В по-голямата част от човешката история бракът не е бил просто традиция - той е бил необходимост. Преди появата на надеждна контрацепция жените не са имали възможност да контролират кога ще имат деца, а повечето хора са били твърде бедни, за да отглеждат семейство сами. Така се е родила вековната представа, че трагедията свършва със смърт, а щастливият край - със сватба.

Днес това правило се разпада с изненадваща скорост. В целия развит свят броят на самотните расте. Сред американците на възраст между 25 и 34 години делът на хората без съпруг или партньор се е удвоил за последните пет десетилетия – до 50% при мъжете и 41% при жените. Тази тенденция не важи само за Щатите.

От 2010 г. насам делът на живеещите сами се е увеличил в 26 от 30-те най-богати държави. Според изчисления на The Economist, днес в света има поне 100 милиона повече самотници, отколкото би имало, ако тенденциите от 2017 г. се бяха запазили.

Настъпва истинска „рецесия на връзките“.

Съзнателният избор

За някои това е знак за морален и социален упадък. Представители на т.нар. „про-наталистично движение“ смятат, че отказът на младите да създават семейства заплашва самото съществуване на западната цивилизация. За други това е белег на еманципация и самостоятелност. Vogue например наскоро писа, че за амбициозните млади жени връзката не е просто излишна, а направо „неловка“.

Истината е, че този процес не е нито изцяло положителен, нито изцяло отрицателен. Сред хетеросексуалните, за които има най-много данни, той е резултат от нещо по-скоро добро: отпадането на бариерите пред жените в образованието и професиите.

Те вече могат да живеят самостоятелно и не са подложени на обществен натиск да се омъжат. Финансовата независимост им дава свободата да напуснат лоша връзка и да не търпят насилие или унижение.

Това е освободило милиони жени от токсични отношения и принуждава мнозина мъже да бъдат по-добри партньори, ако искат да запазят връзката си, пише The Economist.

Но еманципацията има и странични ефекти. Самотата може да бъде избор, но и бреме. Макар немалко хора – особено жени – да казват, че са доволни от необвързания си живот, повечето анкети сочат друго: между 60% и 70% от самотните биха предпочели да имат връзка.

Правителствата харчат далеч над възможностите си. За съжаление, инфлацията е най-вероятният изход, пише изданието

The Economist: Богатият свят е изправен пред болезнена инфлация

Според проучване от 2019 г. половината американци без партньор изобщо не търсят такъв, но едва една четвърт от тях твърдят, че им харесва да са сами. Останалите просто са се отказали – от разочарование или от усещане, че „няма от какво да избират“.

Разпадащият се „пазар на връзките“

Ако мнозина искат партньор, но не намират, нещо не работи. В Азия например дисбалансът между половете – резултат от селективни аборти – вече отслабва. Но в западния свят проблемите са други.

Социалните мрежи и приложенията за запознанства са създали нереалистични представи и прекалена взискателност – животите на другите изглеждат идеални в Instagram, а в Tinder почти всички филтрират „по височина, доход и стил“. Политическата поляризация също допринася: младите мъже клонят надясно, жените – наляво, и все повече хора искат партньор, който да споделя техните политически убеждения.

Друг фактор е ерозията на социалните умения. Хората излизат по-рядко, прекарват повече време онлайн, и често се страхуват от реални срещи. Жените се боят от насилие, мъжете – от публичен линч, ако срещата мине зле.

Колкото по-независими стават жените, толкова по-високи стават очакванията им към партньор. За мнозина посредствената връзка вече не изглежда по-добър вариант от самотата. Жените по-често искат образован и стабилен партньор. Но много мъже не покриват тези критерии - изостават в образованието, в заплащането и в зрелостта. Онези без висше образование и ниски доходи все по-трудно намират връзка, особено ако отказват да участват в домакинството или се озлобяват след поредица от откази.

Някои от тези проблеми са решими. Много общества вече вървят натам – с по-справедливо разпределение на домашните задължения и грижите за децата.

Експертните мнения за поскъпването на храната у нас остават разнопосочни – за едни проблемът с цените е въпрос на оцеляване в рамките на домакинския бюджет, за други – отражение на структурни процеси и политически решения

Българските домакинства между инфлацията и глобалните реалности

Самотният свят на бъдещето

И все пак дори в най-прогресивните общества тенденцията не се обръща. Във Финландия и Швеция около една трета от възрастните живеят сами. Това неминуемо ще ускори и без това тревожния спад в раждаемостта, тъй като самотното родителство е трудно и често осъждано. А статистически младите самотни мъже извършват повече престъпления - следователно един свят с по-малко двойки може да бъде и по-опасен.

Някои дори предполагат, че рецесията на връзките ще се задълбочи. Според редица проучвания 7% от младите необвързани биха обмислили връзка с изкуствен интелект, докато „любовните ботове“ стават все по-съвършени. В крайна сметка AI е търпелив, мил и не иска да чистиш банята.

Мнозина се тревожат, че свят с по-малко двойки и деца ще бъде по-самотен и отчужден. Но оплакванията няма да спрат процеса. А държавите не могат и не трябва да диктуват на хората кого да обичат.