Сладоледите Ben & Jerry's са пред бизнес разпад

Световноизвестният бранд за сладолед Ben & Jerry's ще бъде унищожен, ако остане част от компанията майка Magnum.

Това заявява съоснователят Бен Коен пред BBC в най-новото продължение на дългогодишния спор между бранда и компанията майка относно продължаващата независимост на борда й.

В понеделник Magnum Ice Cream Company започна да се търгува на европейската фондова борса, отделяйки се от собственика си Unilever.

Говорител на Magnum заяви, че компанията цели да изгради и укрепи „мощната, безпартийна и основана на ценности позиция на Ben & Jerry's пред света“.

Сладоледени акции: Magnum Ice Cream дебютира на фондовата борса в Амстердам

Ben & Jerry's беше придобита от Unilever през 2000 г. в сделка, която й позволи да запази независим борд и правото да взима решения относно социалната си мисия.

След продажбата се засилиха конфликтите между марката, базирана във Вермонт, и Unilever, като този конфликт сега е наследен от Magnum. През 2021 г. Ben & Jerry's отказа да продава продуктите си в окупираните от Израел територии, в резултат на което израелският клон беше продаден от Unilever на местен лицензиант, а през октомври Бен Коен заяви, че му е било попречено да пусне на пазара сладолед, изразяващ „солидарност с Палестина“.

Миналия месец, преди отделянето си от Unilever, Magnum заяви, че председателят на борда на Ben & Jerry's Анурада Митал, която заема тази длъжност от 2018 г., „вече не отговаря на критериите за поста“ – като посочи, че това е резултат от вътрешен одит.

Говорител на Magnum заяви, че са открити „редица съществени недостатъци във финансовия контрол, управлението и други политики, включително конфликти на интереси“.

„Така нареченият одит на фондацията беше изфабрикувано разследване, целящо да ме дискредитира. Важно е да се разбере, че това не е просто атака срещу мен като председател. Това е опит на Unilever да подкопае авторитета на самия съвет на директорите.“, коментира пред BBC Митал.

Коен от своя страна смята, че Magnum „няма право да определя кой да бъде председател на независимия съвет“. „Следователно, като се опитва да смени председателя на съвета, бих казал, че Magnum не е подходящ собственик на Ben & Jerry's“, добави той.

Когато фабриките побеждават офиса: Unilever съкращава 1/3 от служителите в Европа

Коен призовава или бизнесът да бъде „собственост на група инвеститори, които подкрепят марката и искат да насърчават ценностите“, или Magnum да направи „180-градусова промяна и да заяви, че подкрепя председателя на независимия съвет“.

Преди отделянето в понеделник, Reuters съобщи, че Митал е заявила, че няма намерение да се оттегли от борда на компанията.

Бен Коен остава служител на Ben & Jerry's, като заяви пред BBC, че се опасява, че при сегашния собственик „верните” почитатели на сладоледа ще бъдат загубени завинаги. „Ако компанията продължи да бъде собственост на Magnum, не само ценностите ще бъдат загубени, но и същността на марката”, допълва той.

В неделя главният изпълнителен директор на Magnum, Питър Кулве, заяви пред Financial Times, че основателите на Ben & Jerry's са на възраст над 70 години и „в определен момент трябва да предадат щафетата на ново поколение“.

Съоснователят на Ben & Jerry’s напуска заради „заглушаването“ на социалната мисия от страна на Unilever

Другият съосновател – Джери Грийнфилд, се оттегли от компанията през септември след почти половин век начело, като изтъкна опасения за „задушаване“ на нейната социална мисия.

„Това е абсурдно! Става въпрос за ценности и спазване на правно обвързващо споразумение.“, подчертава Коен.

„Като унищожават ценностите на Ben & Jerry's, те ще унищожат и почитателите, и самата марка. Тя ще се превърне в поредния замразен пудинг, който просто ще загуби голяма част от пазарния си дял.“, допълва той.

Unilever е на прицел в кампания срещу „грийнуошинг“

Говорител на Magnum заяви, че Ben & Jerry's „не е за продан“ и че компанията „винаги е уважавала“ ангажимента на марката да продължи „социалната си мисия“.

След разделянето на бизнеса с а Unilever, основните акции на Magnum отвориха на цена 12,20 евро, под очакваната референтна цена от 12,80 евро, определена от EuroNext в Амстердам. Но в края на търговията се възстановиха с 1,3%.

Разделянето на компаниите означава, че Magnum вече е най-големият самостоятелен бизнес за сладолед в света, допълва BBC.