Зимните олимпийски игри в Милано и Кортина 2026 г. вече са към своя финал, оставяйки след себе си уникална смесица от спортен героизъм и неочаквани куриози. Мащабното събитие, разгърнато между модерния Милано и легендарните алпийски писти на Доломитите, подложи на изпитание не само физическата издръжливост на атлетите, но и нервите на организаторите. На фона на исторически триумфи и драматични падания, тези Игри ще бъдат запомнени и с моменти, които никой не би могъл да прогнозира – от технически дефекти в медалите до скандали, прекрачили границите на спорта.

Това са десет от най-запомнящите се истории от Зимните олимпийски игри:

 Норвежецът „прелюбодеец“

Getty Images | Стурла Холм Леграйд

Измамите са част от олимпийската история поне от времето на Евпол от Тесалия през 388 г. пр.н.е. Но съгрешилите спортисти от Древна Гърция никога не са признавали греховете си на живо по телевизията, пише The Guardian. Норвежкият биатлонист Стурла Холм Леграйд направи точно това, след като спечели бронз в мъжкия биатлон на 20 км – първият му индивидуален олимпийски медал. Той публично призна, че е изневерил на приятелката си три месеца по-рано и го нарече „най-голямата ми грешка“ – признание, излъчено на живо от националния оператор NRK. Ден по-късно опитът му за изкупление изглежда беше неуспешен – бившата му половинка, пожелала анонимност, каза пред норвежкия вестник VG, че е „трудно да се прости“ действието му.

Куче на трасето

Всяка олимпиада ражда поне една изгряваща звезда. Малко от тях обаче са четириноги. Назгул, двегодишен чехословашки вълчак, който живее в близък хотел в Тезеро, нахлу на трасето по време на квалификацията в отборния спринт по ски бягане при жените и се втурна с главоломна скорост към финала зад хърватката Тена Хаджич. Времето му не беше зачетено обаче, тъй като е от мъжки пол. А и е куче. Хаджич за миг се зачуди дали не халюцинира, преди организаторите да изведат любимеца на публиката от снега. „Беше сладък, но не агресивен“, отбеляза гъркинята Константина Харалампиду. Назгул – „много добро момче“ според няколко източника – все още не е коментирал тактиката си.

Псуващи канадски кърлингисти

Почти митичната репутация на канадците като учтив народ понесе удар на кърлинг-пистата по време на нервен мач в началото на турнира. Напрежението ескалира, когато Канада на Брад Джейкъбс победи Швеция в „люта“ среща от груповата фаза, а тимът на Никлас Един обвини канадците, че докосват камъка два пъти след пускането му, което е нарушение. След пасивно-агресивна размяна на реплики, в която и двата отбора настояваха съдиите да следят изпълненията на другия, страстите кипнаха в предпоследния енд, когато Марк Кенеди отвърна на обвиненията на Оскар Ериксон с „Я се разкарай“ (буквално: „fuck off“). В спорт, който се гордее с етикет и самоконтрол, това поведение беше скандално, но вълната от мемета в интернет след случая определено си заслужаваше.

„Пенисгейт“

В първите дни на Игрите в Милано–Кортина нямаше по-обсъждана тема от скандала „Пенисгейт“. Твърденията са, че след въвеждането на по-строги правила за екипировката, ски-скачачите са прибегнали до абсурдни методи в търсене на аеродинамично предимство. Говори се, че състезатели са инжектирали хиалуронова киселина в половите си органи, за да увеличат изкуствено телесните си мерки. Целта е била да получат по-широки костюми, които да осигурят по-голямо въздушно съпротивление и по-добра „подемна сила“ по време на скока, отбелязва The Guardian. Служители на Световната антидопингова агенция бяха помолени – вероятно за първи път – да коментират увеличаване на пениса като средство за спортно представяне. Президентът на организацията, полякът Витолд Банка, видимо развеселен като всички нас, каза: „Ски скоковете са много популярни в Полша, така че ви обещавам – ще разгледам случая.“

20-годишната състезателка от Калифорния стана първата американка, спечелила индивидуалната титла на Игрите от 2002 г. насам

Недосегаема за напрежението: Как Алиса Лиу грабна олимпийското злато във фигурното пързаляне

 Счупени медали

„Не скачайте с тях“, предупреди олимпийската шампионка в спускането Брийзи Джонсън, след като златният ѝ медал се отдели от лентата по време на обичайния прилив на емоции на подиума. Американката далеч не беше единствена. Германският биатлонист Юстус Штрелов и американската фигуристка Алиса Лиу също съобщиха за дефектна закопчалка, която свързва медала с лентата, а шведката Еба Андерсон каза, че сребърният ѝ медал се е разцепил на две, след като паднала в снега. Някои отдават дизайнерския дефект на механизъм, който по закон трябва да се разкача при дърпане, за да се предотврати задавяне, но бързото натрупване на оплаквания беше рядка критика за италианското майсторство.

