Глобалната космическа надпревара значително се засилва през последните години, задвижвана от геополитическото съперничество между световни сили като САЩ и Китай за търговско влияние и контрол над ресурси. Южният полюс на Луната, ценен заради залежите от воден лед, е основната арена на конкуренция, като няколко държави се стремят да изградят постоянни лунни бази до края на десетилетието.

По-евтините ракети за многократна употреба от компании като SpaceX и Blue Origin значително намаляват разходите за достигане на орбита, което допълнително засилва надпреварата.

Африканските нации вече навлизат в тази конкурентна среда и променят глобалните космически амбиции. Страните от континента развиват собствен космически сектор, за да намалят зависимостта си от западните сили, пише EuroNews.

Кои африкански държави влизат в космическата надпревара?

Според Африканския център за стратегически изследвания 18 африкански държави вече са изстреляли поне един сателит. Това представлява значителен напредък спрямо преди десетилетие, когато само няколко държави участваха, а днес над 21 нации развиват специализирани космически програми.

Египет, Южна Африка, Алжир, Нигерия и Мароко са водещи по сателитна инфраструктура и технологии, тъй като разполагат с национални лаборатории за сглобяване, интегриране и тестване на спътници. Египет е и домакин на централата на новосъздадената Африканска космическа агенция.

Много от тези страни активно подкрепят частни технологични компании и космически стартъпи, изграждайки екосистема, базирана на научни изследвания. През последните години Сенегал, Руанда, Джибути и Зимбабве също изстреляха своите първи сателити в орбита.

Основният двигател на тези процеси е стремежът към суверенитет. Африканските нации целят да прекратят зависимостта си от чужди страни, особено по отношение на географски и екологични данни.

Закупуването на сателитни изображения с висока разделителна способност и комуникационен капацитет от чужбина е изключително скъпо, а заявките често се забавят или отказват. Сенегал, Египет и Южна Африка имат особен интерес да контролират собствените си данни.

Африканските сателити в момента следят състоянието на земеделските култури, управляват водните ресурси и прогнозират наводнения и суши. Те също така наблюдават за незаконен риболов, охраняват граници и следят за пиратство, нелегален добив и обезлесяване. Спътниците са важни и за преодоляване на телекомуникационните пропуски в селските райони, където липсва наземна инфраструктура.

Новата Африканска космическа агенция координира трансграничната космическа политика и обединява ресурси. Новите образователни програми по аерокосмическо инженерство и наука за данните имат за цел да задържат младите технологични таланти на континента.

Нуждата от извеждане на нови сателити нараства по-бързо от собствения капацитет на региона

Европа може да изпита недостиг на ракети носители до 2030 г., предупреждава ръководителят на ЕКА

Какво означава това за Европа?

Възходът на Африка в космоса може да насърчи Европа да премине от ролята на покровителствен доставчик на помощи към равноправен партньор.

Според EuroNews тази промяна вече е в ход. Програмата за космическо партньорство между Африка и ЕС на стойност 100 милиона евро споделя инфраструктура и данни, като се очакват допълнителни сътрудничества в мониторинга на климата и селското стопанство.

Европейските компании могат да навлязат в бързоразвиващата се африканска търговска космическа икономика, като отварят възможности извън пренаситените западни пазари. Системи като Galileo и Copernicus могат да подпомогнат справянето с местни африкански предизвикателства.

Космическите амбиции на континента обаче изострят нуждата Европа да задълбочи своите дипломатически и геополитически връзки там, тъй като конкуренти като Китай и Русия агресивно разширяват своите космически партньорства в региона.

Източници, близки до Ню Делхи, твърдят, че отношенията му с президента на САЩ Доналд Тръмп и влиятелната му роля в Белия дом несъмнено са стимулирали индийското правителство да преоцени позицията по сделката със Starlink

Космос, интернет, Индия: Мъск спечели пробив към пазара на най-населената държава в света

Въпреки значителния напредък пречките остават налице. Държавните бюджети за космическо развитие са значително по-ниски от тези на Запад, което прави много програми зависими от външни заеми и донорски средства.

Слабите местни пазари на рисков капитал затрудняват стартъпите при набирането на средства, докато се сблъскват с високи оперативни разходи, посочват от Международната асоциация на адвокатите.

Повечето ракети все още се изстрелват от чужда територия поради липса на местни космодруми, а ограниченият брой наземни станции затруднява обработката на сателитни данни в реално време. Въпреки нарастващите инвестиции в местни кадри недостигът на умения и изтичането на мозъци остават сериозни проблеми, чието решаване може да отнеме години.