Разследване за измами заплашва да въвлече ЕС в най-голямата му криза от десетилетия

Урсула фон дер Лайен се изправя пред най-големия тест за прозрачността и доверието в ЕС от цяло поколение насам – разследване за измами, което засяга две от най-значимите фигури в Брюксел и заплашва да ескалира в сериозна институционална криза.

Фон дер Лайен навлиза във втория си мандат под нарастващ натиск заради съмнения в прозрачността и напрежение с външнополитическото крило на ЕС. Сега тя трябва да намери начин да се дистанцира от скандал, свързан с първите години от управлението ѝ, пише POLITICO.

Съобщение на Европейската прокуратура, че бившият върховен представител на ЕС и високопоставен дипломат от екипа на Фон дер Лайен са били задържани във вторник, бе незабавно използвано от критиците ѝ, които подновиха исканията за четвърти вот на недоверие.

Измами и злоупотреби: Кои са главните участници в скандала с Академията за дипломати в Брюксел

„Залогът е доверието в нашите институции“, отбелязва Манон Обрий, съпредседател на групата „Левицата“ в Европейския парламент.

Ако обвиненията се потвърдят, това би предизвикало най-големия скандал в Брюксел от масовата оставка на Комисията на Жак Сантер през 1999 г. заради подозрения в злоупотреба с финанси.

Полицията задържа бившия вицепрезидент на Комисията Федерика Могерини, италиански политик от център-левицата, която ръководи външната политика на ЕС от 2014 до 2019 г., както и Стефано Саннино, италиански дипломат, шеф на Европейската служба за външни действия до началото на тази година.

Европейската прокуратура заяви, че има „силни подозрения“, че търгът от 2021-2022 г. за създаване на дипломатическа академия към Колежа на Европа, където Могерини е ректор, „не е бил честен“. Ако това бъде доказано, „може да представляват измама с обществени поръчки, корупция, конфликт на интереси и нарушение на професионалната тайна“.

Сагата вероятно ще изостри вече напрегнатите отношения между Фон дер Лайен и настоящия ръководител на външната служба – върховния представител Кая Калас, твърдят четирима високопоставени служители от ЕС. По-рано тази година Саннино напусна поста си в службата и зае ключова роля в Комисията.

Служител от ЕС защитава председателя на ЕК, като вместо това обвини външната служба – автономна структура под мандата на Калас, която е един от 27-те комисари.

„Знам, че хората, които не харесват Фон дер Лайен, ще използват това срещу нея – те използват всичко срещу нея“, казва пред POLITICO служителят.

„Тъй като Фон дер Лайен е най-разпознаваемата фигура в Брюксел, всичко се стоварва върху нея. Но не е честно тя да бъде атакувана за нещо, което Външната служба може да е направила. Тя не отговаря за всички институции.“

Могерини, Саннино и трето лице не са обвинени и задържането им не предполага вина. Следователят има 48 часа след началото на разпита им, за да реши какви действия да предприеме.

Комисията отказа коментар по случая Саннино. Колежът на Европа подчертава, че остава „ангажиран с най-високите стандарти за почтеност и справедливост както в академичната, така и в административната дейност.“

Могерини: Европа няма интерес от слаба Русия

Криминален сериал

Разследването идва в момент, когато евроскептични, популистки и крайно десни партии печелят подкрепа, а ЕС критикува страни в и извън блока за корупционни кризи.

„Забавно е как Брюксел чете лекции за „върховенството на закона“, докато собствените му институции приличат повече на криминален сериал, отколкото на функциониращ съюз“, коментира в X Золтан Ковач, говорител на унгарското правителство.

Румънският евродепутат Георге Пиереа, от групата на Европейските консерватори и реформатори, който стои зад неуспешен вот на недоверие през юли, обмисля нов опит.

Говорителката на руското външно министерство Мария Захарова казва пред държавни медии, че европейските лидери „предпочитат да игнорират собствените си проблеми, докато непрекъснато наставляват другите.“

ЕС трудно се отърсва от поредица корупционни скандали. Акцията във вторник следва „Катаргейт“ от 2022 г., когато Персийският залив е обвинен във финансиране на евродепутати, както и разследването на лобистките връзки на Huawei.

Тези афери засягат членове на Европейския парламент и Комисията бърза да се дистанцира. Но и тя има подобни поражения: през 2012 г. комисарят по здравеопазване Джон Дали подава оставка след тютюнев лобистки скандал, а тази година Общият съд на ЕС санкционира Фон дер Лайен за укриване на SMS кореспонденция с Pfizer по време на пандемията.

Сегашните разкрития изглеждат още по-опасни за Комисията заради високопоставените позиции на замесените и тежестта на обвиненията.

"Катаргейт": Пуснаха Ева Кайли под домашен арест

Опустошителен ефект

След мандата си в Комисията и във външната служба, Могерини е назначена за ректор на Колежа на Европа през 2020 г., въпреки критики, че не отговаря на критериите и е влязла в надпреварата след крайния срок. През 2022 г. тя става директор на Европейската дипломатическа академия – проектът в сърцето на разследването.

Саннино, бивш дипломат, е бил главен секретар на службата и сега е генерален директор по Близкия изток, Северна Африка и Залива в Комисията.

Кристиано Себастиани, представител на един от основните профсъюзи в ЕС, смята, че ако обвиненията се докажат, това ще има „опустошителен ефект върху доверието в институциите и върху възприятието на гражданите към ЕС.“ Той споделя, че е получил „десетки съобщения“ от служители, притеснени за репутацията.

„Това не е добре за институциите на ЕС и услугите на Комисията. Не е добре за Европа – отвлича внимание от други теми,“ допълва служител от Комисията. „Създава усещане за елитизъм, за мрежа от услуги и протекции. А Могерини беше една от най-успешните високопоставени представители на ЕС.“