Най-новият мозъчно-компютърен интерфейс (BCI) може да бъде ключов за възстановяването на хора с тежка депресия. Motif Neurotech, стартираща компания от Хюстън, обяви, че Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) е одобрила клинични изпитания върху хора на своя иновативен мозъчен имплант.

Устройството, с размер на боровинка, се имплантира в черепа и използва насочена електрическа стимулация за лечение на депресия.

Компанията, основана през 2022 г., е част от бързоразвиващата се индустрия за технологии, които разчитат и интерпретират мозъчни сигнали. Докато други компании като Neuralink, Paradromics и Synchron разработват устройства за комуникация и управление на компютри от парализирани пациенти, Motif се фокусира върху подпомагане на хора, при които стандартното медикаментозно лечение не е ефективно.

Устройството се имплантира в черепа, точно над твърдата мозъчна обвивка, което осигурява защита и избягва проникването в мозъчната тъкан. Имплантът е насочен към централната изпълнителна мрежа (central executive network) – област, отговорна за висши когнитивни функции, която е по-слабо активна при пациенти с тежка депресия. Устройството излъчва специфични електрически сигнали, за да активира тази мрежа.

„Чрез честа електрическа стимулация смятаме, че можем да стимулираме онази невропластичност, която създава по-силна свързаност в централната изпълнителна мрежа. Целта е пациентите с депресия да могат да станат от леглото сутрин, да се обадят на приятелите си или да отидат на фитнес“, обяснява в интервю за WIRED Джейкъб Робинсън, съосновател и главен изпълнителен директор на Motif Neurotech.

Технологията на Epia Neuro комбинира мозъчно-компютърен интерфейс и моторизирана ръкавица, за да помогне на пациентите да възстановят движението на ръката си

Нов имплант цели да „пренастрои“ мозъка на пациенти, претърпели инсулт

Използването на електричество за лечение на депресия не е ново; подходът на Motif е най-иновативната и щадяща негова версия. Електроконвулсивната (или „шокова“) терапия се използва от 30-те години на миналия век и се прилага, когато антидепресантите не дават резултат. Дълбоката мозъчна стимулация, която изисква сложна хирургия за имплантиране на електроди, се използва експериментално, но все още не е одобрена от FDA.

По-лека алтернатива е транскраниалната магнитна стимулация (TMS), одобрена през 2008 г. Въпреки ефективността си, тя изисква интензивен клиничен режим – обикновено пет посещения седмично в продължение на месец и половина.

Проблемът, който Motif се стреми да реши, е значителен. Проучване от 2021 г. показва, че за период от 12 месеца близо 9 милиона възрастни в САЩ са се лекували от тежка депресия. От тях почти 3 милиона са с терапевтично-резистентна депресия – състояние, при което симптомите не се подобряват след поне два различни курса с антидепресанти.

Предимството на Motif е в удобството и достъпността на импланта. За разлика от сложните операции, устройството се поставя чрез 20-минутна амбулаторна процедура, без необходимост от същинска мозъчна хирургия. То се захранва от безжична магнитоелектрическа технология, разработена от Робинсън в университета Райс.

Станфордски учени разработват експериментален мозъчен имплант, който в ранни тестове превежда мислени изречения в текст с точност до 74%

Извън границите на съзнанието: Нова технология може да прочете мислите ни

Управлението на системата е иновативно: имплантът се зарежда и контролира чрез специална бейзболна шапка, която пациентите носят по време на стимулацията у дома. Компонентите в шапката изпращат точни данни за предписаната доза към импланта, осигурявайки прецизно лечение.

Робинсън посочва, че в началото на терапията пациентите вероятно ще носят шапката по 10 до 20 минути няколко пъти дневно. „Очакванията ни са хората да започнат да показват реакция и дори постепенно да влязат в ремисия в рамките на първите 10 дни от терапията“, казва той. След този период носенето на шапката ще се ограничи до поддържащи дози.

Основната цел на предстоящото клинично изпитване с около 10 участници е да потвърди безопасността на процедурата и устройството за период от 12 месеца. Изследователите ще наблюдават не само намаляването на депресивните симптоми, но и качеството на живот, нивата на тревожност и когнитивните функции.

Визията на Motif Neurotech е още по-амбициозна. Бъдещите версии на устройството ще записват и наблюдават мозъчната активност във времето, което ще позволи на лекарите да предписват персонализирана стимулация на базата на реални данни, а не само на субективни усещания.

„Едно от нещата, които правят съвременната психиатрия толкова предизвикателна, е липсата на обективна мярка за благосъстоянието на пациента“, отбелязва Робинсън пред WIRED. „Представете си да се опитвате да управлявате диабетно състояние единствено въз основа на това как се чувствате. Точно такова е състоянието на психиатрията днес. Липсват ни дългосрочни записи на това, което се случва в органа, който ни интересува най-много – мозъка.“