Бил Гейтс се е извинил пред служителите на фондацията „Гейтс“ за връзките си с Джефри Епстийн, признавайки, че е допуснал грешки, които са хвърлили сянка върху филантропската организация. Той е подчертал, че не е участвал в престъпленията на Епстийн, предава The Wall Street Journal.

По време на вътрешна среща във вторник съоснователят на Microsoft признал, че е имал две извънбрачни връзки с рускини, за които Епстийн впоследствие е разбрал, но които не са били свързани с жертвите му.

„Не съм извършил нищо незаконно. Не съм видял нищо незаконно“, казва Гейтс според запис, прегледан от WSJ.

Гейтс заявява, че снимките от наскоро публикуваните досиета по случая „Епстийн“, на които е заснет с жените, са направени по молба на Епстийн с негови асистентки след срещите им.

„Да бъда ясен – никога не съм прекарвал време с жертви, с жените около него“, подчертава Гейтс.

„Беше огромна грешка да прекарвам време с Епстийн“ и да въвличам ръководители от фондацията в срещи със сексуалния престъпник, казва той.

„Извинявам се на хората, които бяха въвлечени заради грешката, която допуснах.“

Милиардерът посочва, че е започнал да се среща с Епстийн през 2011 г., години след като през 2008 г. Епстийн се е признал за виновен по обвинение за склоняване на непълнолетна към проституция. Гейтс казва, че е бил наясно с някакво „18-месечно ограничение“, което е възпрепятствало пътуванията на Епстийн, но не е проверил задълбочено миналото му.

Той допълва, че е продължил срещите си с него дори след като тогавашната му съпруга Мелинда Френч Гейтс е изразила притеснения през 2013 г.

„Знанието, което имам днес, прави всичко това сто пъти по-лошо – не само заради престъпленията му в миналото, а защото вече е ясно, че е имало продължаващо недопустимо поведение“, казва Гейтс пред служителите.

Милиардерската двойка се разведе през 2021 г. след 27 години брак, след което Бил Гейтс призна, че е имал връзка със служителка на Microsoft през 2019 г.

„Болезнени моменти в брака“: Бившата съпруга на Бил Гейтс с реакция за досиетата на Епстийн

За бившата си съпруга той добавя:

„За нейна чест трябва да се каже, че винаги беше скептична по въпроса с Епстийн.“

Гейтс съобщава, че е продължил да се среща с Епстийн до 2014 г., летял е с него с частен самолет и е прекарвал време с него в Германия, Франция, Ню Йорк и Вашингтон.

„Никога не съм нощувал при него“, казва той, нито е посещавал острова на Епстийн.

По думите му Епстийн „говореше за близките си отношения с редица милиардери, особено от Уолстрийт“, и твърдял, че може да помага за набиране на средства за каузи като глобалното здравеопазване.

Сред оповестените имена са магнатът Лесли Уекснър и арабският бизнесмен Султан Ахмед бин Сулаем, като документите хвърлят светлина върху мрежата от контакти на покойния финансист

Нови разкрития по случая „Епстийн“ уличават влиятелни бизнес фигури

Гейтс признава, че присъствието на други влиятелни личности на тези срещи „улесняваше усещането, че ситуацията е нормална“. Той посочва също, че си дава сметка как връзките му с Епстийн са помогнали на сексуалния престъпник да подобри имиджа си.

Гейтс признава, че отношенията му с Епстийн и новоразкритите имейли от досиетата на Министерството на правосъдието на САЩ са хвърлили сянка върху фондацията и репутацията ѝ.

„Това категорично противоречи на ценностите и целите на фондацията“, казва той.

„Нашата работа е изключително чувствителна към репутацията. Хората могат да изберат да работят с нас или да не работят с нас.“

Говорител на фондацията коментира пред WSJ, че Гейтс провежда подобни вътрешни срещи два пъти годишно и че „е говорил откровено, отговорил е подробно на няколко въпроса и е поел отговорност за действията си“.

Сред наскоро разкритите имейли има две съобщения, изпратени от Епстийн до самия него през юли 2013 г., които изглеждат като чернови на писмо за оставка от тогавашния научен съветник на Гейтс – Борис Николич. Във второто съобщение се споменава „брачен спор“ на Гейтс и се твърди, че авторът е съдействал за „незаконни срещи“.

По време на срещата Гейтс говори и за личния си живот.

„Имах извънбрачни връзки – едната с руска състезателка по бридж, с която се запознах на турнири, а другата жена е руски физик, с която се срещнах чрез бизнес дейности“, казва той пред служителите.

Гейтс посочва, че Николич, който е бил близък както с него, така и с Епстийн, е знаел за тези връзки и е разказал за тях на Епстийн. Едната от въпросните жени е работила в компания на Гейтс, макар да не е ясно дали връзката им е започнала, докато тя е била негова служител.

По-рано този месец The Wall Street Journal съобщи, че Епстийн се е намесил в преговори, свързани с напускането на Николич от личния офис на Гейтс, като е намеквал за извънбрачни връзки на основателя на Microsoft по време на оформянето на споразумението.

Николич по-рано коментира пред изданието, че имейлите от юли 2013 г. „не са писани от мое име или по мое искане“.

През 2023 г. WSJ съобщи, че Епстийн е използвал знанието си за връзката на Гейтс с руска състезателка по бридж, за да му оказва натиск. Гейтс се е запознал с нея около 2010 г., когато тя е била на около 20 години.

Епстийн я среща през 2013 г. и по-късно финансира обучението ѝ в училище по програмиране. През 2017 г. Епстийн изпраща имейл до Гейтс с искане да му бъдат възстановени разходите за курса.

В имейл от 4 юли 2013 г. до Николич Епстийн пише:

„Бил рискува да се превърне от най-богатия човек в най-големия лицемер, Мелинда – в обект на подигравки, а дарителските обещания ще изчезнат в резултат.“

Той продължава, като назовава двете жени, с които Гейтс е имал връзки, и отбелязва, че те „рискуват да се превърнат в сензации за една нощ“.

Гейтс заявява по време на срещата, че 2014 г. е последната година, в която се е срещал с Епстийн, макар да е имало „второстепенни въпроси“, които Епстийн е повдигал.

„След това той продължи да ми пише имейли“, казва Гейтс и добавя, че не е отговарял.