието му в чужбина.

Лай беше признат за виновен и за публикуването на десетки материали, които прокуратурата определи като подстрекателство и порицание срещу държавните власти. Законът за подстрекателството от колониалната епоха беше възобновен като част от правната кампания срещу несъгласието след протестите през 2019 г.

Хонконг обрича десетки активисти от демократичната опозиция на затвор

Оттогава продемократичното движение в Хонконг на практика е заглушено, вкарано в затвора или принудено да напусне страната. Демократическата партия, последната останала голяма опозиционна формация, гласува да се разпусне в неделя, седмица след парламентарни избори, в които бюлетините бяха ограничени до кандидати, одобрени от Пекин.

Процесът срещу Лай се води в продължение на две години в съдебна сграда, разположена на няколко пресечки от мястото на бивша фабрика за ръкавици, където той е работил като дете, след като е бил нелегално прехвърлен в Хонконг от континентален Китай в началото на 60-те години.

Той постепенно се издига до управител, а по-късно купува фабрика. Това става основата на първото му богатство, като произвежда пуловери за американски компании като JCPenney и The Limited. По-късно Лай създава собствена търговска компания, Giordano, която се превръща в азиатски новатор в бързата мода. Основателят на Uniqlo Тадаши Янай е заявявал, че Лай е бил вдъхновение за изграждането на японската компания.

Лай е казвал, че интересът му към китайската политика е бил подхранен от протестите на площад Тянанмън през 1989 г., когато е печатал тениски в подкрепа на демонстрациите. След жестокото им потушаване от Пекин той се насочва към медиите, като първо стартира списание Next през 1990 г., а след това и Apple Daily.

През 1996 г. Лай продава дела си в Giordano, след като китайското правителство принуждава магазина му в Пекин да затвори, и започва да се фокусира изцяло върху медиите. Това поставя началото на десетилетна конфронтация с китайската държава, която сега изглежда е на път да завърши в хонконгски затвор.