Китайската фармацевтична индустрия - бърза, евтина и устремена към световно лидерство

Група инженери правят последен оглед на съоръжението. Пред тях се намират огромни съдове от неръждаема стомана, в които съвсем скоро ще започне производството на ново лекарство, получено от клетки, извлечени от яйчници на хамстери. Във всеки от съдовете могат да се произведат до 50 хил. литра, което само показва за колко сериозна фабрика става дума.

Компанията се казва BiBoPharma, а действието се развива в специалната икономическа зона Линганг в Китай. Строителството на производствената база започва едва през февруари, а вече проектът се движи с месец предсрочно, разказва Financial Times.

Бързането не е изненадващо. В момента биофармацевтичната индустрия преживява истински възход. Затова и няколко световни фармацевтични гиганта се насочиха натам – AstraZeneca например подписа сделка с китайската CSPC Pharmaceuticals за 5,2 млрд. долара.

Това показва колко много се е развил секторът. Само преди пет години китайските компании бяха обект на присмех, защото в най-тежките моменти от пандемията не успяха да произведат ефективна ваксина. А днес ръководители на западни компании предупреждават, макар и неофициално, че първенството вече им се изплъзва.

Как се случи всичко това? В основата на този успех стоят фактори, които правят разработката на лекарства не само по-бърза, но и по-евтина. На първо място, Китай разполага с огромен брой висококвалифицирани кадри – от учените в лабораториите, през онези, които произвеждат оборудване, до работниците, които сглобяват машините. Част от тях са завършили чуждестранни университети, но повечето са продукт на местната система.

Според световната консултантска компания McKinsey китайските производители се справят от два до три пъти по-бързо от средното за света темпо при проучване и клинични изпитания на молекулите, които впоследствие се превръщат в основа за новите медикаменти. След като продуктът се тества върху животни, идва ред на целевите групи от хора. И тук китайската система е доста по-бърза – от два до пет пъти в зависимост от типа хора, които ще използват лекарството.

„През последните три-четири години Китай наистина ускори темпото и в момента е един от най-важните източници на иновации“, казва пред FT основателят и изпълнителен директор на BiBoPharma Пен Джиао.

Според него китайската система се справя много добре в определени етапи от процеса, например при лабораторната работа.

„Представете си тази дейност като пъзел, който изисква инженерно, а не научно мислене. Трябва ви много ефективен екип от хора, който работи много бързо“, обяснява той.

Китайските компании успяват да постигнат и скорост, а и да съкратят разходи благодарение на щедрите държавни субсидии за сектора. Заводът на Джиао се намира близо до огромната фабрика на Tesla, в индустриален парк в Шанхай, определен за развитие на биотехнологични стартъпи.

Местните власти също не си губят времето. Строителните планове на BiBoPharma са одобрени в рамките на 9 дни – процес, който в Европа би отнел около шест месеца. Джиао има фабрики и в Бостън и казва, че преди десет години разликата между САЩ и Китай е била много ясно видима. Днес, според него, такава няма. Той твърди, че екипът в Шанхай е опитен колкото и американският, но работи по-бързо.

Митата на Тръмп – горчиво хапче за фармацевтична Европа

За инвеститори като него Китай вече е много ценно място заради ускорените темпове на производство и клинични тестове. Така биотехнологичните стартъпи имат по-добра перспектива за оцеляване в ранния етап от развитието си.

Но въпреки че в Китай нещата за тази индустрия изглеждат много добре, продължава да стои въпросът: Ще могат ли тези компании да се превърнат в новите световни лидери?

„В научноизследователската дейност на ранен етап китайските фирми вече са конкурентни. Но за късните етапи на разработка – задгранични изпитвания, подаване на документи и търговия – има още много какво да се желае“, казва Чен Чен, анализатор на фармацевтичния пазар в швейцарската банка UBS.

Това обаче няма да е винаги така, подчертава банката. Чрез партньорство със западни компании китайските предприятия могат да си осигурят и допълнително финансиране, и още ноу-хау. С течение на времето вероятно ще се превърнат в глобален фактор.

Когато болницата е далеч, а лекарите не достигат: Китай залага на AI

Китай отдавна полага усилия в този сектор. В началото на века тамошните фабрики започват да произвеждат т. нар. генерични лекарства, т.е. медикаменти, за които не е нужен патент. След това индустрията се концентрира върху доставката на основни съставки за лекарства, а после – и върху самата разработка.

Така постепенно компании като WuXi AppTec и GenScript се превръщат в ключови за сектора не само в Китай, но и в света.

„В САЩ имат една шега – ако искате някакво изследване, просто се обаждате на WuXi AppTec“, казва Ашока Раджендра, основател на Orchestra, компания, създател на софтуерна платформа за биотехнологични компании.

Може да се каже, че този сектор в Китай върви по стъпките на автомобилното производство и потребителската електроника – започва с предоставяне на евтина работна ръка за чуждестранни компнании, но след това се развива, за да произвежда собствена продукция. Мащабът на промяната може и да изглежда изненадващ, но всъщност не е така – това са години на последователна политика, обучение на кадри и инвестиции в собствена производствена база.

Че това е държавна политика, няма съмнение. Още през 2010 г. властите приемат нови регулации, според които биотех компаниите получават по-лесно кредити. След това са разхлабени и правилата за листване на борсата. Смекчени са изискванията и към клиничните изпитвания за някои медикаменти. Така се стига до бум на разработки и лицензиране на нови терапии – например за онкологични заболявания.

Въпреки тези усилия обаче нито една китайска компания не е достигнала до топ 20 във фармацевтичния сектор и не може да се мери с гиганти като Johnson & Johnson или AstraZeneca. За този процес са нужни години, казва Джош Смайли, изпълнителен директор на ZaiLab, биотех компания с клонове в САЩ и Китай.

„В следващите години Китай ще е източник на много иновации. Но всяка компания се нуждае от партньор, който да помогне за развитието ѝ“, казва той.

Затова към днешна дата може да се каже, че китайските компании имат амбиции да превземат света. Но все още не могат да го направят.