Белият дом би могъл да назначи нов председател на Федералния резерв още в рамките на месеци, ако наказателното разследване срещу Джером Пауъл, започнато от Министерството на правосъдието, бъде прекратено.

Това обаче не се случва.

Вместо това и двете страни се окопават в позициите си, превръщайки конфликта в продължителен застой с огромно значение за бъдещето на паричната политика. Мандатът на Пауъл като председател може да приключи на 15 май, но той би могъл да остане начело временно като „временно изпълняващ длъжността“ – точно обратното на целта, която Доналд Тръмп преследва.

Последният епизод от ескалацията дойде в четвъртък, когато Тръмп обвини Пауъл в „престъпно поведение“ във връзка с продължаващия ремонт на централата на Федералния резерв във Вашингтон. Още от миналата година американският президент критикува Пауъл за това, че не намалява лихвите по-агресивно, за да стимулира икономическия растеж.

„Той е упорит, некомпетентен човек… и може би и нечестен“, заяви Тръмп пред журналисти в Овалния кабинет.

Централната банка на САЩ заяви в сряда, след като запази основната лихва в диапазона 3,5–3,75%, че „последиците от развитието в Близкия изток за икономиката на САЩ остават несигурни“

Фед очаква да намали лихвите веднъж тази година въпреки скока в цените на петрола

Все повече признаци обаче сочат, че продължителният натиск върху Федералния резерв може да се обърне срещу самия Тръмп и да постави под въпрос назначаването на неговия кандидат за поста – Кевин Уорш.

Само ден по-рано Пауъл заяви, че няма намерение да се оттегля, докато разследването не приключи напълно и прозрачно.

Дори след края на мандата си като председател Пауъл може да остане в седемчленния Управителен съвет на Фед до 2028 г. Ако избере този вариант, това ще лиши Тръмп от възможността да назначи нов член, по-близък до неговата позиция за ниски лихви.

Засега Пауъл не е уточнил дали ще остане в институцията след края на председателството си.

Самото разследване също среща сериозни правни препятствия. Федерален съдия миналата седмица блокира опитите за разширяване на разследването срещу Пауъл, като посочи, че действията изглеждат мотивирани от стремеж той да бъде притиснат да се съобрази с президента или да се оттегли.

Началото на конфликта може да се проследи до януари, когато Министерството на правосъдието започна разследване срещу Пауъл заради показанията му в Сената относно ремонт на стойност 2,5 млрд. долара – значително над първоначалните разчети. Тогава Пауъл определи разследването като форма на „сплашване“ и даде ясно да се разбере, че няма да отстъпи.

Твърдите позиции не се изчерпват с Пауъл и Тръмп.

Сенаторът републиканец от Северна Каролина Том Тилис заяви, че ще продължи да блокира всички назначения във Федералния резерв, докато разследването не приключи.

Тилис разполага с решаващ глас в банковата комисия на Сената – органът, който разглежда ключовите номинации за Фед. И той не е сам. Няколко републиканци в комисията, включително председателят ѝ Тим Скот от Южна Каролина, заявяват, че не смятат Пауъл за виновен в престъпление, пише Quartz.

Застоят около Федералния резерв обаче вече създава сериозна несигурност около времевата рамка, в която Кевин Уорш би могъл да поеме поста на председател.