Много преди да се превърне в една от най-обичаните звезди на Холивуд, Одри Хепбърн учи музика и танци в малко селско училище в живописната провинция на графство Кент.

Бъдещата звезда от „Закуска в Тифани“ и „Моята прекрасна лейди“ прекарва част от детството си в Елъм, близо до Кентърбъри. Според местни историци именно там през трите години преди избухването на Втората световна война е насърчен интересът ѝ към сценичните изкуства.

Днес синя паметна плоча върху къща близо до пъба King's Arms отбелязва мястото, където Хепбърн живее между 1936 и 1939 г.

„Това наистина е отправната точка за младата Одри Хепбърн и за човека, в когото по-късно се превръща“, разказва пред BBC Брайън Бадъм от Историческото дружество на Елъм.

Филмът ще разкрие непознатата история зад успеха на „Закуска в Тифани“ и ролята, която превръща Одри Хепбърн в глобална икона

Лили Колинс влиза в ролята на Одри Хепбърн в нов филм за култовата „Закуска в Тифани“

Хепбърн, която по онова време носи името Одри Ръстън-Хепбърн, пристига в селото след раздялата на родителите си. По думите на Бадъм семейството решава тя да продължи английското си образование в Кент, където живеят техни приятели.

Тя се настанява в Orchard Cottage при семейство Бъчър. Според местни сведения те са сред жителите на Елъм, които преди войната предоставят подслон на посетители.

Хепбърн посещава училището Rigden в центъра на селото, където получава образованието си.

„Една от сестрите насърчава Одри да се занимава с музика и танци. Именно оттам започва пътят на младата Одри Хепбърн към жената, която по-късно става“, посочва Бадъм.

Друг местен историк, Дилис Уеб, отбелязва, че в края на 30-те години Елъм предлага достатъчно занимания за едно подрастващо момиче. „Мисля, че тогава селото е било много по-оживено, отколкото е днес“, коментира тя.

„Имало е повече магазини, кафенета и пъбове. По времето на Одри животът е бил по-съсредоточен в самото село и тук е имало всичко, от което се е нуждаела.

Имала е доста приятен социален живот. Занимавала се е с балет, очевидно е посещавала кафенетата и е прекарвала време с приятелите си, така че според мен през няколкото години тук е имала достатъчно възможности за занимания.“

Когато Одри Хепбърн се снима в „Закуска в Тифани“, тя вече е холивудска икона.

Военните години отвеждат Хепбърн далеч от Кент и оказват трайно влияние върху живота ѝ. С наближаването на войната майка ѝ, нидерландска баронеса, урежда завръщането ѝ в Нидерландия през декември 1939 г. По това време страната все още запазва неутралитет.

Кинолегендата и носителка на „Оскар“ предава съобщения между нидерландската съпротива по време на нацистката окупация

Да надхитриш нацистите: Как Одри Хепбърн стана таен агент през Втората световна война

След германската инвазия през май 1940 г. Хепбърн прекарва голяма част от тийнейджърските си години под нацистка окупация.

По-късно тя помага на нидерландската съпротива, като пренася съобщения и участва в тайни балетни представления, чрез които се събират средства за антинацистки дейности. Бъдещата актриса преживява и тежки лишения по време на войната. Тя страда от недохранване заради острия недостиг на храна в окупираната страна.

„Тя силно вярваше, че съществува борба между доброто и злото и че човек трябва да избере страна“, споделя години по-късно в интервю синът ѝ Лука Доти.

Макар историците да не разполагат с данни Хепбърн някога да се е връщала в Елъм, местните жители остават „изключително горди“, че една от най-известните актриси в света някога е наричала селото свой дом.

„Разбира се, когато е живяла тук, никой в селото не е знаел, че ще се превърне в суперзвезда. Днес всички знаят коя е Одри и ние сме изключително, изключително гордо село“, отбелязва Уеб.

Бадъм допълва: „Тя беше много специална. Прекрасна жена, която хората, срещнали я по време на престоя ѝ тук, помнят с много обич. Кратко време, но оставило трайна следа в живота им.“