Разходите на Европейската комисия за консултанти в областта на енергетиката и климата са се увеличили с над 400% от 2014 г. насам, показват последните налични данни на институцията, анализирани от климатичната организация Aria и Financial Times.

ЕК привлича допълнителен експертен ресурс за работа по все по-сложната си и бюрократична политика, но зависимостта от външни консултантски компании предизвиква критики за потенциални конфликти на интереси. Същите фирми едновременно консултират Европейската комисия и лобират за индустрията по еднакви теми.

Общите разходи за външни консултации във всички политики са нараснали със 173% до 1,45 млрд. евро между 2014 и 2024 г., показва анализа на данните, направен от Aria и FT.

В областта на климата и енергетиката – където ЕС значително разшири законодателната си дейност с приемането на Зеления пакт през 2019 г. – разходите за консултанти са нараснали с 433% до 127 млн. евро за същия период.

Зеленият пакт се счита за основното политическо наследство на председателя на Комисията Урсула фон дер Лайен и предвижда ЕС да постигне нулеви нетни емисии на парникови газове до 2050 г.

В същото време той доведе до лавина от регулации за трансформация на икономиката и опазване на околната среда, които индустрията все по-често призовава да бъдат ограничени, аргументирайки се, че тежката административна рамка е сред причините за бавния икономически растеж в ЕС.

Някои ключови регулации, като изискванията за екологично отчитане и забраната за двигатели с вътрешно горене след 2035 г., вече бяха смекчени под натиска на бизнеса.

Международният валутен фонд призовава държавите да насочват подкрепата към най-уязвимите, вместо да прилагат скъпи универсални мерки

МВФ критикува правителствата в ЕС, че игнорират предупрежденията относно енергийните субсидии

През 2020 г. Европейската комисия беше порицана от Европейския омбудсман за това, че не е адресирала потенциален конфликт на интереси при възлагането на консултантска роля на инвестиционната компания BlackRock по теми, свързани с устойчивото финансиране.

В доклад от 2022 г. Европейската сметна палата също установи, че насоките на Комисията не отчитат достатъчно рисковете, произтичащи от дейността на външните консултанти и техните свързани структури.

Особено чувствителна тема е политиката на ЕС за водорода. Част от експертите се опасяват, че прекомерните инвестиции могат да закрепят интересите на газовата индустрия и да отклонят ресурси от по-ефективни решения като електрификацията, отбелязва FT.

Сред ключовите консултанти в тази област е американската компания Guidehouse, която между 2020 и 2024 г. е получила поне 11 договора от енергийния ресор на Комисията. Тя е участвала в анализи на водородния сектор и в създаването на Европейската водородна банка – инструмент, чрез който за последните три години са насочени над 2 млрд. евро публични средства към водородни проекти.

Критиците твърдят, че това води до прекомерно субсидиране на водорода за сметка на по-ефективни технологии за декарбонизация.

Паралелно с работата си за Комисията, Guidehouse е участвала и в създаването на лобистката група Gas for Climate, както и е обслужвала Европейската водородна инфраструктурна инициатива (European Hydrogen Backbone).

Според регистъра за прозрачност на ЕС, компанията е провела 16 срещи с висши служители на Комисията по теми, свързани с водород и биогаз, понякога съвместно с представители на индустрията, показва проверката на FT.

Guidehouse не е коментирала публикацията, а от ЕК казват, че прилагат „строги проверки за конфликт на интереси на всички етапи“ и подчертават, че „външните изпълнители никога не вземат политически решения“.