В пекинския квартал Иджуан безпилотните автомобили вече са неразделна част от градската среда. Роботизираните таксита се движат наред с обикновените автомобили, а автономни ванове за доставки обслужват пунктовете за получаване на пратки.

Според репортаж на BBC районът е сред водещите тестови площадки за автономно шофиране в Китай. Baidu, WeRide и Pony.ai вече предлагат комерсиални услуги в определени зони. Резервацията на превоз става чрез приложение, а автономният автомобил пристига за минути и уверено се движи сред натоварения трафик на Пекин.

Въпреки че технологията продължава да се развива, остава ключов въпрос: ще успеят ли китайските компании да превърнат роботакситата в следващия сектор с глобално лидерство, подобно на електроавтомобилите?

Китайските компании за автономно шофиране имат съществено предимство: индустриалната екосистема, която вече е превърнала страната в най-големия пазар на електрически автомобили в света. Според BBC, за разлика от Tesla, която разработва голяма част от технологиите си самостоятелно, китайската индустрия е изградена около широка мрежа от партньорства.

Водещи автомобилни производители като BYD, Chery, Geely и SAIC произвеждат автомобилите, а специализирани компании разработват необходимия софтуер. Тъй като тези вериги на доставки съществуват в огромен мащаб, компаниите могат да създават иновации по-бързо и на много по-ниска цена.

Платформата за споделено пътуване ще предлага безпилотни превози със Zoox в Лас Вегас от лятото, а догодина и в Лос Анджелис

Amazon влиза в партньорство с Uber за повече клиенти на роботаксита

Правителствените политики също са ключови, тъй като позволяват тестване на пилотни програми по обществените пътища. Освен това Китай предоставя на AI индустрията изключително сложни условия за шофиране.

Дори едно пътуване през Пекин изисква от автономния автомобил да се справя с непредвидим трафик и разнообразни участници в движението. „Трафик средата тук е изключително комплексна“, отбелязва пред BBC Мейв Джан, главен маркетинг директор на WeRide. Това разнообразие генерира големи обеми данни, които са ценни за усъвършенстване на софтуера.

Въпреки това, глобалното разширяване на сектора носи нови климатични предизвикателства, като високи температури в Близкия изток, проливни дъждове в Югоизточна Азия и сурови зими в Швейцария. Екстремните условия намаляват ефективността на батериите и затрудняват работата на камерите и сензорите.

Китайските марки се разширяват бързо, но основните им конкуренти остават в САЩ. Waymo, компанията за роботаксита на Alphabet, е водещият пазарен лидер с платени услуги в няколко американски града. Консултантът Ту Ле от Sino Auto Insights споделя пред BBC, че Waymo има дългогодишен опит в обслужването на клиенти и предлага потребителско изживяване, което превъзхожда китайските еквиваленти.

Докато Waymo и Zoox, собственост на Amazon, се развиват самостоятелно, компании като Uber и Lyft променят стратегията си и сключват партньорства с китайски технологични фирми, което им осигурява достъп до милиони потребители на западните пазари.

Германският производител ще стартира автономна таксиметрова услуга с Uber и планира флот от 100 000 превозни средства, залагайки на роботакситата като ключов източник на бъдещи приходи и конкурентно предимство

Volkswagen влиза в надпреварата за роботаксита, за да предизвика Waymo и Tesla

Въпреки амбициите, индустрията се сблъсква със сериозни проблеми с доверието. BBC припомня случай от тази година, когато софтуерен срив в Apollo Go на Baidu блокира около 100 роботаксита по улиците на Ухан. Някои пътници не са могли да напуснат автомобилите поради автоматично заключени врати.

Подобни инциденти се случват и в САЩ. GM закри подразделението си Cruise, след като през 2023 г. негово роботизирано такси влачи ударен пешеходец няколко метра. Тези случаи показват колко лесно може да бъде загубено общественото доверие в технологията.

За разлика от стандартните електрически автомобили, роботакситата събират големи обеми данни от камери, локации и картографски системи. Това ги прави особено уязвими към регулации, свързани с националната сигурност в чужбина.

Анализаторите посочват, че геополитиката, сложните регулаторни изисквания и необходимостта от обществено доверие ще направят износа на роботизирани таксита значително по-труден от този на електрически автомобили. Въпреки бариерите, страната има подкрепата на президента Си Дзинпин, а тази технология е част от стремежа на Китай да създаде „нови продуктивни сили“.

Експертите пред BBC обобщават, че роботакситата не са просто нов вид транспорт, а следваща стъпка към изграждане на високотехнологична икономика, задвижвана от изкуствен интелект и стъпваща върху вече изградената доминация на страната в батериите и електромобилите.