Как загубата на Meta и YouTube в знаково съдебно дело може да промени социалните медии завинаги?

 Едно безпрецедентно съдебно решение отбеляза ключов момент в търсенето на отговорност от социалните медийни компании. И това е едва началото.

Meta, YouTube, TikTok и Snap са изправени пред хиляди съдебни дела от отделни лица и семейства, както и от училищни райони и главни прокурори на щати. Всеки случай е различен, но знаковата съдебна присъда от сряда може да даде насоки за това какво предстои, пише CNN.

Историята познава много компании, които са губили значими съдебни дела с тежки финансови санкции и въпреки това са оцелявали. Често обаче тези случаи водят до вътрешни промени – например в състава на продуктите или в производствените процеси. В много случаи вълните от правен натиск водят и до културни промени, променяйки начина, по който потребителите взаимодействат с тези компании и техните продукти.

Съдебни заседатели в Лос Анджелис в сряда постановиха, че Meta и YouTube са били наясно, че техните платформи крият рискове за младите хора, и носят отговорност за психичните проблеми на млада жена. Решението идва след години на притеснения от страна на родители, активисти и вътрешни източници. TikTok и Snap постигнаха извънсъдебно споразумение по делото в Лос Анджелис преди началото на процеса.

Финансовите последици от делото в Лос Анджелис – общо 6 милиона долара обезщетения и наказателни санкции – са сравнително малка цена за компании с мащабите на Meta и Google. Освен това компаниите възнамеряват да обжалват решението, а няма гаранция, че следващите дела ще завършат по същия начин.

Американски върховен съд призна Meta и YouTube за виновни в пристрастяване към социални медии

„Психичното здраве на тийнейджърите е изключително сложен въпрос и не може да бъде свързан с едно-единствено приложение“, заяви говорител на Meta. „Ще продължим да се защитаваме енергично, тъй като всеки случай е различен, и оставаме уверени в нашите усилия да защитаваме младите хора онлайн.“

Говорителят на Google Хосе Кастанеда твърди, че делото „не разбира правилно YouTube, който е отговорно създадена стрийминг платформа, а не социална мрежа“.

Въпреки това присъдата показва, че социалните медийни компании не са имунизирани срещу отговорност за въздействието си върху потребителите. Тя идва само ден след като съд в Ню Мексико нареди Meta да плати 375 милиона долара обезщетение за неспособността си да предотврати сексуална експлоатация на деца на своите платформи. Заедно тези решения могат да предвещават значителни промени за големите технологични компании – чрез съдилищата, законодателството или други механизми.

„Тази присъда изпраща ясно послание към цялата индустрия, че ерата на безнаказаност приключва“, коментира Марк Лание, основател на Lanier Law Firm и водещ адвокат на ищеца.

Нов правен подход

Технологичните гиганти години наред избягваха правна отговорност по въпроси, свързани с безопасността на потребителите, благодарение на член 230 – закон, който ги защитава от отговорност за съдържанието, публикувано от трети страни на техните платформи.

Но делото в Лос Анджелис тества нова правна теория: да се държат социалните медийни компании отговорни не за съдържанието, а за вредите, причинени от самия дизайн на платформите.

Адвокатите на младата жена, Кейли, твърдят, че функции като безкрайно скролване, автоматично възпроизвеждане на видеа и филтри за красота са вредни. Според активисти тези характеристики могат да бъдат променени или ограничени за тийнейджъри.

Meta е осъдена да плати 375 милиона долара за експлоатация на деца

Съдебните заседатели се съгласиха: 10 от 12 души приеха, че компаниите са проявили небрежност при дизайна на платформите си, не са предупредили потребителите за известни рискове и са изиграли съществена роля за психичните проблеми на Кейли.

Присъдените обезщетения са по-ниски от поисканите, но все пак значителни за самата Кейли, отбелязва адвокатът Джейн Конрой. Още по-важно за бъдещите дела обаче е друго: „Търсехме утвърдителни отговори и доказване на нашата теория“, казва тя.

Вълна от съдебни дела

Решението помага на юридическите екипи да определят как да използват доказателствата, събрани по време на процесите – включително показания от ръководители и вътрешни източници, както и вътрешни документи и изследвания – в следващи дела. Друг ключов процес, заведен от тийнейджър, се очаква да започне по-късно тази година.

„Това наистина изостря стратегията ни“, признава Конрой, като отбелязва, че подобни дела изискват преглед на милиони вътрешни документи. „Сега можем да анализираме кои доказателства имат най-голямо въздействие и защо.“

Решението от Ню Мексико, според което Meta носи отговорност за неспособността да предотврати сексуална експлоатация на деца, също може да създаде прецедент за други дела на щатско ниво. Компанията планира да го обжалва.

„Ако съберете всичко това, става дума за потенциално стотици милиарди долари“, обяснява социалният психолог Джонатан Хайд. „Това би привлякло вниманието на Meta и вероятно би ги накарало да променят поведението си.“

Макар технологичните компании да твърдят, че вече инвестират сериозно в мерки за защита на младите потребители, някои експерти сравняват нарастващия правен натиск с момента, в който индустрията на тютюневите изделия бе изправена пред масови съдебни дела.

„Достатъчно възрастен съм, за да помня времето, когато в самолетите имаше зони за пушачи, а днес – заради съдебни дела – върху всяка кутия цигари има предупреждения за рак“, казва бившият федерален прокурор Неама Рахмани. Според него решението може да бъде началото на подобна драматична промяна.

Испания ще измерва омразата в социалните медии с нов инструмент

Следва ли ново законодателство?

Макар съдебните процеси да отнемат време, активистите вече разглеждат как решението може да ускори и други промени.

„Това е пълно потвърждение на онова, което твърдим от години“, посочва пред CNN Джулиана Арнолд, основателка на неправителствената организация Parents RISE!, създадена след смъртта на 17-годишната ѝ дъщеря. „Знаем, че това е дълга игра. Отиваме във Вашингтон с доказателствата и тази присъда и настояваме за защита на децата онлайн.“

Американски законодатели, които от години настояват за по-строги правила за онлайн безопасност, призовават колегите си да приемат ново законодателство, макар подобни усилия досега да се провалят.

„Призовавам всеки член на Конгреса, който продължава да обслужва интересите на Марк Зукърбърг, да погледне тази присъда и съвестта си“, заяви сенатор Ричард Блументал.

Междувременно разкритията от тези дела могат да накарат семействата и дори самите тийнейджъри да променят начина, по който използват социалните мрежи.

„Досега възприемахме употребата на социалните мрежи от децата като нещо неизбежно“, коментира Хайд. „Сега изведнъж всички си задаваме въпроса: Щом всички сме съгласни, че това вреди на децата, защо продължаваме да им го даваме?“