Тази седмица Франция си осигури над 110 млрд. евро планирани инвестиции в AI и центрове за данни. Тези мащабни проекти ще изпитат способността на президента Еманюел Макрон да преодолее дългогодишните енергийни и бюрократични пречки и да превърне страната в технологичен лидер в Европа.

Сред обявените намерения се откроява ангажиментът на японската компания SoftBank на стойност 75 млрд. евро. При пълна реализация тези планове значително ще увеличат капацитета на френските центрове за данни.

Инвеститори, енергийни експерти и предприемачи предупреждават, че успехът зависи от ускоряването на разрешителните режими и достъпа до електропреносната мрежа. Тези процеси традиционно отнемат години.

Инвестиционните ангажименти, обявени около срещата на върха Choose France, възлизат на около 10 гигавата допълнителен изчислителен капацитет. Това се равнява на мощността на приблизително десет ядрени реактора, отбелязва Financial Times.

Проектите включват капитал от канадската Brookfield, френската Ardian, подкрепяната от Абу Даби MGX и американския софтуерен гигант Salesforce, както и планираните AI клъстери на SoftBank. За сравнение, към края на 2025 г. Франция ще разполага с около 1,5 гигавата инсталиран капацитет в центрове за данни според данни на Schneider Electric, която си партнира със SoftBank по новата инициатива.

Първоначалната фаза от инвестицията на японската корпорация, възлизаща на 45 млрд. евро и разпределена в три локации, трябва да заработи до 2031 г. Тази безпрецедентна вълна от капиталовложения е сериозен вот на доверие към изобилната ядрена енергетика на Франция и нейната амбиция да се позиционира като водеща дестинация за AI инфраструктура в Европа.

Въпреки това представители на индустрията отбелязват, че пълното усвояване на обещаните от SoftBank 75 млрд. евро остава несигурно поради мащаба и дългите срокове. Детайлите по финансирането на френския проект са ограничени, а експертите напомнят, че мащабните центрове за данни често се обявяват години преди финансирането да е осигурено, и обикновено се изграждат поетапно.

Президентът на Франция се стреми да спечели подкрепата на технологичните лидери с цел да ускори развитието на изкуствения интелект в страната, отбелязва CNBC

Макрон е поканил Сам Алтман на срещата на Г-7

За да успокои инвеститорите, включително основателя на SoftBank Масайоши Сон, френското правителство, държавната енергийна компания EDF и електропреносният оператор RTE са разработили специален пакет от мерки, съобщава Financial Times.

Ключов елемент от тази стратегия е предлагането на така наречената „бърза писта“. Инвеститорите получават бивши индустриални терени с изградена енергийна инфраструктура, което им позволява да избегнат част от административните пречки, забавяли досега енергоемките проекти.

Една от избраните от SoftBank локации се намира до бивша въглищна и газова електроцентрала на EDF. Според Лоран Батай, ръководител на Schneider Electric за Европа, проектът ще използва съществуваща високоволтова мрежа, което значително съкращава процедурите, които иначе биха отнели близо десетилетие.

Brookfield и притежаваният от тях френски разработчик Data4 също са осигурили бивш индустриален терен – стар металургичен завод в Северна Франция – след спечелен търг.

Дори с предимствата на „бързата писта“ сроковете остават напрегнати. Сикандер Рашид, ръководител на AI инфраструктурата в Brookfield Asset Management, посочва пред FT, че не се очаква проектът им да получи първото си електрозахранване преди 2029 г. Извън приоритетните зони предизвикателствата са още по-значителни.

Свързването към мрежата се забавя поради изисквания за разрешителни и необходимост от модернизация, особено когато нови далекопроводи трябва да преминават през пътища, земеделски земи или жилищни райони. Парижкият регион, един от най-големите пазари за центрове за данни в Европа, става все по-сложен за мащабни проекти поради натиска върху земята и електроинфраструктурата. За да намали напрежението, EDF се стреми да адресира притесненията на местните общности предварително.

Франция се превърна в избора на SoftBank за най-мащабния ѝ проект извън САЩ

Масайоши Сон пренасочва AI офанзивата си към Европа

Стефан Резон от EDF обяснява, че усилията им включват ограничаване на водното потребление и фокусиране върху бивши индустриални терени, като категорично се избягват земеделски и защитени природни зони.

Извън програмата за бързо развитие забавянията са чести. Японският оператор Telehouse споделя, че инвестицията им от 1 млрд. евро, обявена през 2024 г. с цел удвояване на мрежата във Франция, изостава с около две години от графика поради административни препятствия.

Сами Слим, ръководител на компанията за Франция, отбелязва пред Financial Times, че въпреки изобилието на ядрена енергия свързването към мрежата може да отнеме до осем години, а намесата на местните префекти често допълнително усложнява процеса.

За да се справи с тези системни проблеми, френската държава разчита на два основни подхода. От една страна стои законодателната рамка – закон, приет миналия месец, цели да опрости оторизациите за центрове за данни и да съкрати съдебните обжалвания, които бавят строителството.

Според Антони Чакериан от френската Sesterce, която също работи със SoftBank, това ще помогне за ограничаване на броя на правните спънки. Успехът на AI експанзията може също да зависи от по-неформален механизъм: директната намеса на кабинета на Макрон. Правителството назначава конкретно лице за контакт за големите инвеститори, което да им помага при навигацията през административния лабиринт.

Подходът е кръстен на бързото възстановяване на парижката катедрала след пожара през 2019 г. и е известен като метода „Нотр Дам“. Инвеститорите потвърждават, че този подход ускорява проектите. Дългосрочната му устойчивост обаче остава под въпрос. Макрон няма право да се кандидатира отново на президентските избори през 2027 г., а изходът от политическата надпревара е силно непредсказуем.