Лидери на етническата група масаи искат съдебна заповед за разрушаването на новия луксозен сафари лагер на Ritz-Carlton. Te твърдят, че пречи на ключов миграционен маршрут на прочутата Серенгетска миграция, съобщава The Wall Street Journal.

Меитамеи Олол Дапаш, старейшина от масаите и доктор на науките в САЩ, казва, че лагерът се намира върху път, по който част от мигриращите гну и зебри пресичат река Санд в търсене на свежа трева.

Дапаш, директор на Maasai Environmental Resource Coalition, е завел дело срещу Marriott International - собственик на бранда Ritz-Carlton - както и срещу кенийските власти. Делото се води в местен съд и е подкрепено от други масайски лидери.

Дапаш, който има докторска степен по устойчиво образование от Prescott College в Аризона, докладва за случаи, при които гну са се връщали назад, за да избегнат лагера, който отвори през август - в разгара на годишната миграция. Той разказва и за слон, който е бил забелязан да се мъчи да намери нов маршрут, след като повече от десетилетие е използвал мястото на Ritz-Carlton като точка за пресичане.

„Пътешествениците са привлечени от идеята за девствено, отдалечено, екзотично място, но истината е, че като турист може несъзнателно да допринесете за разрушаването на самото място, което искате да видите“, казва той.

Дапаш иска съдът да разпореди разрушаване на лагера и възстановяване на земята в първоначалното ѝ състояние, включително засаждане на местни дървесни видове.

Getty Images

Серенгетската миграция е едно от най-големите масови придвижвания на бозайници в света - около два милиона гну, зебри и други видове преминават между равнините на Танзания и резерват „Масаи Мара“ в Кения в търсене на свежи пасища и вода. Стотици хиляди туристи пристигат всяка година в саваната, за да наблюдават стадата, които преминават през опасните води на река Мара, където ги дебнат крокодили.

Лагерът на Ritz-Carlton, в който нощувката е над 3500 долара на човек в пиковия сезон, се намира на завой на река Санд - още едно важно място за пресичане.

Marriott International, най-голямата хотелска верига в света, отказва коментар по делото.

Lazizi Mara - кенийската компания, която притежава и управлява лагера - отхвърля обвиненията, че съоръжението се намира върху чувствителен природен коридор. Според изявлението ѝ лагерът има всички необходими разрешителни и е преминал екологични проверки. Lazizi Mara също е ответник по делото.

Кенийските екологични власти и представители на окръг Нарок не са отговорили на запитванията за интервю. В писмо от окръг Нарок до Дапаш, видяно от The Wall Street Journal, твърденията, че лагерът застрашава дивата природа, са наречени „неоснователни“.

Getty Images / Бракониерството, сушата, изчерпването на водните ресурси и унищожаването на местообитанията оказват негативно влияние върху живота на лъвовете и другите диви животни в резервата Масаи Мара

Делото идва в момент, когато природозащитници все повече се тревожат за състоянието на 580-те квадратни мили на резервата. По време на миграцията, през юли и август, десетки сафари автомобили се струпват на всяка точка за пресичане и всяка сцена на лъвски лов, като по този начин пречат на самия природен спектакъл, който привлича туристите.

Според изследователи броят на лагерите и лоджовете в Мара е скочил до 175 през миналата година - при 95 през 2012 г. Много от тях разположени по реките.

През 2023 г. Кения въведе мораториум върху нови туристически обекти в резерват „Масаи Мара“ заради безпокойства, че неадекватно регулираното строителство вреди на миграцията и екосистемата.

Активисти от масаите критикуват властите за това, че са разрешили проекта на Ritz-Carlton въпреки мораториума. Според съдебните документи правителството е дало изключение за лагера с аргумента, че трябва да се създадат благоприятни условия за инвеститори.

Документите сочат, че лагерът прогнозира 25 млн. долара данъчни приходи за държавата в рамките на шест години и около 200 работни места. По думите на Джъстин Ландри, генерален мениджър на Marriott за Кения, над 40% от персонала вече са масаи, а още 50% - от други региони на страната.

20-годишно проучване на Танзанийския институт за проучване на дивата природа и еколога Грант Хопкрафт показва, че нашийници с GPS, поставени на десетки гну, доказват честото им движение през река Санд и зоните около Ritz-Carlton - макар да избягват залесените участъци около лагера заради хищници.

Популацията на дивата природа в Масаи Мара - включително гну и лъвове - вече е спаднала под една трета от нивата през 70-те години.

Гидове съобщават за случаи, при които гну влизат в кухни и фоайета на други лагери, построени върху миграционни маршрути. През 2020 г. един лагер е бил затворен, след като се появяват кадри на служители, които гонят стадо от палатките си край река Мара.

Хопкрафт казва, че блокирането на миграционни маршрути принуждава гнута да прекарват повече време в Танзания и близо месец по-малко в Кения, отколкото преди.

Изследователите се опасяват, че ограничаването на маршрутите може да постави под заплаха цялата миграция. Подобна съдба вече е сполетяла миграцията Лоита в Кения, където над 100 000 гну почти изчезват заради селскостопански огради.

Продължават да строят лагери в тези зони за пресичане, за да доближат туристите до животните, без да разбират, че така ще прогонят миграцията, казват местните. 

„Ако не регулираме това, което правим, Мара ще умре“, предупреждава Дапаш.

Кенийската екологична служба твърди, че лагерът не е в основния миграционен маршрут, а че най-близката точка за пресичане на река Санд е на 9 мили разстояние.

Лагерът включва 20 палатки върху дървени платформи, достатъчно високи, за да преминават животни отдолу. По думите на Шиван Пател, директор на Lazizi Mara, комплексът работи с по-малко от половината от очакваната заетост.

„Влиянието върху резервациите е сериозно“, казва Пател, който определя делото като неоснователно.

Съдебното заседание е насрочено за декември.