Технологичният китайски гигант Baidu се готви да предприеме решителна крачка в глобалната AI надпревара: от понеделник компанията започва поетапно да отваря кода на своя генеративен езиков модел Ernie. Това може да се окаже един от най-смелите ходове от страна на Пекин в AI сектора след изненадващата поява на DeepSeek – и вече разделя мненията на анализаторите.

Това изглежда като рязка промяна в посоката. Доскоро Baidu беше твърд защитник на затворените, търговски AI модели. „Baidu винаги е подкрепяла патентования бизнес модел и открито се е противопоставяла на отворения код, но новатори като DeepSeek доказват, че и open-source моделите могат да бъдат конкурентни и надеждни“, припомня Лиан Джай Су, главен анализатор в Omdia, пред CNBC.

Но дали този ход ще бъде „DeepSeek моментът“ за Baidu – или просто поредният епизод от новата технологична надпревара? Това все още е спорно, но залозите са високи.

„Това не е просто част от историята на Китай. Всеки път, когато голяма лаборатория представи мощен модел, летвата за цялата индустрия се вдига“, коментира Шон Рен, доцент по компютърни науки в Университета на Южна Калифорния и изследовател на годината в Samsung.

По негово мнение, решението на Baidu поставя допълнителен натиск върху компании като Anthropic и OpenAI, които залагат на затворения API интерфейс и премиум ценообразуване.

„Въпреки че повечето потребители не се интересуват дали един AI модел работи с отворен код, за тях имат значение по-ниските разходи, по-добрата производителност и поддръжката на местен език. А тези ползи често идват именно от отворените модели – защото дават на разработчиците свобода да надграждат, персонализират и внедряват по-бързо“, казва още Рен.

Двете водещи технологични компании от Китай натрупват запаси от чипове, повишават ефективността на моделите с изкуствен интелект и използват местни полупроводници

Tencent и Baidu разкриха как догонват САЩ в надпреварата за AI чипове

Някои анализатори стигат и още по-далеч, тъй като според тях Baidu се готви да взриви пазарната логика на ценообразуването.

„Baidu току-що промени AI света“, казва Алех Страсмор, основател на AI консултантската компания Epic Loot. „OpenAI, Anthropic, DeepSeek – всички, които си мислят, че предлагат най-доброто на пазара, сега ще осъзнаят, че Baidu предлага не по-малко мощен продукт – и то напълно безплатно“, допълва той, като сравнява китайския модел с Kirkland – собствения бранд на Costco.

„Съобщението, отправено към тепърва стартиращите компании, е ясно: спрете да плащате безумни цени. Това не е състезание, а обявяване на война с цените“, казва още Страсмор.

Още през март Baidu обяви, че новият модел ERNIE X1 предлага производителност, съпоставима с тази на DeepSeek R1 – „но на половин цена“. А в реч пред китайските разработчици през април главният изпълнителен директор Робин Ли подчертава: „Нашите продукти имат за цел да дадат възможност на разработчиците да изградят най-добрите приложения – без да се тревожат за възможностите на модела, разходите или инструментите за разработка.“

Според Ли именно това е ходът, който ще ускори AI иновациите не само на територията на Китай, но и по целия свят.

Моделът Ernie вече е интегриран в редица потребителски и бизнес продукти на компанията, включително облачно съхранение и създаване на съдържание

Baidu планира да пусне ново поколение AI

Но как би се отразило това на пазара? Според Клиф Юркиевич, вицепрезидент по глобалната стратегия в HR AI компанията Phenom, шумът около пускането на ERNIE „вероятно бързо ще се приземи“.

„По-голямата част от хората в САЩ дори не знаят, че Baidu е китайска технологична компания“, казва той, като прави паралел със старата дилема Android срещу Apple.

„Когато Android излиза на пазара, най-голямото му предимство е, че може да бъде конфигуриран. Но именно това е и проблемът му – хората просто искат нещо, което да работи. Android е прекалено „скучен“ и затова се изисква работа и персонализация“, коментира Юркиевич.

Междувременно и на територията на САЩ промяната се усеща. Главният изпълнителен директор на OpenAI, Сам Алтман, признава още през януари в Reddit, че стратегията за изкуствен интелект с отворен код трябва да бъде „преосмислена“. В изслушване пред Сената през май той посочва, че компанията подготвя и свой „водещ в света“ open-source модел, който трябва да излезе през лятото.

„Голяма част от екипа не споделя тази гледна точка, но аз смятам, че трябва да измислим нова open source стратегия“, казва Алтман. По-късно той обяви, че пускането на модела се отлага, но остава в графика за летните месеци.

Китайският гигант подава патент за AI технология, която превежда звуците и поведението на кучета и котки на човешки език

Изкуственият интелект на Baidu иска да „преведе“ езика на домашните любимци

Според Юркиевич западните компании все още имат изключително мощно оръжие – доверието на корпоративния пазар. „Baidu ще се сблъска с огромен скептицизъм по отношение на сигурността. За разлика от това, OpenAI и Microsoft вече са интегрирани навсякъде.“

Отвореният код носи усещане за прозрачност при алгоритмите, но това невинаги означава доверие, подчертава и професор Рен. „Само защото данните на модела са публични, това не означава, че знаем върху какви данни той е обучаван, дали има съгласие за употребата им или дали създателите на съдържание биват възнаградени.“

Именно ако този недостиг на отчетност не бъде адресиран, може да създаде „системи, които тихо извличат стойност от милиони хора – без тяхното знание, кредит или компенсация“, казва той.

Проблемите, които придружават DeepSeek, вече показват рисковете – в някои държави моделът е забранен, а опасенията около сигурността при изтеглянето му са широко разпространени.

„Връзката с Китай може да стане изключително опасна, ако все повече продукти се обвържат с Baidu API“, предупреждава Страсмор. „Това е почти като да дадеш на Китай достъп до всяко приложение на всеки един телефон.“