Getty Images | Брийзи Джонсън

Триумф след съдебен скандал

Една от най-оригиналните олимпийски  истории на изкупление със сигурност е тази на Жюли Симон. 29-годишната французойка, глобена с 15 000 евро и получила условна присъда миналия октомври заради използване на данните от кредитната карта на съотборничката си Жюстин Брезаз-Буше и на физиотерапевт от отбора, спечели злато на 15 км при жените – на светлинни години пред 80-ото място на Брезаз-Буше. Симон отричаше измамата три години, преди да признае вина, след като снимки на картите били открити в телефона ѝ. На съдебно заседание в Албервил тя казала: „Не мога да го обясня. Не помня да съм го правила. Не мога да си го изясня.“ Пред огромните тълпи на стадиона по биатлон в Разен-Антолц, прицелът ѝ се оказа значително по-надежден от паметта ѝ.

Падането на Илия

Трудно беше да си представим някой да спре Илия Малинин във фигурното пързаляне при мъжете, когато Игрите в Милано започнаха. Той беше почти три години без загуба в състезание, благодарение на зашеметяващ арсенал от четворни скокове, включително четворния аксел – спиращия дъха скок с четири и половина оборота, който никой не беше приземявал в състезание преди него. Олимпийският дебютант показа признаци на нестабилност още по време на отборното състезание, въпреки че помогна на САЩ да спечелят златото. В индивидуалната свободна програма обаче последва истинска катастрофа – Малинин падна два пъти и остана едва осми, което се превърна в един от най-големите шокове в историята на фигурното пързаляне. След края 21-годишният състезател призна, че на практика е получил паник атака на леда. Възходът на „Бога на четворните скокове“ ще почака – поне до Френските Алпи 2030.

 Първото злато на Великобритания „на сняг“

Отне „само“ 102 години, но Шарлот Банкс и Хю Найтингейл най-накрая донесоха на Великобритания първия златен медал „на сняг“ от зимни олимпийски игри, след като спечелиха смесения отборен сноуборд крос. Поставени под №13 от 16 отбора в заключителните кръгове и след незабележими индивидуални участия, Банкс и Найтингейл запазиха самообладание във финала с четири отбора. Банкс изпревари французойката Леа Каста с решителен ход във втория манш и превърна среброто в злато. „Трудно е да се опише с думи“, коментира Найтингейл. „И двамата вложихме толкова много труд. Индивидуалните състезания бяха тежки, но сега има сълзи от радост.“

 „Ветераните“ печелят медали

Зимните игри често изглеждат като витрина за млади таланти, но Милано–Кортина често приличаше на детска площадка за милениали. Ник Баумгартнър се върна за сноуборд крос на 44. Канадката Диана Стелато-Дудек беше сензация във фигурното пързаляне на 42. Линдзи Вон се завърна на 41 и беше най-голямата звезда на олимпиадата за около 13 секунди. Но най-високите почести отиват при австриеца Бенямин Карл, 40, който спечели паралелния гигантски слалом в алпийския сноуборд в Ливиньо и стана най-възрастният индивидуален олимпийски шампион в историята на зимните игри. Рекордът обаче устоя точно осем дни, преди да бъде „свален“от американската бобслейдистка Елана Майърс Тейлър.

Джей Ди Ванс – освиркан?

Getty Images | Вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс и втората дама Уша Ванс по време на парада на атлетите на церемонията по откриването на Зимните олимпийски игри в Милано–Кортина 2026 г. на стадион „Сан Сиро“ на 6 февруари 2026 г. в Милано, Италия.

Вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс сякаш беше навсякъде едновременно в Милано през първата седмица на Игрите. Той направи нещо, което подозрително приличаше на неофициален старт на кампанията за президентските избори през 2028 г. – появи се на женски хокей заедно с Марко Рубио, демонстрирайки потенциалния републикански „билет“. Междувременно бе забелязан във ВИП ложите да разменя реплики с боксьора-инфлуенсър Джейк Пол (може би дори му подсказа някои опорни точки), а след това намери време и за фигурно пързаляне преди официалната си среща с италианския премиер Джорджа Мелони. На церемонията по откриването обаче Ванс бе посрещнат от мощни освирквания – явен израз на несъгласие, който, според запознати, е бил ловко „изрязан“ от излъчването за американската аудитория. Ако Олимпиадата по принцип е убежище от политиката, то Ванс я третираше като поредната спирка от предизборно турне – просто с по-добро осветление и по-строга охрана.