Днес се отбелязва професионалният празник на медицинските сестри , който официално се чества от 1974 г. по инициатива на Международния съвет на медицинските сестри (ICN).

Денят е в чест на годишнината от рождението на първата медицинска сестра Флорънс Найтингейл /1820 - 1910/. Английската медицинска сестра Флоранс Найтингейл организира отряд санитарки да оказват помощ на ранените по време на Кримската война.

Тя създава и разработва първата система за подготовка на средни и младши медицински кадри във Великобритания. Пише и няколко книги, които по-късно са използвани като учебници по здравни грижи.

Найтингейл се счита за основоположник на съвременната професия на медицинската сестра, тя дори пише клетва (подобна на Хипократовата), с която сестрите тържествено обещават да се грижи за пациентите, без комерсиални цели. Флоранс Найтингейл е аристократката, родена във Флоренция на 12 май 1820 г.

По време на Кримската война заедно с няколко нейни последователки работи в полеви болници - първо в Скутари (Турция), а след това и в самият Крим. Благодарение на нейната организираност и познания, както и на новите практики, които прилага при грижите за ранените - смъртността в лазаретите за 6 месеца спада драстично от 42 на 2%. Умението да управлява болнична институция впечатлява Лондон и през 1856 г., правителството на Великобритания и поръчва да реорганизира армейската медицинска служба.

Сама успява да набере средства за построяването в Лондон на първото училище за милосърдни сестри към болницата "Свети Тома". Умира на 13 август 1910 г.