Ските през лятото от десетилетия са част от туристическия модел на най-високите курорти в Алпите. Екстремните температури, на които сме свидетели през това лято, повдигат един все по-сериозен въпрос: дали някои оператори няма да се откажат окончателно от пускането на лифтовете през най-топлите месеци.

Курорти като Цермат и Саас-Фе в Швейцария, Тин и Les 2 Alpes във Франция и Пасо Стелвио, който се намира на границата между Швейцария и Италия, все още предлагат ски на голяма надморска височина поне през част от лятото. Тази година обаче поредица от горещи вълни в Северното полукълбо между май и август, подсилени от климатичните промени, доведоха до необичайно високи температури в Алпите. Липсата на замръзване през нощта ускорява топенето на ледниците и принуждава редица оператори да спрат ски дейностите от съображения за безопасност, разказва CNN.

За първи път от години насам в определен момент от лятото в Алпите не е имало нито едно място с организирано каране на ски и работещи лифтове. „Доста е тъжно“, коментира Саймън Уелс, ски инструктор в Цермат.

Според него затварянето ограничава възможностите за тренировки на детски, местни и професионални отбори.

Цермат традиционно се стреми да предлага ски дейности 365 дни в годината. При нормално лято между май и края на октомври курортът поддържа около 21 километра обработени писти и снежен парк върху ледника Теодул, който се намира в близост до границата с Италия.

На 1 август тази година обаче операторът временно спира летните ски заради „продължително високи температури, липса на охлаждане през нощта, повтарящи се гръмотевични бури и променени условия на снега и ледника“. Това е едва вторият случай след лятото на 2022 г., в който лифтовете са спрени поради рискови условия.

„Безопасността на гостите и служителите винаги е основен приоритет“, коментира Мартин Хуг, главен изпълнителен директор на Zermatt Bergbahnen, пред CNN.

Изключение е направено само за швейцарския национален отбор по ски, който има специално разрешение да продължи тренировките си.

Уелс, с 38 години опит в индустрията за снежни спортове, споделя пред CNN, че промените в ледниците вече са ясно видими.

„В един момент има огромно количество сняг, а след това идва сериозна и продължителна жега“, обяснява той. По думите му в миналото през нощта е имало редовен цикъл на замръзване и размразяване, но това лято нощното охлаждане почти липсва. В резултат на това по ледника започват да се появяват големи камъни и скални участъци, които преди няколко години не са били видими, а все повече пукнатини остават открити. Подобна е ситуацията и в други части на Алпите.

Климатът поставя на карта бизнеса на ски курортите в Европа

Саас-Фе, който разполага с повече от 19 километра летни ски писти върху ледника Fee, спира дейността си на 10 август. Пасо Стелвио в Италия, който при нормални условия работи от май до ноември, прекратява ски операциите на 15 август за неопределено време.

Като причина операторите посочват „продължителни горещи вълни дори на голяма надморска височина“, както и липсата на достатъчно охлаждане и повторно замръзване на снежната покривка през нощта.

Решението е определено като „болезнено, но необходимо“.

Повече туристи, по-малко скиори

Натискът върху летния ски сезон не се ограничава единствено до Швейцария и Италия. В Les 2 Alpes във Франция хората могат да карат ски на ледника Mont de Lans до края на май, а професионални атлети и национални отбори могат да тренират до началото на юли. До 2023 г. карането е било възможно до края на август. Горещото лято на 2022 г. обаче принуждава курорта да промени политиката си и да измести сезона по-рано както от съображения за безопасност, така и за да ограничи натиска върху ледника.

Австрийският Хинтертукс също постепенно съкращава летния си ски сезон. От курорта посочват, че през летните месеци все по-голям дял от посетителите са туристи, семейства и еднодневни гости, а не скиори.

Тенденцията се вижда и във френския Тин.

„Летните ски бяха популярни в миналото, но през последните години интересът се забавя“, разказва Клеман Колен, директор в компанията за управление на лифтовете и планинската инфраструктура ALTTA.

„Имаме повече пешеходци и по-малко скиори през лятото.“

Безплатни ски цяла зима: Странната оферта на френски курорт в Алпите

Тин някога се рекламираше с лозунга „365 дни ски годишно“. Според Колен обаче броят на дните, в които карането е възможно, постепенно намалява през последните двадесет години.

Промяната в туристическия модел е пряко свързана с физическото състояние на ледниците. От 1850 г. алпийските ледници са загубили между 30 и 40% от площта си и около половината от обема си поради затоплянето, според данни на Research Center for Alpine Ecosystems в Шамони.

Процесът се ускорява. Между 2000 и 2023 г. ледниците в Централна Европа, включително Алпите и Пиренеите, са загубили около 39% от ледената си маса според изследване на Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise, публикувано в Nature. В Тин последиците вече са очевидни.

„Ледникът губи по 3-4 метра дебелина на леда всяка година и процесът се ускорява. Повърхността намалява“, казва Колен.

Това затруднява поддържането на пистите. Топенето на леда оголва скали, а през зимата пада по-малко сняг, което не позволява на ледника да възстанови загубената маса.

„Знаем, че след 10-15 години той ще изчезне. Много е трудно да го гледаш“, добавя Колен.

Швейцарските ледници също продължават да се свиват. Около 1400 ледника са загубили 3% от общия си обем само през 2025 г., което е четвъртият най-голям годишен спад от началото на наблюденията. През последното десетилетие страната е загубила около една четвърт от ледниковия си лед.

Глациологът Матиас Хус обръща внимание и на все по-ранния момент, в който зимните снежни резерви върху ледниците се изчерпват. Тази година това се случва на 29 юни, втората най-ранна дата в историята на наблюденията след рекордно горещото лято на 2022 г. Според него тревожното не е само топенето, а моментът, в който настъпва. Състояния на ледниците, които нормално би трябвало да се наблюдават един или два месеца по-късно през сезона, вече се появяват в началото на лятото.

Сухи писти. Това ли е бъдещето на ските?

Ски календарът също ще трябва да се промени

Според Колен климатичните промени вече налагат преосмисляне не само на летните, но и на зимните ски сезони. Тин в момента гарантира отваряне около 20 ноември, но според него това може да стане все по-трудно през следващите години.

„Хората трябва да приемат, че вече често имаме по-добър сняг през март и април, отколкото през януари“, казва той.

Поради това летният ски сезон постепенно се измества към края на зимата и началото на пролетта. Вместо каране през юли и август все по-често сезонът приключва през май или юни. Колен не очаква основният зимен сезон в най-високите курорти като Тин и Вал д'Изер да изчезне в близко бъдеще.

Според изследванията, с които разполагат операторите, и през следващите десетилетия ще има достатъчно снеговалежи и студени периоди за производство на изкуствен сняг.

Летният бизнес обаче ще трябва да се адаптира.

Курортите вече насочват усилия към туризъм, планинско колоездене и други дейности, които не зависят от снежна покривка. Част от стратегията е и превръщането на ледниците в място, където посетителите могат директно да наблюдават последиците от затоплянето.

„Може би можем да помогнем на хората да видят какво се случва, ако продължим по този начин с глобалното затопляне“, казва Колен пред CNN.