На предстоящата конференция Google I/O в Маунтин Вю технологичният гигант отново ще се опита да привлече вниманието на разработчиците – като този път идеята е платформа, която е едновременно позната, но и напълно нова: Android XR.

Очаква се по-късно през тази година Samsung да представи своята първа VR слушалка, базирана на пространствената операционна система, разработена от Google. Целта е изграждането на нова екосистема около мобилната виртуална реалност, а този път в центъра на вниманието стои Android, пише Fast Company.

Това обаче изглежда като значително предизвикателство. Историята на Google в AR и VR пространството е доста амбициозна, но сякаш всички тези цели са прекъснати още в зародиш. От Google Glass до Daydream компанията няколко пъти успява да привлече внимание, но трайният успех липсва – и оставя след себе си дълъг списък от разочаровани партньори и несбъднати очаквания.

„Google изгаря множество мостове в XR общността“, казва дългогодишен индустриален източник, цитиран от Fast Company.

Днес обаче се усеща един предпазлив оптимизъм, а причината е конкурентната среда, която е коренно различна. Докато Meta и Apple инвестират десетки милиарди в пространствени технологии, именно Google вижда възможност да използва силата на Android и огромните си ресурси в AI, за да създаде алтернатива с отворена архитектура.

Изненадващото вълнение към смарт очилата Ray Ban Meta рязко контрастира с хладния интерес, който посрещна първото поколение нпрез 2021 г.

През погледа на Зъкърбърг: Смарт очилата доминират над Метавселената

Задачата обаче не е лесна. В контраст с Meta, Google никога не е демонстрирала категорична отдаденост на XR. Платформата Glass се превръща в символ на един свръхамбициозен технологичен провал, а Daydream – в перфектен пример за това как не се изгражда потребителски навик.

„Търсехме онази искра на масово възприемане“, споделя бивш служител на компанията пред Fast Company. „Но тя така и не се появи.“

След неуспехите на Glass и Cardboard, Google прави нов опит през 2018 г. със самостоятелна слушалка, разработена в партньорство с Lenovo. Продуктът стартира с потенциал, но не получава достатъчно подкрепа и е спрян от производство само година по-късно.

Така Daydream се присъединява към списъка с прекратени инициативи като Spotlight Stories, VR платформата Jump, инструментите Blocks и Poly, както и съвместни проекти с производители на камери.

Някои технологии оцеляват под друга форма. Приложението за рисуване Tilt Brush, което е с отворен код, днес живее като независим проект на платформата на Meta. Други, като Owlchemy Labs (създатели на Job Simulator), остават под шапката на Google, но без интегрирана стратегия.

Потребителите на най-новия продукт на Xreal ще могат да се свързват с телефони, лаптопи или игрови конзоли и да виждат съдържанието им на огромен цифров екран пред себе си

Подкрепен от Alibaba разработчик засилва конкуренцията на пазара на AR очила

А големият проблем всъщност е липсата на ангажираност.

„Google никога не показа онази решителност, която има Марк Зукърбърг,“ казва друг бивш служител.

Meta, въпреки подигравките, изгражда солидна основа с десетки милиони продадени слушалки Quest и неочакван успех на смарт очилата Ray-Ban. Apple също влиза в битката с Vision Pro, а според слухове – и със собствени очила.

Компанията задълбочава усилията си за внедряване на AI инструменти в носими устройства за китката и в слушалки

Гривни, очила, AR - Meta разширява портфолиото си от умни устройства

Сега Google се връща, този път с амбицията да направи с XR това, което успя да направи с мобилните телефони чрез Android – не като хардуерен производител, а чрез стратегически партньорства, започвайки със Samsung.

Има прецедент за подобен обрат: Android TV стартира скромно, но днес е сред водещите телевизионни платформи с над 270 милиона активни потребители месечно.

Новата платформа Android XR ще се възползва от екосистемата на Android и ще улесни пренасянето на мобилни приложения в XR среда – подобно на подхода на Apple с iPadOS за Vision Pro.

Допълнително, инвестициите в изкуствен интелект могат да се окажат изключително важни. Google вече демонстрира как AI може да подпомага AR очила, а анализатори очакват именно тази технология да направи взаимодействието с пространствени интерфейси по-интуитивно и достъпно за масовия потребител.

„Този път Google трябва да се ангажира докрай, ако иска да изгради устойчива XR екосистема“, казва анализаторът на CCS Insight, Бен Уеби.

„Още един фалстарт – и партньорите ще потърсят други възможности.“